1
巴爾特推開雙開門走進店裡。櫃檯里有位看似老闆的男子正在剁碎食材，巴爾特向他展示兩隻克魯魯洛斯，開始進行交涉。
在山禽野鳥中，克魯魯洛斯難得不帶腥味，極其美味。這種山禽原本就數量稀少，個性又膽小，所以相當難捕獲。據說在都會中，其美麗的羽毛是相當珍貴的服飾材料。
兩隻圓滾滾的肥美克魯魯洛斯，身上沒什麼傷痕，也有充分放了血。經過短暫的交涉，巴爾特以兩天的住宿、餐食、酒水、足以清洗身體的大量熱水、馬的飼料及飲水，還有肉乾和乾麵包做為交換，將兩隻克魯魯洛斯交給了老闆。
這裡是被稱為剛茲的共享食堂兼旅店。剛茲是礦山及農場等地的持有人所設立，有些地方則是由城鎮的有力人士出資建造。勞動者可以每天在這裡享用固定次數的餐食，而旅人付出合理的費用就可以在此留宿。
「老爺子，上去房間之前，請先拍去身上的塵土。」
被老闆這麼一說，巴爾特走出店外。
有位十三四歲的女孩隨後追了出來，開始拍打他的衣服。由於這一個月在山上和荒野旅行，衣服上沾了大量的沙塵，鞋子也沾滿泥土，骯臟不堪。在少女的幫忙下，終於將身上的臟污去除到能進房間的程度。
客房在二樓。巴爾特把馬交給少女後爬上樓梯，走進房間就將行李放在地板上，並脫下披風及皮甲。他在床上坐下，脫下靴子，然後開始緩緩按摩，舒緩腳部。隨著血液活絡起來，疼痛和疲勞也緩緩地蔓延開來。
2
大陸東部邊境一隅，寇安德勒家與諾拉家一直在爭奪大領主的寶座，不過最近寇安德勒家贏過諾拉家，開始自稱為濟古恩察大領主。
巴爾特．羅恩侍奉的德魯西亞家也不得不認可其地位。
寇安德勒家召開了領主會議，強硬地做出決定，要將薩里沙銀礦山未來十年的收益用於復興戰爭後的荒蕪之地。
真是太胡來了。
自古以來，薩里沙銀礦山與里坡吉雅銅礦山的權益就握於德魯西亞家之手。原因在於德魯西亞家統治的領地位於「大障壁（吉安．杜沙．羅）」的缺口處，一直以來肩負著阻擋魔獸侵入之責。希望他們繼續負起這個責任，卻奪走德魯西亞家的財源，著實太不合情理。更何況在戰爭中荒蕪的是寇安德勒家的領地，敢開口說是為了復興，真是笑掉眾人大牙。然而，面對寇安德勒家的橫行蠻幹，現在也只能默然接受。
巴爾特侍奉的是德魯西亞家的第四代家主，他深深敬愛著家主的高風亮節。歷代家主對於巴爾特的武勇與忠誠也給予豐厚的回報，多次想分配領土給他，但他都連番拒絕。因為他已無親無故，也不曾娶妻。
聽到領主會議的結論之後，巴爾特寫下申請退休的信件，其中寫明了他將歸還宅邸及財產之意，並將信件送交給領主。他不等領主回覆，在發放慰勞金給僕人們，為他們的將來做好打算之後就踏上了旅途。巴魯特留下的財富應該能讓德魯西亞家稍事喘息。
3
「熱水好嘍～」
少女前來喚道。於是巴爾特帶著所需物品，繞到剛茲的後院。水井旁邊設有一個以碎石鋪成的沐浴處，裡頭有個裝著滿滿熱水的大木桶。看來竟然能在浴桶中洗澡呢！真是令人不勝感激。
他脫下衣服，用提桶從大木桶中打了一些熱水出來，一口氣從頭上淋了下去。熱水順著頭髮、鬍子及身體流下的感覺舒暢極了。他又打了一桶水，一邊刷著身體一邊沖洗。之後他將整個身子沉入熱水中。由於他體格壯碩，大量熱水溢了出來。
「哇哇！老爺爺，你身體很壯呢～」
少女瞪圓了眼。
腳部、腰部、背骨及肩膀發出劈哩啪啦的聲音，同時整個人放鬆了下來。雖然刻苦耐勞可說是騎士最基本的資質，但是在這把年紀徒步露營一個月的旅程，其帶來的影響會反應在身體上。那些被壓抑、忽視、遺忘的痛楚在體內蘇醒過來。不過，這些就是活著的證據。巴爾特在浴桶中享受著消除疲憊的幸福，同時因為蜂擁而來的痛楚皺起眉頭。
「太刺激了嗎？」
巴爾特的身上有很多傷痕，少女擔心熱水對他的傷口來說太刺激了。巴爾特露出溫和的微笑回答：
「這些都是舊傷，現在已經不會痛了。是這熱水太舒服，身體嚇了一跳呢！」
由於旁邊放著以曬乾的波魯波斯果實製成的除垢刷，巴爾特在浴桶中刷洗了全身。熱水漸漸變得污濁。他心裡對少女感到抱歉，等一下打掃起來一定很辛苦。而少女在碎石地上努力地刷洗著他的靴子。
「您的馬叫什麼名字啊？」
「它叫史塔玻羅斯。」
「那是什麼意思呢？」
「這名字是朋友幫它取的，我沒問過是什麼意思。」
「我剛剛拿了飼料和水給史塔玻羅斯嘍！我看它的角很短，不要緊吧？」
「不要緊。」
不止是馬，所有家畜的額頭上都長著小小的角。角會隨著老化而逐漸縮小，等角縮小到看不見時，有可能會變凶暴。
當浴桶底部沉積了不少泥土和污垢時，少女先拉開栓子，大概放掉半桶水之後，又倒入新的熱水將浴桶補滿。她捲起袖子，嘴上發出「嘿咻、嘿咻」的聲音，來來回回地從剛茲後門搬運裝有熱水的桶子，這副模樣看著就令人心境平和。
「哎呀，這熱水真不錯呢！哈哈哈哈！」
4
一樓聚集著許多來客，十分吵雜。巴爾特帶著劍走下樓梯，坐上空位不久後，老闆就拿了燉肉、麵包、酒壺及碗來。酒裝了滿滿一壺，他在驚訝老闆的慷慨大方之餘，將酒倒進碗里，仰頭飲下。蒸餾酒熱辣辣地燒過喉嚨，滑落腹中。胃底冒出一股暖烘烘的熱流，五臟六腑開始蠕動起來。燉肉中放了肉及剛摘下的蔬菜，飄散出令人食指大動的香味。他用木勺舀了一口送進口中，細細地咀嚼。
──真好吃。
這是克魯魯洛斯的肉，燉煮得十分軟嫩，在口中越嚼越是透出一股甜味。蔬菜雖然也很入味，但依然保有恰到好處的嚼勁，真是極品。
坐在巴爾特對面的男子對老闆喊了一句：「給我也來份這個。」
老闆告訴他這道是需額外收費的特製料理，並告知價位。
男子喊道：「喂！太貴了吧！」。巴爾特不理會，再次將燉肉送入口中，這次他趁味道還殘留在嘴裡時喝下一口酒。燉肉的鮮甜增添了酒的風味。他感到難以言喻的幸福感，同時「呼～」地長吁了一口氣。男子見到他這副模樣，咕嚕地咽下口水。
「可惡！快把那燉肉給我端上來！」
大家也受到誘惑，餐廳各處的桌子都傳出要點燉肉的要求。少女忙碌地四處奔走，送上燉肉並收取費用。用不了多久，主人就告知燉肉賣光了。
在巴爾特吃完燉肉及麵包時，老闆端來一個小盤子，裡頭盛著烤得酥酥脆脆的克魯魯洛斯皮。在對面男子的凝視之下，巴爾特吃了一塊皮。略施薄鹽的調味奇佳，撒在上面的柑橘系水果十分解膩，餘味也很棒，與蒸餾酒是絕配。對面男子問了價錢，老闆則回給他一個比燉肉更昂貴的價格。聽說是因為大量使用了上等木炭所致。烤皮比燉肉在更短的時間內銷售一空，酒也很暢銷。
最後老闆端了一碗裝在小碗內的燉煮料理來。一問之下，才知道這是燉克魯魯洛斯內臟。巴爾特本來心想這種東西能吃嗎？但是他已經見識過老闆的烹飪技巧，而且裝在碗內的料理看起來很美味，於是他吃了一塊。
──這真是美味！
完全不帶腥味及澀味，徹底吸收了清淡的湯汁，輕輕咀嚼後，留下些微的嚼勁，卻能輕易咬斷。肉汁的味道也不搶戲，緊接著在口中逐漸擴散。他忍不住又吃了一塊。
──唔唔唔！
這味道跟剛吃下的肉片不同。首先，口感上有所不同。剛才的肉片在口中能輕易地咬斷，而這塊肉片則是充滿彈性，咬下去之後會回彈到牙齒上。再咬一口後，肉片又柔軟地回彈。這口感十分有趣。接著，在口中擴散的肉汁質感不同。剛才的肉汁滑順地擴散開來，但是咀嚼這塊肉片時滲出的肉汁則是香醇濃郁，差距很細微，但這些許的差距非常鮮明。巴爾特用力咬斷肉片，一口氣吞了下去。然後再舀了一片送入口中。
──唔！
這次的肉片從舌尖傳來的觸感滑嫩。而且還有皺褶，滲進皺褶之間的湯汁與肉汁融為一體，在口中跳動。該怎麼形容它才好呢？是會滲進五臟六腑每一處的味道。巴爾特感覺體內正以和消化燉肉、麵包、酥烤脆皮不同的部位，品嘗著這道料理。
此時巴爾特將酒碗端至唇邊。