——海上都市遺迹，梅田儲積站。
遺迹探索任務結束五天後。
後來好一陣子，待在大阪都市遺迹的一真都埋頭於工作之中。
工作內容包括討伐巨軀種、將物資搬入城鎮內、幫忙建築新的居住區，還有運送填海用沙包等等。雖然有人糾正他這些並不是赤服該負責的事情，不過當時的一真只想讓自己保持忙碌。
「如果想感覺到自己真的還活著，總之就待在極東好好工作！」——這是把他送來此地的倭田龍次郎給出的建議，實際上好像有那麼一點道理。
做牛做馬地不斷工作後，一真感覺五天前的無力感逐漸淡去。
所謂的勞動是一種為了維生的行為。
在這裡工作的所有人都抱著生存目標努力活動，也是生活在大阪都市遺迹里的這些人們填補了一真內心的空虛感。
雖說他忍不住吐槽自己未免過於單純，然而傷痛並沒有就此撫平。
（只是總不能一直消沉下去，還是該從自己能確認的部分開始著手。）
由於一真母親留下的訊息使用USB介面，他很快拿到對應的播放器。
一真當然非常不願意虧欠立花這個人情，不過為了達到目的總是要有所犧牲。
他把播放器帶回自己房間，正襟危坐地開始播放母親的訊息。
前面是一段雜音——接著懷念的聲音呼喚了一真的名字。
「……一真。」
「啊……」
「我要把關鍵託付給你。抱歉沒有時間說明了，以後隨你高興要怎麼做就怎麼做吧。」
播放器傳出訊息結束的雜音，然後停止動作。
一真整個人傻掉。
「……不，我說……這訊息是不是也太短了點？」
他把播放器拿起來上下搖晃，現在的感覺可不只是期待落空而已。
再怎麼樣至少也該稍微說明一下內情，或是解釋一下行動的理由。
甚至如果可以，留下一些比較感性的發言，例如對被丟到三百年後吃盡苦頭的兒子講幾句慰勞話之類的不是也很合情合理？
剛剛那些話要是寫成書面，大概只能湊出短短一行。
「可是……『隨你高興怎麼做就怎麼做』嗎？」
仔細想想，這樣或許反而輕鬆。
如果母親留下來的訊息是要一真「拯救世界」或是「人類的未來就拜託你了」，那麼一真今後的人生或許在聽到訊息的那一瞬間就成了定案。
以這種角度來看，那樣的簡短遺言確實讓一真比較沒有壓力。
（「關鍵」是什麼可以放到以後再研究，問題是九州那邊。）
一真動手打點儀容，同時回想起奧爾蓋爾米爾的請求。
（希望我只把詳情告訴真正信賴的對象嗎？真是個難以遵守的遺言。）
話雖如此，一真心裡並不是全無著落。
他打算等自己把心情調整好之後，就去找那姬和龍次郎商量。
畢竟奧爾蓋爾米爾在九州的AI姐妹機「天國」讓人掛意，而且這種事必須有具備身份地位的人物提供協助。東雲一真走出開拓部隊大阪駐屯地內的男性宿舍，看著晴朗的天空伸了一個大大的懶腰，接著深吸一口早晨的涼爽空氣。
「早上了嗎……最近總覺得一天過得很快。」
對於一大早就送上潮水味的海風，他也差不多快習慣了。
如果是以前，這個時間的一真通常在努力進行晨間鍛煉，然而遺憾的是，這個時代沒有鋪著木地板的劍術道場。一真有時候會很懷念道場里那種寧靜又澄澈的空氣。
就像是要甩開鄉愁，他邁步往前開始在城鎮內移動，最後來到停泊了許多商船的地區。
「……咦？你在這種地方做什麼，阿真？」
這時，後方突然傳來那姬的聲音。
一真以不怎麼驚訝的態度回過身子。
眼前的那姬難得沒有穿著赤服，而是只穿了一件輕便的內搭上衣，看起來正在監督搬運工作。
她那發育程度和身高成反比的胸前景象簡直耀眼地讓人難以直視。
人高馬大的一真受限於角度，不管怎麼樣都會看見那姬胸前的深邃山谷。因此他只能裝成是一切都是不可抗力，也開口打了個招呼。
「原來是那姬，你一大早就開始工作嗎？」
「正確來說是從昨天晚上開始，現在才剛結束。」
「原來如此，你辛苦了。我只是出來散步，想看看大阪這邊有什麼改變。」
「畢竟阿真來到大阪以後一直都在工作嘛。方便的話，我可以帶你逛逛喔。」
一真欣然接受那姬的提議。
兩人並肩走在市區內用來聯絡各處的橋樑上。
攤販的叫賣聲在藍天下迴響，渡船和海上巴士熙來攘往。
隔著海路相對的街區之間懸掛著交織成網的攤販，許多人乘著渡船往來其中交涉買賣。成了巨大建築遺迹的大阪車站附近現在是聚集各種物資的著名大型集散地之一。畢竟少了能跨國使用的通用貨幣制度，目前採用原始的以物易物和字據制，因此物資的儲備量直接影響國力。
要是都市內的市政不安定，流通行為就不可能成立。
第一次來到大阪海上都市的一真站在市集中心，似乎很佩服地說道：
「仔細觀察之後，我才發現這裡充滿活力。」
「嘻嘻，真高興長途跋涉而來的阿真有這種感想，可見我們開拓部隊的努力沒有白費。」
嘿嘿……茅原那姬得意地挺起胸膛。
身為開拓部隊的統帥，城鎮發展能像這樣獲得肯定，想必是比什麼都讓她開心的事情。
看到那姬的笑容，一真也露出一絲微笑。
他來到和大阪車站有段距離的地方，帶著些許鄉愁俯瞰眼前的都市遺迹。
「……結果大阪也變了很多。」
看到那些纏繞著樹木的灰色巨塔群，一真眯起眼睛。
雖然他只來過大阪幾次，還是有一些至今依舊記得的光景。
據說大阪車站的人口密度過去在日本排行第二。車站裡的月台形成一橫列，月台上通往驗票閘門的手扶梯就像是工廠里的運輸管，把源源不絕的大批乘客送往閘門再從中央出口排出的場面其實算得上是一種奇妙的景象。
「……以前來大阪的那次校外教學，也是和辰巳一起參加。」
「辰巳？你說的辰巳是倭田辰巳船長嗎？」
「是啊，那次是二年級的暑假集訓。我們從上方俯瞰大阪車站的乘車用入口，那傢伙還很激動地說：『這是什麼啊！看起來簡直是石花菜涼粉的製造機』！」
一真帶著懷念看向大阪車站。海面上升造成車站的建築有一半已經沉入海中，不過車站的造型即使歷經三百年歲月也沒有改變。
要是把眼前風化損毀的街景和記憶里的影像重疊，似乎可以聽見當年的煩囂喧鬧。
過往的殘響宛如耳鳴般在他的耳邊回蕩。對於要在這時代生活下去的一真來說，這恐怕是將來也無法避免的反應。
「那時的大阪正在舉行天神祭。我還清楚記得扛著神轎繞境的人們，還有敲打太鼓的樂音……以前並沒有多想什麼，只是單純地享受祭典。現在一想到再也看不到那種場景，果然還是會感到落寞。」
天神祭、祇園祭和神田祭是被稱為日本三大祭的有名祭典。
像這種每年都會舉行彷彿已成慣例的祭典一旦消失，總有種說不上的寂寥。
天神橋筋那一帶想必也沒能逃過海水侵襲。
淺灘搖蕩水面下的鐵軌，豎立於海上的電線杆，成為魚群躲藏棲身之地的百貨公司廢墟。
這些東西恢複原狀的日子恐怕永遠不會到來。
「……那個，阿真。抱歉在這種時候打擾你，但是我可以提個問題嗎？」
「什麼事？」
「『暑假』是什麼？」
這瞬間，一真還以為自己聽錯了。
不過他很快改變想法。因為只要稍加思考，就能想通那姬為什麼會有這種疑問。
「啊……對了，這個時代沒有所謂的學校，你也不可能有機會體驗暑假。」
在這個衰微的時代，人們沒有接受教育的義務。
自古以來，求學讀書就近似娛樂，只有家中不愁吃穿的人們才有能力從事。
在這個連求生都非易事的時代，自然不會有學校這種設施。只要能力