和林處長他們估計的幾乎一樣，單成功脫逃後，很快由佟寶蓮接應，一同潛回北京。數日之後，佟寶蓮被人勒死在京郊一間小旅館裡，兇手基本鎖定單成功。佟寶蓮死後，單成功一直躲在他在北京的一個姘婦家中，從此閉門不出。儘管景科長帶來的刑警分成兩組，每天二十四小時輪班盯守，但一直沒有再見單成功現身。
單成功的這個姘婦名叫芸姐，正式的名字我記不清了。林處長他們對劉川提到這個女人時，都是叫她芸姐。這位芸姐看上去三十齣頭，至少化完了妝給人的感覺就是這個年齡。她在城東一家名叫「美麗屋」的夜總會裡做經理兼媽咪，帶一幫三陪小姐和一幫三陪少爺坐台掙錢。那些歌廳夜總會裡的媽咪，實際上都是做皮肉生意的雞頭鴨頭。
單成功就藏在芸姐的家裡，芸姐就住在夜總會後面的小院。按照偵察計畫的設計，劉川將與單成功通過一場邂逅不期而遇，而這場邂逅又不能露出半點人為的痕迹。於是，這個做媽咪的芸姐和她的美麗屋夜總會，就成了尋找邂逅機會的一條必由之路。林處長他們的計畫是，讓劉川以一個失業青年的身份，到那家「美麗屋」應聘當服務生去。
儘管劉川由公大畢業，也算系出科班，但林處長和景科長還是用了一天半的時間，在他們住宿的北京市公安局招待所里，向劉川交待必須注意的事項，和他一起討論可能出現的情況，可能橫生的枝節，包括劉川為什麼暫時不能到萬和公司的總裁寶座上就位，也須編造出合情合理的說法，用以搪塞急於扶他登基執政的奶奶。
一切研究透徹之後，第三天晚上，劉川在北京市公安局招待所的食堂里，和林處長他們一同吃了晚飯。飯後，他們讓他獨自走出那棟小樓。按照他們的囑咐，他沒坐出租汽車，而是擠公共汽車又換乘地鐵，到達了北京東郊城鄉結合部的那家門臉花哨的夜總會門口。城市邊緣的生活節奏比市中心總是晚半拍的，此時離夜生活開始的時間還早，美麗屋夜總會的散座和包房裡，都還沒有上客，但服務員和小姐少爺們看上去大多已經到齊，正在清理吧台和對鏡化妝。幾個打扮入時甚至有些怪異的男孩，聚在角落裡抽煙閑聊，見劉川穿戴得一本正經地進來，全都側目而視，不知這帥哥是來消費的客人，還是想參加進來搶生意的。劉川找了一個服務員模樣的外地女孩，問她經理在嗎？服務員說在裡邊呢你有事嗎？劉川說你們這兒還招人嗎？服務員說招啊你干過嗎？劉川說沒幹過但服務生好學吧。服務員說你想干服務生呀，那可能不招了，人都滿了。
正說著，一個女人從裡邊走出來了，大聲吆喝著讓小姐少爺們都到後面呆著去。在那幫嬌艷的男孩女孩紛紛起身亂鬨哄地向後面的包房走去的同時，那女人看到了站在吧台旁邊的劉川。劉川當然也認出她了，他在公安局反覆看過這個女人的相片，雖然都是遠景偷拍，但那髮式特徵還是足以一眼辨識。
那女人向他走過來了。劉川一米八的個子，相貌清秀，身材勻稱，讓那女人看得目不轉睛。劉川用故作生怯的詢問，迎住了她直勾勾的目光。
「對不起我問一下，這兒的經理在嗎？」
芸姐上下打量劉川，說：「我就是，你有什麼事嗎？」
劉川說：「我想問問你們這兒還招人嗎？」
芸姐馬上說：「招啊，你應聘呀，你在別處干過嗎？」
劉川說：「沒幹過。」
芸姐說：「想干呀，是有人介紹你到這兒來的嗎？」
劉川說：「我看你們登廣告了，我想問問在這兒干一個月多少錢呀？」
芸姐說：「我們這兒少爺沒底薪，客人喜歡你你就多掙，你不招人喜歡一分錢也掙不著。不過你條件不錯，你來准能掙到錢的。」
劉川說：「少爺？少爺在這兒都幹什麼呀？」
芸姐說：「你真不知道還是假不知道，就是陪客人喝酒、聊天、玩骰子。客人玩高興了就給你小費，客人要喜歡你就帶你出去，帶出去小費掙得更多。掙的小費你自己拿大頭，夜總會抽小頭，一個月下來不少掙……」
劉川說：「這個呀，這個我幹不了。我想問一下在你們這兒干服務生一個月掙多少錢呀？」
芸姐說：「服務生呀，服務生我們現在不招了。再說服務生干一個月也就四五百，你條件不錯，有白掙的錢幹嗎不掙啊。」
這個開局是劉川沒想到的，也是林處長他們沒想到的。劉川有點沒主意了。他猶豫了一下，對芸姐說：「那我再到別處看看吧，實在不行我再過來。」
見劉川轉身要走，芸姐連忙把他叫住：「哎，實在不行，你先干服務生也行吧，每月工資五百，行嗎？按規定我們這兒還得先收你三百塊押金，你要沒錢可以先欠著。」
劉川說：「還要押金呀。」
芸姐說：「現在哪兒都要，要不然就把你身份證扣我這兒。其實你要想掙錢隨時跟我說一聲就行，三百塊錢也就是一晚上的事兒。你現在要不習慣就先干服務生，你先看看別人怎麼干再說行不行？」
劉川說：「那，也行吧。」
劉川當天晚上就留下來上班，這個晚上的客人並不太多，他送了幾趟飲料之後便無事可干。看得出芸姐對劉川非常喜歡，一有空閑就過來找他問長問短：你家裡都有誰呀，你原來都干過什麼呀，談女朋友了沒有……諸如此類。劉川因為早有準備，所以一一對答如流：家裡原有爸爸媽媽，現在爸爸過世，媽媽嫁人，家裡就剩他和奶奶。他本來高中畢業想上大學的，因為奶奶生病缺錢才出來打工。芸姐頻頻點頭，贊同道：就是，上大學其實沒用，上四年大學出來找不著工作的多了。還不如早點出來掙點錢呢。像你這樣的，找個有錢的女朋友應該不難吧。劉川說：有錢的女朋友哪有那麼好找，女人都希望男的有錢養著她呢。芸姐說：那也不一定，沒錢的女人圖錢，有錢的女人圖人。你要不要我給你介紹一個？劉川隨口應付：好啊。芸姐眯眼一笑：有錢的女人年紀可都大。劉川裝傻道：大呀，多大？芸姐說：起碼得三四張了吧。劉川說：三四張？嚇死我了，快成我媽了。芸姐說：大了才知道疼人呢。劉川笑笑，說：是嗎。
第一天上班就是這樣，無驚無險，無波無瀾。
下班時已是夜裡兩點多了，劉川離開美麗屋以後，在路上用手機給景科長打了電話。林處長今天已經回東照去了，讓景科長留下來專門負責和劉川聯絡。劉川向景科長彙報了第一天上班的情況，景科長問得很細，還特別關心地詢問了他的心情，以及頭一天上班干這種粗活兒是不是很累。
劉川說還行吧。可他這時才發覺他真的很累。也許是因為他從沒幹過服務生的工作，也許是頭一天執行任務心情多少有點緊張。心情緊張，就容易疲勞，這是一般生理上的常規。
儘管公安們要求他這一段上下班盡量不要坐計程車，以免美麗屋的人看見疑心他怎麼這麼有錢。但這天晚上劉川下班走了半站地見街上無人，還是攔了一輛計程車回到家裡。回到家時已是夜裡三點，奶奶早就睡了，劉川洗完澡從三點半開始睡覺，一覺睡到奶奶過來砸門。
奶奶在門外叫：「劉川，幾點了你還不起，幾點了你還不趕快上班去！」
奶奶的口氣已是極度不滿，劉川又困又乏但迫於門外的壓力，不得不應聲回答：「啊，去。」
這時已是中午十一點鐘了，劉川歪歪斜斜地起床洗漱，自己開車去公司上班，他家和他家的萬和公司離城市最東面的美麗屋相隔甚遠，所以不怕被那邊的人看見。
劉川來到公司之後，先在萬和城三樓的餐廳里大吃了一頓。上了半宿班，不僅體力消耗，而且胃口也好了起來，餐廳經理給他上了一份蟹肉魚翅，一份紅燒鮑魚，連同一碗米飯，連同一份清炒芥蘭，連同一份甜點和一盤水果，他幾乎沒有停頓，全部迅速地鯨吞進肚。
下午，他坐在萬和公司的總裁辦公室里，看看文件，翻翻報表，但除了婁大鵬過來簡單和他聊了幾句，給他看些難以看懂的財務數據之外，一下午再無其他事情。他百無聊賴地坐了一會兒，推門出去到走廊上轉轉，看見各個辦公室都在忙忙碌碌，不知忙些什麼。人們見到他無不恭敬地叫聲老闆，然後客氣地側身走過。劉川雖然對做生意辦公司一向沒有興趣，但看別人都忙自己無事，心裡也不大自在。他想找人過來彙報彙報工作，想找個事情儘快介入進去，但看看手錶知道自己很快就該吃點東西趕到城東「上班」去了，只好作罷，心想還是等單成功這個案子完了再說。
從富麗堂皇規模宏大的萬和城到簡陋局促的美麗屋，劉川在路上輾轉換車走了足足一個小時，還幸虧這一天恰逢周六，周六的街上不那麼擁擠，但美麗屋的生意卻好得出奇，生意好的標誌就是十幾個小姐差不多都坐上台了，七八個少爺也沒剩幾個。根據景科長的布置，劉川本來想找個借口到後院看看，也許可以看到單成功的藏身之處，但他一到美麗屋就忙著打掃衛生準備飲料，還要洗刷杯盤運走垃圾，等