劉川的奶奶在這一次會見中，和劉川談到了保外就醫。
她告訴劉川，在她這次探視之前，托王律師找原來為劉川辯護的那位律師了解了一下情況。王律師經過分析，告訴奶奶，劉川犯過失罪，罪名還是成立的，判的也不算太重，想通過申訴翻案或者減刑，基本沒有可能。但劉川原來就在監獄工作，對監獄的「縣官」與「現管」都應該很熟，不如托托關係，讓他們放劉川保外就醫。當然要辦成這事，最好給有關人員塞點好處。至於塞多少好處，王律師說他也不熟價格，答應可以問問，但奶奶說就算一萬兩萬吧，錢從哪兒來呢。王律師說這就要你們自己想辦法了。
奶奶想不出辦法，她看病的錢，吃飯的錢，已經入不敷出。雖然前些天東照公安局的景科長來北京辦事又來看過她一次，給她講了劉川配合公安局立功破案的故事，並且帶來了東照公安局特批給她的三千元困難補助金，但原來王律師幫她談好租出去的公寓，法院後來決定收回，那家最終沒能入住的租戶，還要和奶奶打官司呢。奶奶為生活和看病的事給她原單位管人事的頭頭打了電話，可她原來的單位早和其他單位合併了，好在人家還算負責，派人到家裡來看了看她，表示可以幫她找個具備一定醫療條件的養老院去住。如果她的退休金不夠支付養老院的費用，是她自己想辦法還是單位另外補貼，回頭再說，反正貼也貼不了多少，到時候再說。奶奶單位來人談這事的時候小珂也在場，小珂當即表示，如果奶奶搬去療養院，她可以把劉川已經付過的房租退給奶奶，補貼養老院的費用。不管怎麼說，奶奶肯定拿不出錢再來活動劉川保外就醫的事了。所以她來監獄會見的時候，讓劉川自己想想辦法。奶奶說，你們鍾科長現在不是正管你嗎，他不是一直對你不錯嗎，你能不能求他幫幫忙？奶奶事前還問過小珂，小珂說，保外就醫法律上都有明文規定，只有長期患病、患傳染病或者患病生活不能自理的，而且放出去對社會不會構成危害的犯人，才能被批準保外就醫。於是奶奶讓劉川去問問老鍾，到底病到什麼程度，就可以保外就醫了。
她大概以為劉川和老鍾，還是原先那種上下級的親密關係，可以無話不說，無事不談呢。
劉川當然不可能去找老鍾打聽這事，但這事顯然是他情緒低落的原因。
劉川從超市調回到中隊的那幾天里，每天無論自學、上課，還是出工出操，臉上總是一副若有所思的神情，做事情也總是丟三落四的。有一次他被派去幫獄政科的圖書室搬家，抱著齊胸高的一摞書下台階時，正碰上他們分監區的龐建東上台階，可能也是書太沉吧，劉川居然沒有停步讓路，兩人擦肩而過之後，龐建東猶豫了一下，還是把劉川叫住了。
這是龐建東第一次正面與劉川單獨對話，他不是劉川的責任民警，平時值班時也盡量避免與劉川單獨接觸，也聽入監教育分監區的幹警說過劉川個性孤僻，比較難管，所以他一般情況下不和劉川直接衝突。他不是怕他，可能還是因為季文竹的事情，思想有些顧慮，怕說輕了有損管教人員的威嚴，說重了劉川弄不好認為他是挾嫌報復。
但這次，台階上只有他們兩人，兩人狹路相逢。龐建東忍不住了，擦肩而過後開口叫住了劉川。劉川處於下，龐建東居於上，隔了四五級台階。他看出劉川張了一下嘴，大概想稱呼他，但又沒說出來，於是龐建東先稱呼了他一聲：
「劉川。」
「到。」劉川這才應答出聲。
龐建東盡量把聲音放得緩和，竭力避免半點報復的嫌疑：「劉川，你搬書哪？」
劉川抱著那摞頂到下巴頦的書籍，歪著頭吃力地看他：「報告，我們在幫獄政科搬書。」
龐建東說：「罪犯改造行為規範……是不是又有點忘了？」
劉川語塞。
龐建東提醒道：「行為規範第五十五條說的什麼？」
劉川背誦道：「……第五十五條，與管教人員同一方向行進時，不得與管教人員擦肩並行。在較窄的路上相遇時，要自動停步，靠邊讓路，放下手持的工具，待管教人員走過五米後再起步。」
龐建東說：「剛才做了嗎？」
劉川終於抱不動那摞書了，撅著屁股放下來，想放到台階上時書倒了，順著台階稀里嘩啦地散落下去。
劉川沒去撿那些書，他立正站在台階上，喘著氣說：「報告，我剛開始沒看見您。」
「沒看見？」龐建東不高興了，劉川明明看見他了，擦肩而過的一剎那還和他目光相碰。他嚴肅地，甚至，有幾分嚴厲地注視著劉川，幸而劉川趕緊補了一句：
「後來看見了又忘了做了。」
龐建東這才把臉色略略放鬆，彎腰幫劉川撿起掉在台階下面的書本。說：「學習規範，關鍵是要遵守規範；遵守規範，關鍵是要養成習慣。希望你在習養成這三個字上，好好下下功夫。」
劉川說：「是。」
龐建東幫劉川把書重新摞好，還幫他扶著，讓他重新抱了起來。然後，龐建東拍了拍手，離開劉川向獄政科圖書室里走去。他自己感覺，剛才對劉川說的這幾句話，說得很好。既是嚴肅的教育，又是以理服人，而且，又特別避免了盛氣凌人的口氣。他沒多觀察劉川的表情，是心悅誠服還是心懷不滿，但他能感覺到這回劉川確實是按照《規範》第五十五條的規定，在他離開五米之後……甚至，將近十米了吧，才慢慢起步，走下了台階。
這一天夜裡，大約兩點多鐘吧，三分監區的夜班民警在監控室的電視屏幕上，看到四班的劉川突然起床，在監號的門邊按鈴求茅。值班民警在監控室打開了四班的電動牢門，通過筒道和衛生間的監控屏幕，他看到劉川身體搖擺，走路緩慢，在夜班雜務的監視下進入衛生間小解。小解後剛走出來便靠牆蹲下。雜務彎腰向他問著什麼，他搖著頭不知答了什麼。值班民警趕快走出監控室，打開筒道鐵門，走進筒道。他走近劉川時劉川強撐著站起來了，這時民警發現劉川面色發紅，眼大無神，呼吸似也有些急促。民警問：劉川，你怎麼了？劉川聲音沙啞，回答說：有點難受。民警上去摸他額頭，額頭熱得燙手。
民警馬上向監區總值班員作了報告，監區總值班員馬上派了一名備勤的幹警，送劉川去了監獄醫院。劉川到監獄醫院先測試了體溫，體溫高達三十九度，但又並無感冒或腹瀉的癥狀，一時也看不出哪裡發了炎症。於是值班醫生當即為劉川開了一張病床，以便留待明天詳細檢查。
第二天上午醫生給劉川抽了血，做了心肺檢查，吃了退燒的葯。到中午時體溫退了，醫生又讓劉川住了一天院進行觀察，結果什麼也沒有發現，無論胸透還是血檢還是淋巴檢查，都未見異常。發燒時過高的心率也降下來了，於是醫生只能撓撓頭皮，讓一監區先把劉川接回去再說。
劉川回到監區的當天下午，還去車間折頁子。折頁子就是製作信封或手提紙袋，是個看起來不重但幹起來很煩的活兒。劉川下午幹活兒時雖然不發燒了，但體力明顯不濟，乾沒一會兒就大汗淋漓，在車間帶班的馮瑞龍見狀讓他提前回去休息，並且通知食堂晚上給劉川做病號飯。不料傍晚開飯之前，劉川又燒起來了，四班的班長梁棟叫來了衛生員，衛生員看罷又請來巡筒的隊長，巡筒的隊長開了求醫條，然後把劉川又送到醫院去了。
醫院又是一通檢查，又沒查出原因。
第二天，天監醫院派車派民警，押劉川去了監獄局所屬的濱河醫院，在濱河醫院做了一上午的全面檢查，回到天監後就留在天監醫院的病犯監區繼續觀察。病犯監區觀察的一周時間之內，劉川又發了兩次無名高熱，兩次高熱各持續了一天，又都無由而退。
劉川最後一次退燒後，從病犯監區又退回三分監區，鍾天水和三分監區商量了一下，決定：一、暫不安排劉川出工，盡量安排在監舍區內做些清掃衛生之類的輕工作。二、每天早、中、晚由分監區衛生員給劉川測量體溫，觀察病情。三、請各班次的值班幹警注意監控。
注意監控什麼，沒說。
大家心照不宣。
一連兩天劉川沒事，每天在筒道內掃掃地，倒倒垃圾，擦擦四箱什麼的。四箱是監獄局統一要求掛在筒道內的，有民警約談箱，心理諮詢約談箱，監區長約談箱和舉報箱。舉報箱除了舉報犯人違紀現象和揭發餘罪外，根據監獄局推行的獄務公開的改革措施，還可以舉報民警的違紀行為。以前監獄一直採取定期發放民警評議表，讓犯人和犯人親屬以無記名填寫的方法，監督民警公平執法的情況，現在又給舉報箱加上了這項功能，對民警的監督就由定期變成了隨時，變成了每月每天，每時每刻。
據分監區的民警觀察，劉川從病犯監區回來後，連續兩天沒病，吃睡正常，除了干一些輕活兒外，還洗了自己的衣裳。第三天中午，吃飯前，四班的班長向筒道值班的雜務報告說劉川又不舒服了，雜務趕緊報告了隊長，隊長讓衛生員去四班測試體溫，測試的結果又