當接近勞姆的都城時，其威儀也逐漸映入眼帘。
我前世造訪過這裡，這是一座魔法學院尖塔比王城更為顯眼的市鎮。話說回來，那座塔是不是比以前更高了啊？
「妮可，妮可！好巨大的塔啊！」
「嗯、嗯，對啊。超級大。是說馬車已經很晃了，請你不要跳來跳……嗚噗。」
「啊，對不起？妮可『又』暈車了嗎？」
「不需要加個『又』字吧。」
自從受傷以後，我就過著吃飽睡、睡飽吃的生活，但即便是躺著也會直接受到馬車的震動而搖晃。
半規管跟天生體能一樣虛弱無比的我，在這種生活條件下非常容易引發暈車。
「唔——床改鋪成這樣也沒用嗎，妮可小姐？」
「不，稍微好了點，謝謝你菲妮亞。」
我現在正躺在用繩索架在馬車貨物間，並鋪上毛毯所做成的簡易吊床上。
這多少可以減低一些輕微的震動，但相對地也有大搖晃就會持續比較久的難度。
我為了轉換心情，乾脆從馬車跳下來跟冒險者一起走路。
對差點要脫臼的右手腕雖然會有一點影響，但總比嚴重暈車要好多了。
「妮可小姐，您又來了……應該要好好靜養。」
「一直躺著，我擔心好不容易練出來的肌肉會鬆弛掉。菲妮亞怠忽修練時也會感到不安吧？」
「這個嘛，嗯……」
在這趟旅程途中，菲妮亞也向冒險者里昂學習劍術。
雖說真要學不如向萊爾學更好，但現在已離開村子說什麼都太遲了。
即便如此，菲妮亞還是抱持超乎常人的熱情繼續學劍，技術也有了明顯進步，甚至讓人懷疑她是不是藏了劍術類的天賦。
而形式上身為她主人的我下車走路，菲妮亞當然不能繼續坐在馬車上。
她明明已經因修練跟照料我累壞了，卻還是走在我旁邊。
我因為有一隻手無法活動，走路的平衡感很差，什麼時候會摔倒都不知道。
「對不起喔？」
「不，這是我的職務。況且本來就是因為我——」
「別再說了。菲妮亞有點太自虐了吧？」
「是這樣嗎？」
她由於過去的經驗，養成了把過錯都攬到自己頭上的性格。
矯正她這種個性，是這次旅行的課題之一。
之後該怎麼讓她改掉才好，正當我歪著腦袋深思時，發現市鎮的門口站了一名女性。
一般都會有守門衛兵檢查來訪者的身份，不過遠遠望過去，守門衛兵似乎對那位女性畏畏縮縮。
「奇怪？」
「怎麼了嗎？」
「那邊那個人……難道是——」
我才說到一半，對方好像也注意到我們這邊。
那位頭上有一對大貓耳的女性，以驚人的速度衝過來。
充分活用獸人族天賦的體能，女性一路掀起煙塵並以排山倒海的氣勢接近。
見到這幅景象，里昂那團冒險者採取警戒態勢，不過那道人影在他們準備好迎擊前便從他們中間穿越過去。
插圖06
對突如其來現身的人類，拉馬車的馬也被嚇得前腿掀高起來。
就在同時對方發動魔法。
「朱之一，群青之二，翡翠之一。給予他們平穩吧——平靜。」
本來，除了瑪莉亞以外的人都需要相當長的準備時間才能發動這魔法，但對方卻一抵達就發動了。這也就是說，不管是冒險者提高警戒，或馬匹受驚，都在她事前的預料之內。
這位貓耳美少女……不，美女一看到我，就攤開雙手把我抱起來。
「歡迎光臨！你就是妮可吧？跟我聽說的一樣，簡直就像洋娃娃。」
儘管戰鬥時能做出冷靜的判斷，但平時這種天真浪漫的態度，老實說還是讓我很懷念。
她是我過去的同伴……用一、兩句話就可調動大軍，並造成數千傷亡的軍師——柯蒂娜。
不過我用現在這個身體還是第一次碰面，我必須盡量裝成對她一無所知的樣子才行。只是之前瑪莉亞已告訴過我她的許多隱私，所以分寸很難拿捏。
「請問，是柯蒂娜小姐嗎？」
「對，你很清楚嘛。是瑪莉亞告訴你的嗎？感覺萊爾沒有那麼細心。」
「是的。」
「咦，柯蒂娜大人!?六英雄之一？」
聽了我的話，蜜雪兒發出驚愕之聲。
用腦袋想一想，身為瑪莉亞跟萊爾之女的我來訪，由她或麥斯威爾親自出迎也是理所當然的事。
對這突然現身的傳說級人物，就連冒險者們以及蜜雪兒的雙親都十分震驚。
但話說回來，能從我的一句話就推測出是雙親中的哪一位告訴我的，實在很難應付。如果不小心說錯話感覺就會穿幫，一定要謹慎才行。
不過嘛，被她緊緊摟住時臉頰上所感受到的柔軟……真是不賴。這種觸感，在前世可是完全禁忌的領域。
過去，我甚至向她告白過。唔，雖然是被一口回絕了就是。且那件事，竟然跟我前世的死因有關，當初我根本料想不到。
當初看瑪莉亞跟萊爾結婚，害我一時急了。這也是我不堪回首的歷史之一，只有那個秘密我一定要拚死守住不可。
「咦，你的右手受傷了？是途中捲入了跟怪物的戰鬥嗎？」
「啊，是的，被荒鷲所傷。」
聽了我的話，她瞪了那群冒險者一眼。
讓護衛對象捲入戰鬥的確是他們不小心，但當時的狀況接近不可抗力，因為這樣被責備未免有點可憐。
在這位被譽為英雄的女性瞪視下，冒險者們顯露出很不快的樣子，我只好代替他們打圓場道。
「那是因為有泥怪埋伏在前頭而反方向又有荒鷲襲擊的緣故，並不是里昂先生他們的錯。」
「是這樣嗎？嗯，既然當事人都這麼說了我就不追究吧……」
柯蒂娜迅速瞥了菲妮亞一眼，菲妮亞彷彿在肯定我的發言般輕輕點了點頭。
只有年紀還小的我說好話，柯蒂娜尚無法判斷正確性，因此才要找監護人菲妮亞進行確認。而菲妮亞也認為當時的情況是不可抗力，於是柯蒂娜就收起矛頭了。
「好吧，這也是沒辦法的事。你們等我一下，胭脂之二，群青之一，翡翠之一。包裹在治癒之風下——治癒。」
胭脂是比朱更高一級的顏色，也就是灌注了更強魔力的證明。大概是看了我的傷勢，覺得有必要使用這麼多的魔力吧。
柯蒂娜的體能雖然不錯，但那不代表她戰鬥能力很強。她的魔法能力亦然，別說麥斯威爾，就連瑪莉亞都不如。她的能力多樣卻不深入，可說是樣樣通樣樣松的具體呈現。
不過她的真正價值，並不在這些直接的能力。識破狀況的能力才是她真正價值所在。
柯蒂娜的治癒魔法，讓我右手的痛楚一下子就消失了。
「好，這樣就沒事了吧？這種程度的魔法我也會啊。」
「謝謝。」
「知道要好好道謝，真了不起呢。」
「這點小事……」
「這個地方自稱出身好的小傢伙可不少喔？殺殺他們的銳氣，正是老師的第一件要務啊。」
這麼說來她是在學院里擔任教師吧。許多貴族子弟都被送來這裡接受精英教育，她要管教學生想必十分辛苦。
更何況她的能力，並不算多麼突出。
對立刻治好我傷勢的柯蒂娜，菲妮亞行了一個禮。
「真是不好意思，柯蒂娜大人。」
「這點小事不必客氣。況且妮可是瑪莉亞的女兒，就等於是我的女兒。」
六英雄當中唯二的女性，以這個角度看瑪莉亞與柯蒂娜的交情並不壞。
對瑪莉亞結婚最寄予祝福，以及對瑪莉亞引退最感到悲傷的，都是她。
「正因如此，我才會來這裡親自出迎。」
「這麼說來，在我們還沒抵達前，您就已經知道消息了……」
「包括瑪莉亞所住村子的距離，馬車的移動速度，再加上預期會受到襲擊的延誤，還有天氣因素導致的路況惡化這些——」
「夠、夠了，我已經懂了。」
對滔滔不絕吹噓起自身計算能力的柯蒂娜，菲妮亞慌忙制止。
她有一種一說明起來就無法停止的