幾天之後，在朝陽透窗而入，照得飄浮的灰塵閃閃發亮的軍校教室中，士官候補生們整齊地並排坐著。今天似乎是他們的開學典禮。
倘若這是一般的開學典禮，我們看到的應該是青澀純真的候補生們專心聽著台上的人發言的場面……不過，由於梅爾托瓦上校召集來的人才個性千奇百怪，所以從中感受不到一點青澀的氣息。教師們都抱怨著「今年搞不好會很難帶」。再加上——
「總歸一句！各位身為保衛這個國家的軍事力量的一員！必須精進你們的心靈！身體！還有心靈！」
在台上發表熱情演說的梅爾托瓦那副幹勁十足的模樣更使他們的擔憂加劇。教師們當然也有意培育軍方所需的人才，問題在於梅爾托瓦的覺悟不是一般強烈。如果說平時保持冷靜態度的是普通梅爾托瓦，那麼現在在台上滔滔不絕的就是※「高意識系」梅爾托瓦。畢竟他還因為太激動而連說了兩次「心靈」。（編註：自信滿滿地暢談理想及抱負，實則沒什麼實力的人。）
在這個集團中堪稱不好惹代表的『獨臂女傭兵』——莉荷穿著分配到的深綠色制服，正懶洋洋地聽著演說。
到了下午，開學典禮一結束，她馬上跑去找剛才在台上進行熱烈演說的梅爾托瓦。
士官學校的中庭，一個和這片聽得見學生們交談聲的廣場格格不入的男人挺直著背脊、全身散發出緊繃的氣息。莉荷上前對他說：
「唷，大將！成果如何啊？」
即使候補生用對熟人說話的態度搭訕，梅爾托瓦仍不改他的一號表情，淡然提醒：
「別跟我裝熟……而且我不是大將也不是中將，階級是上校。」
「是是，你還是老樣子，開不得玩笑呢。」
「所以說，你有什麼事？」
「欸，只是想問問那個羅伊德的事情進行得怎麼樣了。」
「很遺憾，沒有任何進展……我們連他人在哪裡都不知道，可能回老家去了。」
梅爾托瓦公事公辦的態度中隱含著一絲悔意。
（畢竟放跑了一條大魚啊。）
莉荷同樣察覺到羅伊德無盡的潛力，可以痛切體會梅爾托瓦的心情——雖然大多是為了自己的荷包感到惋惜。
「你又為什麼要插手這件事？對了，上次也和賽蓮一起來找我抗議……你在打什麼——」
只見莉荷眨了眨單邊的三白眼，輕輕吐出舌頭。
「嘿嘿。」
「——鬼主意。」
「哪有。我完全是為了這個國家好，才會想盡辦法讓他進士官學校啊。」
莉荷心裡當然是計畫要利用他大賺一筆。大致的計畫就是在編人士官學校這件事賣他人情，好讓之後賺錢的事業順利進行。
「反正不知道他人在何處，我這邊也沒辦法出手。目前只能等待調查結果了。」
「關於這件事啊。聽說那個皮帶公主賽蓮和羅伊德關係匪淺，我想她應該至少知道他人在哪裡唷。」
賽蓮本人甚至放話羅伊德是自己命定之人，所以莉荷認為她至少會打聽到意中人的下落。
「是嗎？那隻要去問賽蓮，就可以馬上知道他人在哪裡了吧。」
梅爾托瓦鬆了口氣，然後問她：「賽蓮現在在哪裡？」
「今天開學典禮一結束，她也馬上就不見人影了。應該是去見羅伊德吧？所以你不用擔心找不到人。」
「嗯。那剩下的問題就是怎麼巧妙地安排他入學了。」
「不如就運用上校的許可權，痛快地出手！」
「……我可不敢留下這樣的前例，如此為之，某些高層的蠢蛋就會趁機把自己的人塞進來……你想看到軍部充滿無能之輩嗎？」
「唉，幹部們也真不好混呢。」
收到一個白眼，莉荷惋惜地嘀咕：「期待落空了。」
「吃完午餐後，我還想試試其他辦法……要一起來嗎？莉荷·弗拉敏。」
「哎呀，這算邀請嗎？」
「對，我等一下要見的男人，跟他認識了不會有壞處。」
聽到梅爾托瓦話中有話的說法，她不解地偏著頭。他在邁開步伐的同時開始解釋：
「有間前近衛軍開的士官候補生食堂。聽說那邊的伙食份量多，價錢便宜，但是味道很微妙。」
「做生意最應該做好的部分沒做到啊！？」
「據他本人說，要是太好吃，就會吃不慣軍隊配給的口糧，所以那樣剛剛好。還有一點，那間店本身就不大乾凈，地板總是油膩膩的。一般學生大多是去高檔一點的自助餐廳吃飯。」
「那樣別說改善經營狀況了，生意也會做不下去喔。例如被衛生所開罰單之類的。」
「……老闆倒是揚言能夠在髒亂的環境中滿不在乎的吃飯，才算是獨當一面的軍人。」
莉荷的腳步變得有些沉重，心想「這下不妙了」，但還是勉強走向食堂。然而出現在眼前的是……
「——奇怪了，平常人會更少的。」
根據剛才聽到的事前評價，實在無法想像食堂生意會如此興隆。兩人踏入店內，看到有些老派卻整理得相當乾凈的環境。也難怪生意會這麼好了。
「沒有你說的那麼臟呢……這裡是自助餐廳嗎？」
「……不是……那傢伙重新裝潢了嗎？他應該沒那麼多錢啊。」
莉荷和梅爾托瓦在剛好空出來的吧台位子坐下，面前是個態度有些冷淡、看起來像老闆的男人……克羅姆正俐落地剖開魚肉。他注意到兩人，只瞥了一眼就粗聲粗氣地開口：
「梅爾托瓦……你來做什麼？」
「唔，這是對來食堂的客人該說的話嗎？克羅姆。」
態度雖然不怎麼親切，但兩人的對話卻像老朋友。梅爾托瓦順便說了句：「老樣子。」
「……那一位呢？」
「呃……燉飯。」
收到點單的克羅姆簡短答了一聲：「好哩。」，然後走到廚房後場。看著他走遠後，莉荷靠近梅爾托瓦耳邊小聲說：
「上校，那個大叔的武藝也很高強欸。他不是普通的前近衛軍吧？」
「……是啊，他以前是隨侍王女的近衛軍長。」
「近衛軍長……為什麼那種人要開食堂？」
「哎，一言難盡……反正我早晚會讓他回到教師崗位，只要他點頭答應……先認識他不會吃虧的。」
正當她想針對「一言難盡」的部分深入瞭解時，克羅姆本人已經把盛得滿滿的燉飯、肉醬義大利面以及撒了大量碎麵包片的沙拉端了過來。
「喔，看起來很好吃啊。」
「哦……手藝稍微進步了嗎？克羅姆。」
「安靜吃你的。」
將料理擺到桌上後，克羅姆的視線就轉向洗碗槽，開始洗起碗盤了。莉荷坐在態度冷淡的老闆對面，把燉飯送進口中。下一秒，她睜大眼睛轉向隔壁的梅爾托瓦。
「你騙我？」
「我沒有。」
梅爾托瓦則是和平常一樣板著臉，大口大口把面送進嘴裡，不時還咕噥著：「真奇怪。」轉眼就把整盤面掃個精光。
「燉飯很好吃嘛。」
「是啊。」
「而且用的米很不錯，番茄一定也不是便宜貨。」
「是啊。」
梅爾托瓦微微皺眉，同時擦過嘴角之後，對克羅姆說：
「喂，克羅姆，這是怎麼搞的？很好吃啊。」
「都說好吃了，你還要抱怨？」
克羅姆仍在奮力解決那堆待洗的碗盤。由於食堂平日的生意沒有這麼好，所以洗碗盤的速度趕不上送餐。無法理解這種轉變的梅爾托瓦略為提高語調抗議：
「之前調味和食材都很隨便的你怎麼突然講究起來了！還害我被說是騙子！」
發泄完的梅爾托瓦一口喝乾了茶水潤喉，再次厲聲問道：
「喂！說真的，到底怎麼了！？連茶都變好喝了！？」
因為料理太美味而挑毛病——梅爾托瓦那極其不講理的態度讓克羅姆再也咽不下這口氣。他暫停了洗碗的動作，不甘願地轉身重新面對他。
「還問我怎麼了！料理好吃茶又好喝！你對食堂還有什麼要求！？」
「還有這裡！沒有一點以前油膩膩地板的影子，變得這麼亮晶晶！」
「連地板亮晶晶也有意見喔！你就那麼喜歡油膩膩的地板嗎！？」
莉荷一邊喝茶一邊看他們爭論，悄聲吐槽了一句：
「老闆不