滿天星空下，在昏暗廢屋的一間房間里，意識仍舊朦朧的一真醒了過來。他發現疲勞的身體和臉頰附近都有溫暖的火源，感覺相當舒服。
一真並沒有立刻起身，而是閉著眼睛動了一下身體。
（痛……！）
刺痛感竄過身體每一處，不過似乎沒有致命的外傷。
看樣子順利獲救了。一真至今為止都是順勢打贏了戰鬥，但是這次的敵人似乎有點不同。
（白鯨……那姬好像稱呼它們為莫比迪克。）
一真覺得自己在哪裡聽過這個名詞。
應該是在辰巳那傢伙推薦的小說中曾經出現過叫這個名字的怪物。
那本小說以西方的大捕鯨時代作為舞台，「太平洋霸者」莫比迪克則是書中的巨大白鯨怪物。
在那個時代，人類還沒有取得石油。
所以十八世紀前後的大捕鯨時代曾經大量濫捕鯨魚。那是因為人類希望城鎮燈火能夠持續點亮而造成的非生產性大虐殺歷史之一。
當時的人類只是基於想在夜裡也能點起燈火併讓城鎮保持光亮的傲慢願望，就不斷濫捕、屠殺鯨魚，根本不是為了食用。
明明數百年以來，大西洋都是受到鯨魚支配的領域──它們卻在短期間內就被逼上潰滅的局面。
如果人類是為了生存才要取得鯨魚的血肉，需求應該總會有某個上限。然而不是為了生存而是為了發展的狩獵行為卻跨越了這種界線。
那隻純白的大鯨魚正是為了終結那種從未停歇的濫捕行為而現身。
那是行星的意志，是神明的使者，也是人類罪業的象徵。
基於種種概念來塑造出的怪物，就是莫比迪克這隻白鯨的真面目。
（……原來如此，他們採用莫比迪克這個名字確實是很巧妙的選擇。）
環境控制塔失控後過了三百年。
這顆行星的生態系統發生巨大改變，已經嚴重偏離原本應有的演化樹。如果這是一種罪業，那些白鯨怪物或許正是人類罪業的化身。
話又說回來，書中那隻在石油這種支撐近代的能量來源被發現前的捕鯨時代中展現出反抗意志的白鯨莫比迪克，要是看在離開故鄉傳統漁業環境的倭田辰巳眼裡，也許是某種會讓他深有感觸的存在。
（要是辰巳和六華看到這時代的怪物，他們不知道會說些什麼。）
一真用混亂的腦袋思考著不可能成真的想像。雖然表情很少變化，但是這時代的奇特文化其實讓他大吃一驚。
海上的都市遺迹、都市國家、巨軀的怪物……這些在一真的時代都不存在。
如果有人能和自己一起共享種種驚奇，說不定能以更積極的心態來活下去──一真想到這些無謂的假設，忍不住露出苦笑。
「……咦？那是真的嗎？」
（！）
頭上突然傳來聲音讓一真反射性地睜開眼睛，卻發現眼前不遠處就是那姬的臉孔。
反應慢了一拍的一真很快就推論出從先前起就墊在自己腦袋底下的柔軟物體到底是什麼東西。
看樣子──這就是所謂的腿枕。他察覺到躺起來又軟又舒服的觸感其實來自那姬的大腿後，表情不由得整個僵住。
但是那姬並沒有發現，因此一真立刻繼續裝睡。
這時，那姬領口的通訊器傳出相良會長的聲音。
「嗯，沒錯。『海神』的航海日誌里出現過東雲一真這名字。」
「相良會長您說過的就是這件事嗎……我是不是該找個機會告訴他會比較好？」
「麻煩你了。那麼，那傢伙的情況怎麼樣了？」
「出血已經止住了，不過還剩下一些細微的傷口。畢竟我的力量不是治癒而是類似修復或補強……要是做出勉強的動作，或許傷口會再裂開。」
「所以他無法參加下一次的白鯨誘導戰嗎？我們的戰力將會相當吃緊。」
「是的。但是如果撤離此地放任白鯨破壞居住區域，我們的生存空間將會退回小笠原群島……那樣一來，我們大和民族將再也無法以都市國家的立場來保住獨自的文化。」
那等同於國家之死亡，也等同於民族之死亡。
要是選擇逃走，或許可以撐過這次的危機，然而未來必須面對的卻是緩慢的滅亡。因為東京都市遺迹里居住了極東五十萬人口中的十五萬人。
失去農耕地區和居住場所的人們一旦全部湧入小笠原基地，不消多久就會出現大量餓死者。
「……真希望它們可以放過我們。」
「恐怕很難，我們已經和白鯨交戰過。要不是它們的前進方向朝著城市而來，我們之前也不會出手。但是那時如果放著不管，城鎮里的居民有可能會遭到捕食。」
「我知道，那些傢伙都是些大胃王，還留下了一個晚上吃光整個都市國家居民的紀錄。既然有二十隻，恐怕一半的人口都會被它們吞進肚子里。」
「不過陸地對它們來說是缺乏食物的地方，只要能誘導白鯨群前往資源豐富的海洋，它們應該會為了優先解決空腹問題而南下。」
「希望真能那麼順利──德瑞克Ⅰ號在先前的誘導戰中遭到破壞，所以接下來會在三十分鐘後，只由德瑞克Ⅱ號來誘導白鯨。請祈禱作戰成功。」
兩人切斷通訊。
於是那姬立刻把視線轉向一真。
「……啊，你醒了？」
（！）
──被發現了。或者該說，早就被發現了。
由於一真還翻了個身以充分享受那姬大腿的柔軟感觸，所以這下更加不好意思。
那姬不知道是真的沒有察覺一真的心情，或者只是故意裝作沒有察覺，總之她帶著困擾表情搔了搔臉頰。
「我很想讓你再睡一會兒，但是必須說明接下來的事情。所以差不多該起來了喔。」
「……知道了。」
一真裝出在這種狀況下也毫不動搖的態度，撐起自己的身子。
他原本自認對女性有不錯的免疫力，可是那姬有時毫無防備有時毫無自覺，讓一真頗為困擾。講得具體一點，例如她探頭看向一真的時候胸部總是若隱若現就會讓一真不知道該怎麼辦──當他正面無表情地思考這些事情時。
先前沒有感覺到的劇烈疼痛讓一真忍不住扭動身體。
「好痛……！」
「你……你還好嗎？我把重傷部分治好了，不過沒有餘力處理其他傷口……」
聽到那姬這麼說，一真重新確認自己身體的狀態。
表面上的傷口已經癒合，但是他可以感覺到身體內外都有細微的裂傷。在自我管理方面擁有獨特見解的一真覺得這種疼痛感有點不自然。
如果是自然痊癒，傷口絕對不會以這種方式癒合。
「抱歉，我把重點放在止血和修復內臟上，所以細小的傷口只能讓它自行痊癒。我想暫時會留有一些傷口和疼痛感。」
「……原來如此，總之沒有問題。是那姬你救了我？」
「也算不上是救。而且你也救了我，這樣就互不相欠了。」
那姬豎起食指笑著說道，一真也放鬆下來回以笑容。
「謝謝你能這麼說。要是去救人結果反而被救，實在太沒面子。」
「沒那回事，一個人獨自對抗王冠種可不是簡單的事情。來救我的阿真絕對算得上是十分帥氣。」
「是……是嗎？」
「更何況對手還是『太平洋霸者』莫比迪克一族，一個人對抗它們……啊，對了，阿真不知道王冠種是什麼吧？」
那姬突然想到這件事，一真的視線也變得銳利起來。
「嗯。我在這三個月以來也跟不少怪物交手過，但是從來沒遇上危險成那樣的怪物。」
「所以必須從這部分開始說明嗎……」
「抱歉給你添麻煩了。」
「嘻嘻，不必放在心上。我想你今後……在這個時代生活必定會和那些傢伙扯上關係，先知道這些事情也沒有壞處。」
靠在牆上的那姬撿起一根木棒，開始在地上描繪地圖。
她畫出日本群島大致上的陸地區域，鄰近諸國，然後是太平洋。
接著又畫了某個像是鯨魚的幾何圖形物體，同時在其他地區插上木棒。
「阿真，你知道為什麼這個時代會被稱為『人類衰微的時代』嗎？」
「？不是因為大災害造成人口減少嗎？」
「那也是原因之一，但不光是因為那樣。