孫鵬住進病犯監區一個月後，三分監區決定，派孫鵬的同班犯人李京過來，替換劉川，陪護孫鵬。
孫鵬那時已經有近二十天不滿床滿褲子拉屎了，而且，下肢麻痹的「癥狀」也有「好轉」，能扶著牆自己走路了。但，尿還是憋不住，還是滿床撒，每隔半小時就撒一次，一點存不住的。劉川走了兩天之後，孫鵬在監號內大喊大叫，喊來了病犯監區的值班民警，堅決要求換掉李京，理由是李京陪護不好。劉川陪護時總呆在病房裡，甭管多騷多臭，都在病房裡看法律函授的書，這樣孫鵬有事可以隨時叫他。可李京就不了，李京老是串號，老在筒道里和其他病犯閑聊，老聊他在外面的那些美事，吃過什麼飯坐過什麼車之類的，孫鵬尿在床上喊半天他才進來，而且對孫鵬的態度也特別不好。孫鵬要求再把劉川派回來，除了劉川他誰也不要。病犯監區的民警把他的要求轉告給了三分監區，三分監區當然不予理睬。繼續讓李京在病監陪護了一周。在這一周中，孫鵬和李京爭吵了多次，甚至還互相用唾沫啐對方。孫鵬還從床上爬下來，爬到筒道里又哭又鬧，拒不吃飯，拒不回號，把屎尿都拉在筒道里，把筒道弄得臭氣衝天。看出來他是想把事情鬧大，驚動監獄領導，就算達不到保外就醫的目的，至少也得把劉川要回來陪他。
按照孫鵬又打又鬧的行為，完全可以送禁閉了，但誰都看出來這小子是下了拚命的決心，寧可把自己折騰死，也得把偽病進行到底。為此鄧監獄長專門指示一監區，既要儘快攻下這個堡壘，又要絕對避免孫鵬出現意外，所以不宜簡單強硬處置，關反省號並不是好的方法。監獄局已經連續六年保持了無脫逃、無暴獄、無安全事故、無非正常死亡的四無記錄，今年年初局裡又下了死命令，各單位也都立了軍令狀，嚴防死守。哪個單位要是出了事，砸了全監獄局這塊榮譽招牌，那就等於把自己釘上恥辱柱了。
一監區連夜為孫鵬這個釘子戶專門開會研究，設計了多種方案，軟的也有硬的也有，然後一個一個地試下來，結果都不太管用。孫鵬雖然有時態度變好，但一有不順心的事情，還是吵，還是鬧，最重要的是，還是每半小時尿一次。下身都讓尿漚出了濕疹，發了炎，生了瘡，一尿就蜇得疼，可他還是尿。後來發展到每二十分鐘就尿一次了。只要肚子里有尿，他就立即尿出來，一滴都不存著。李京都快被逼瘋了，幹了不到兩周，都快崩潰了。三分監區只好又換了另一個犯人去，這個犯人去了三天就和孫鵬吵得勢不兩立，弄得找幹部下跪磕頭，寧可加刑也不想伺候孫鵬了。孫鵬也用腦袋撞牆，撞得頭破血流，非要他走不可。那一陣三分監區的犯人個個談孫色變，生怕下一個換到自己。劉川因此在全監區都成了名人，誰都過來問他到底念了什麼怪咒，讓孫鵬死心塌地認上他了。
這一天鐘天水帶著龐建東，一起到了病犯監區，來見孫鵬。他們沒去病房，而是讓民警把孫鵬帶到了管教辦公室里，讓孫鵬坐在一張桌前。屋裡除了鍾天水和龐建東外，還有監獄醫院的一位醫生，談話的架勢看上去相當正規。
鍾天水上來的第一句話，讓孫鵬幾乎不敢相信自己的耳朵，他說：「孫鵬，根據醫生的建議，你們分監區已經把你的保外就醫的報告報上來了。監區經過研究，也同意給你報到監獄去。因為要寫這份報告，還需要你填一些表格，還有些問題，得向你了解清楚，如果這些情況符合保外的要求，我們才能往上報，否則報上去也批不了。」
孫鵬興奮得兩眼都直了，臉上想綳著但綳不住笑。鍾天水從從容容地，不緊不慢地問了他許多問題，這些問題讓孫鵬越聽越興奮，越答越有勁。比如他要求保外，誰來保他。孫鵬說：我老婆就可以保。鍾天水問你老婆不是要和你離婚嗎，她還願保？孫鵬說：我老婆說了，只要我能出去，她就不離婚。她要是不保，我父母也能保。鍾天水又問：聽說你父母跟你關係不好，他們肯保你嗎？孫鵬說：我畢竟是他們親生的兒子，我可以馬上給他們寫信，我只要肯求他們，他們一定會保。老鍾又問：你出去以後又要治病又要生活，經濟來源怎麼保證？孫鵬說：我媳婦掙錢，我父母也有點退休金，給我口飯吃絕沒問題，再說我這人又不像我們班李京那麼饞嘴，我有口粗飯就行。
老鍾又詳細問了他妻子的情況，他父母的情況，包括他們的身體狀況、居住條件和具體經濟收入等等，還問了他妻子的父母及親友的情況。他問，孫鵬答，龐建東記。還讓孫鵬填了一張保外就醫的申請表，一切都做得跟真的似的。最後，鍾天水抬腕看了看手錶，一本正經地對孫鵬說道：
「孫鵬，咱們今天都談了一個半小時了，你覺得怎麼樣啊？」
孫鵬連忙說：「我感謝政府，感謝鍾監區長，感謝監區對我的關心，讓我保外就醫。我出去以後，一定遵紀守法，好好治病，爭取……」
鍾天水打斷他：「其實，你沒病，你看，這都一個半小時了，你沒尿一滴尿，這說明，你沒病。你那點屎尿，你其實完全憋得住的。」
孫鵬一下子愣住了，剛要說什麼，鍾天水又把他打斷：「今天，我們有三個人在場，包括一名醫生，我們已經把今天測驗的真實情況記錄在案。有了這個測驗，有了這份記錄，你以後拉得再凶，尿得再多，也沒用了，沒有任何一個醫生，沒有任何一個領導，還敢同意你保外就醫。有了這份測試記錄，誰同意了誰就是徇私枉法，我們三個人誰都可以告他，一告一個準，誰也逃不過法律和紀律的制裁！孫鵬，你自己想想，哪個幹警能以自身生存為代價幫你這個忙？所以，這條路已經讓你自己走死了，你不要再有任何幻想。」
孫鵬張口結舌，老鍾還沒說完他就咧著嘴巴，面孔歪歪地哭起來了。在鍾天水做出這番結論並做出最後規勸的時候，在鍾天水隨後宣布監區決定從即日起對其偽病行為實施禁閉處罰的時候，孫鵬除了排泄出絕望的哭聲和淚水外，沒有再排屎尿。
鍾天水拉上龐建東，那一陣一有空就往孫鵬家跑。
他們去了孫鵬自己的家，也去了他父母的家，把孫鵬在獄中裝病的情況，如實相告，算是動之以情吧——孫鵬冒著傷殘甚至死亡的危險裝病，還不是為了回家養活老婆孩子，還不是怕老婆跟人跑了，孩子沒人管了。說得孫鵬老婆哭得像個淚人似的。老鍾和小龐第二次去的時候，還帶了一監區幹警給孫鵬捐的五百多塊錢，錢不多，是個意思。意思就是：希望他老婆也為孫鵬想想，也為孩子想想，熬幾年苦日子，等孫鵬刑釋出來，一家人幸福團聚多好。老鍾他們去找孫鵬父母時，孫鵬的老爹開始還一個勁兒地罵孫鵬：這小子不是我兒子！不是我兒子！後來聽老鍾談了半天，也不吭聲了，也陪著老伴掉了眼淚。畢竟是自己的骨肉啊，這麼多天屎尿纏身，身上都爛了，得受多大罪呀，還不就是為了孩子嗎——孩子也是你們的後代，你們哪能不心疼啊！老鍾說：咱們都是中國人，中國人對血緣的感情，心裡是抹不掉的，孫鵬是你們生你們養的，他的孩子也是你們孫家的種，你們能不心疼？
老鍾和小龐還去了孫鵬老婆的單位，孫鵬的老婆在一家郵政公司工作。他老婆很內向，丈夫被抓以後，更覺得在單位里抬不起頭了，所以很少與人交流。領導和班組的夥伴都知道她家生活不富裕，但困難到什麼程度，並不詳知。老鍾和小龐去了一說，才知道已經到了過不下去的程度了。這公司是國有企業，這些年效益又不錯，再加上老鍾小龐說得動情，說得孫鵬老婆單位的領導當即決定，以後定期給孫鵬老婆一些補助。後來孫鵬的父母也終於答應，把孩子接到他們那兒養著，周六周日再讓媳婦接回去住。老鍾又說服孫鵬的老婆主動找公婆說了兩句軟話，把以前的恩怨是非化解了得了，不都是為了孩子嗎，一家人有什麼說不開的！
這樣幾面一說，這事基本解決了。孫鵬老婆明確表了態，不和孫鵬離婚了。老鍾又分頭動員孫鵬的老婆、父母，甚至動員了孫鵬老婆單位的工會，分別給孫鵬寫信，讓他安心改造，爭取減刑，早點出來，與親人團聚。
信都發過來了，為了得到這幾封信，老鍾和龐建東往城裡跑了四五趟，腿都跑細了。那時孫鵬已經從禁閉中隊轉到了嚴管隊，正在接受集訓。看了這幾封信後，一見老鍾就聲淚俱下地跪地磕頭，稱老鍾是他救命恩人再生父母，說他這輩子只要還有一口氣沒斷，就說什麼也要報答老鍾。老鍾說我都這麼大歲數了，等你這輩子快斷氣的時候，我早就燒成灰了。你要報現在就報，怎麼報你心裡知道。
劉川也想報答老鍾。
是老鍾讓他從心死如灰變得心有不甘，從強硬暴躁走向安靜柔軟。強硬易折啊！他從老鐘的眼神話語當中，明白自己做人做得非常失敗。做人也是有方法的，那方法又是何其講究啊，需要好好去學。
劉川決定先從具體小事入手，他從病犯監區一回來，就把三分監區水房和廁所的衛生，差不多全都包了。他讓自己養成習慣，只要看見地上有髒東西，必定彎腰撿起來；只要路過暖壺，必定拿