24日，離歸宅部設立的期限終於僅剩一周。
這天的早晨，不知為何，總感覺教室比平日更加安靜了。
腦子滿是疑問感到不可思議，環視教室，看不到椎名凜花的身影。
這個時候，雛菊仍和以前一樣雙手正擱在我的課桌上，她是要想激勵這比往常更沒精神的我嗎，臉緊緊地湊過來自顧自地說個沒完。
「——聽我說啊太郎，你知道結構色嗎？當CD光碟一類的被光線照射時，就能看到它上面閃耀著美麗的彩虹顏色吧，那就是結構色造成的。」
今天椎名或許是休息。因為她昨天被雨淋了，有可能感冒了。這樣的話，我就做了一件錯事。下次見到她的時候，一定要道歉才行。
「——一般情況下，但凡物體都是通過自身色素呈現出紅色、藍色等顏色，但結構色基於不同的色彩機理，由其『形狀』產生顏色。光碟背面的小凹凸形狀，在反射和擴散等光學性質進行干涉下產生的顏色。」
望著冷清的椎名課桌四周，在那裡沒有平常的人影們。他們就僅僅是以椎名中心圍繞著她，所以她不在了，也就見不到他們一夥相處良好的情景了。
「——除了光碟以外，金花蟲的翅膀，西方人的瞳仁看上去是藍色，都是這種結構色造成的哦。」
「……別再說了，雛菊。」
「啊，終於回應我了。你在聽我的話嗎？」
雛菊驚訝地這麼說道。
這時，教室門開了，小子夏走了進來。早班會時間到了。
最終，她早上還是沒有來學校。
但是，在上第三節課時，她遲到進來了。
到了下次的休息時間，椎名周圍人群又嘩的一下湧來聚集在一起，就和往常一樣。在這樣的教室里，和她搭話也很麻煩，我就沒問她遲到的原因。
要和她說話，至少也要等放學後去到秘密基地才行。
今天本來預計要舉行在出征歸宅戰爭前的作戰會議。
和平常一樣五人集合之後，像圓桌會議一樣圍成一圈坐著，開始考慮贏得歸宅戰爭的方法。
「………」
但是，想不出好的方案。同時也為了打破沉寂，我問向椎名：
「椎名，今天遲到了，是發生了什麼事嗎？」
於是，椎名一臉不情願地說：
「你說什麼事……也沒什麼大不了的事。」
「不，這樣的，我是在想你會不會身體不太好。」
「……只是有點事。一點也不需要在意喲。」
「是演藝相關的事吧……」
伊莉絲輕聲說道。
「雖然那人說已經不再參加歌手活動了……或許，可能吧……」
總感覺椎名的態度里有些無法解釋的東西，就算追問她也不會說。我暫且相信她說的，這不是我需要在意的事。
閑話中止，作戰會議再次開始。
大家努力地思考著有什麼好的方案，可是……
「……不行了，我這笨蛋對思考這種問題最棘手了。」
「我也一點都想不出來。」
織田舉起雙手，伊莉絲緊隨其後。兩人都舉手表示投降。
「喂喂，別這麼簡單地放棄呀。」
從至今為止的戰鬥中，我總覺得需要一個重大的突破對策。
我開始感覺到，為了贏得歸宅戰爭，不能用小聰明的伎倆，這計策必須是有什麼能改變本質部分的地方。
敵人也在日漸成長，被我們打敗的地方也馬上會想出對策。以前可行的策略也並不會同樣有效。
總感覺氣氛相當沉重，這是昨天歸宅戰爭失敗造成的。
作戰會議也不知道進行了多少回，即使這樣，也沒有什麼結果，氣氛沉重也是正常的。
大家繼續沉默，只聽見織田煩躁地撓頭聲。
可能，已經有預兆了。
——發出推翻我們的話語正是這個時候。
「我說……我們在做的這些事，會不會完全沒用？」
這麼說的，竟然是椎名。
聽到她的話，就像鈍器錘在腦袋上一般受到打擊。
我瞪著眼睛緊盯著她，椎名忽略我繼續說道：
「這樣子，絕對不行啊。敵人實在太多，在這種戰鬥中要獲勝，肯定是不可能的吧。」
我沒有想過，椎名會說出這樣的話。
她雖然會抱怨，但和我差不多，應該說是比我更執著地想贏得歸宅戰爭——我一直都以為是這樣的。
甚至，她耗費了午休時間，鑽到排水溝里，以校門為目標持續地戰鬥。
「……這種事，」
我剛一開口，正好同一時間雛菊說話了：
「是的啊，應該要放棄了。」
她的語氣明確。雛菊盯住我說：
「大家，心底是不是也有同樣的想法呢。之所以沒有說出口，是因為對失去希望感到不安吧，即使知道是沒有希望的希望，也想要強迫自己去相信它。」
「……雛菊。」
雛菊原本就反對成立歸宅部，她加入歸宅部也是出於改變我們的目的。
難道，她或許就是一直在等這個機會。
「我們的行為，差不多是所有人都想要阻止的，所以跟他們抗爭想打敗他們的我們是錯的。」
那眼神太過認真而坦率，不由得避開了。
我看著織田，想獲得他的支持，但他卻支支吾吾。
「不，……唔，我覺得你說的是對的。但是我的想法是……是，還是放棄比較好吧。」
就這樣，完全被氣氛帶走了。
我看著歸宅同好會成立之時慾望比他人強烈一倍的伊莉絲。
「……呃……那……」
她戰戰兢兢地嘴唇噏動，不知說什麼好。平常她用運動會般的語氣說話只是在虛張聲勢，本來她就是個軟弱的膽小鬼而已。
於是，會議再次陷入了沉默。
在我們五個人之間流動的氛圍再也找不回來地沉寂下去了。
屋內充滿了一股看破一切的氣氛。
誰都沒有說出一句話來否定它。
這樣，我對眼前所展現的情景愕然了。
「喂，椎名……這樣真的好嗎？」
尋問的聲音不明緣由地顫抖著。
「沒有什麼好不好，只是說做不到就是做不到。……我們所做的事全都是白費力氣。」
椎名淡漠地回答道。那表情里看不到悲傷、後悔。她是在忍耐嗎，還是並不太遺憾呢，我連這也看不清。
放棄歸宅部的設立，放棄歸宅戰爭，這意思也是解散歸宅同好會。
能這麼簡單地認輸嗎。
大家只能這麼想了嗎。
我，是擅自一個人，對這個歸宅同好會的團體開始抱有特別情感嗎。
只有我追求無法實現的希望嗎。
「……真的，好嗎……」
這裡誰都沒有否定。
此時，我察覺到了。
對團體抱有特別情感，那不就是「夥伴」嗎。
追求無法實現的希望，那不就是「青春」嗎。
那些都是我應該否定的東西。
歸宅戰爭在某種意義上，就是為了否定那些而戰。
可是，不知什麼時候想要追求。儘管內心明明應該被刻下不能追求的印記。
然後被背叛。
……所以，我不要這樣。因為我知道會變成這樣。
我發現我想取回已經忘記的某種感覺。
然而我現在又再一次失去了它……。
……之後直到18點，我們之間幾乎沒再對話，不管是出征歸宅戰爭或是其他，只是任時間平白地流逝。
歸宅同好會，結束了。
於是，這成為歸宅同好會五個人度過的最後的時間——
☆
——桌上的全壘打壘球是小學二年級的夏天得到的。
我與青梅竹馬的雛菊一起，由爸爸帶著第一次去看了職業棒球比賽。
那時的對戰賽是養樂多隊對鯉魚隊，雖然我對哪支球隊都不了解，但爸爸是鯉魚隊的粉絲，我坐在客隊席上心不在焉地觀看比賽。
過了五回還是六回，正當迎來哪支球隊都沒能得分的中盤時，爸爸說要去買點吃的離開了坐席，只留下我和雛菊兩個