一真獨自──夢到了過往的追憶。
他回想起吹著寂寥涼風的夏季尾聲。
和夥伴們相約一起去看隅田川的煙火大會……這是東雲一真的最後一個記憶。
那天，他和損友兼同門師兄弟──倭田辰巳一起坐在河濱空地，拿著竹劍不滿地嘆了一口氣。
「……結果今天也沒能打贏祖父。」
「那是當然，就算是一真你也沒那麼容易打贏。畢竟對方可不是普通的老先生，而是在這個平成時代還被尊稱為『劍聖』，獲得古武道協會與劍道協會保證的國寶級人物嘛。」
聽到倭田辰巳邊笑邊挖苦自己，東雲一真以不滿的表情作為回應。因為他也很清楚那些事情卻堅持繼續挑戰，被人像這樣說教自然難以心服。
一真的祖父在武道以及各種競技的世界裡都獲得了許多功績和稱號，甚至讓協會願意只為了他而動用過去已被廢止的最高段位。
「平成的劍聖」、「古武術唯一的國寶級人物」。
對於一真面對這種怪物還可以屢敗屢戰的行為，辰巳搖著右手表示難以認同。
「劍聖的孫子真是目標遠大。身為凡人的我可是連從劍聖孫子手中贏得一分都辦不到，而且你還不是專精劍道的人，坦白說實在很受傷。」
「是嗎？不過抱歉，我自認五年內都還不會輸給你。」
「……這話真是誠實得讓我想哭。」
表情不由得有點扭曲的辰巳對著河面打起水漂。
辰巳的專長是劍道，而一真是古流劍術宗主的子孫。
雙方門生不但共同使用一個道場，也會為了讓他們理解劍道和劍術的不同而舉行交流比賽。
「一真很強，真的很強。對手不是老爺子的話，你其實從未輸過。劍術宗主家的子孫果然連才能也異於常人嗎？」
「沒那回事，不同的是使用身體的方法。」
「使用方法？」
「嗯。我不能解釋得太詳細，不過……你聽說過生物反饋（Biofeedback）訓練嗎？」
「不，從沒聽過。」
「那麼說明大概也沒有意義。簡而言之，祖父教導的劍術窮極了人體力學的精髓，據說是以江戶時代中期至後期發展起來的醫學來作為創建的基礎。」
藉由徹底追求合理性來提高殺傷力的古流劍術必須精通人體構造和生物構造，否則沒有繼續發展下去的可能。之所以會創立於江戶時代中期，或許是因為那是開始深入理解人體構造的時期。許多古流劍術是在江戶末期就已建構完整，一真的流派卻是到了兩代前才總算完成。
因為一真的流派──藉由融合近代力學與醫學，在江戶中期以來到平成時代的這三百年間，一直作為對人用的劍術持續進化。
針對可以提升劍速的肌肉組織進行研究與鍛煉，在戰鬥時因應敵我體重差異使出適切的步法，能夠以自身意識調控生物反饋訊號的呼吸方式與感情控制。這是一種充分應用力學、醫術、營養學等各式各樣的領域，甚至有能力對應近代白刃戰的古流劍術。
而研究成果的集大成，就是東雲一真的祖父。
「我是因為不斷反覆反射性地使出符合那種人體力學的動作和招式，才能以劍術和祖父較量。另外，我的鍛煉方法和身體構造也和辰巳你們不同。」
「哦──原來如此啊。畢竟老爺子現在的本業與其說是劍術，稱呼他為日本數一數二的體能教練反而更加正確，體育界這幾年的平均水準能急速上升也是老爺子的功勞。」
「祖父說過，比起守著流派本身，他決定選擇能夠讓為了流派而累積至今的研究成果受到活用的道路。反正我們家一直是個默默無名的劍術宗派，那樣做比較合乎時代潮流。」
「我記得一真你父親能參與粒子體研究也是靠著那方面的關係？伯父已經沒在鍛煉劍術了吧？」
「嗯。負責挑戰身為劍術家的祖父的人……有我一個就夠了。」
一真露出有點自豪的笑容。他只有參加劍道比賽時才有機會展現劍技，不過參加正式比賽至今的紀錄是戰無不勝。
雖然只參加過九州的玉龍旗大會，他的名聲卻慢慢地傳揚開來。
「東雲一真這名字在今年夏天的玉龍旗大會也是最熱門的話題。你在團體決賽中一個人連續打敗了對手五個人，讓我自愧不如卻也大受震撼。你真的不參加秋季大會嗎？」
「不參加。夏末有祭典，秋天有校外教學和文化祭。今天不也花了一半時間在練習酬神的武道表演嗎？」
古流劍術中的某些流派會在祭典時舉行酬神的武道表演。一真今年大概也要以劍聖孫子的身分陪同，在眾人面前表演敬神的武術。
在這種天下太平的時代，實踐劍術不只無用，甚至被視為多餘。
已經完成的無名劍術或許只能推廣解析其基礎而來的技術，並藉此獲得許多成果吧。
依舊無法信服的辰巳帶著不滿表情看向一真。
「酬神啊……酬神是很好，不過我總覺得很可惜。」
「可惜？什麼東西很可惜？」
「要是換個時代，一真和老爺子肯定都會成為大劍豪。那樣一來，你們的評價會比現在更高，說不定還能過上更好的生活。你不會希望這個世界乾脆整個崩壞，讓你們能夠有效地活用自身的劍術嗎？」
這些太過直接的假設和稱讚，讓一真難得地瞪大雙眼感到驚訝。
「不……抱歉要否定你，但你太瞧得起我了。祖父怎麼想先姑且不論，我本身倒是從來沒想過那種事。自己只是為了變強才選擇劍術，比現在過得更好的生活不是我有能力追求的目標。」
一真之所以學習劍術，並不是因為想要得到什麼，而是因為他希望自身能力足以代替經常不在的父母來守住自己的家。選擇靠劍術來獲得能力雖然是一種帶著孩子氣的單純做法，他還是自許身心都已經鍛煉有成。
「原來如此啊……不過你還是老樣子，該說是心如止水還是已經頓悟呢？總之真的沒什麼慾望。我以後大概也會繼承家業，但跟你也差太多了。」
「是嗎？辰巳在北陸的老家是漁業方面的主事者吧？在歷史傳統面上很了不起，之前大家去海邊校外教學時，你展現的知識也很讓人佩服。」
「拜託你別提這事。我是很喜歡大海，但同時也覺得憋悶，不然怎麼會跟家裡吵說要來念東京的高中呢……講真的，我甚至很羨慕明明是劍術宗主家的小孩卻能自由過活的一真。」
辰巳望向遠方。
和其他小孩相比，家裡從事傳統事業技藝的小孩往往被迫過著比較不自由的生活。或許隻身離開北陸跑來東京念高中的辰巳身上背負著一真無法察知的沉重壓力。
辰巳對著隅田川丟出石頭，有點煩躁地開口說道：
「陳舊的傳統文化，陳舊的都市景觀，陳舊的思考方式……明明人類已經準備飛向其他星球，我的故鄉卻繼續緊抓著發了霉的陳舊習俗不放。要知道現在可是被稱為人類黃金時期的時代啊！」
「……這……」
時間停滯的城鎮，受到日常慣性支配的日子。
就算有生產力，這種人生卻無法期待將來的發展性。
「領取國家的補貼後，或許能夠過上不錯的生活。可是──照那樣下去，我一輩子都無法找出自己出生於這個人類黃金時代的意義。」
辰巳想要知道自己出生於這個時代的意義。
大概是因為他過去都生活在把「不變」作為生存動力的環境里，才會產生這種無法認同的感覺。在星辰粒子體和環境控制塔出現後，人類有了飛躍性的發展。結果自己的生活卻還是一成不變，讓辰巳忍不住感到害怕。
害怕如果就這樣回到故鄉，是不是只會重複和父母一樣的人生？
「──……」
兩人望著夕陽，同時陷入沉默。
當他們覺得不小心談論到不該提起的話題而尷尬起來時，東雲一真的妹妹──東雲六華帶著學校的朋友出現在河岸另一邊。
她小跑著靠近兩人，長長的黑髮隨風飄動，臉上則是滿滿的笑容。
「哥哥！辰巳大哥！居然能在這裡碰到你們，真的很巧！」
「哎呀，六華妹妹。你今天怎麼這麼晚，是參加社團活動嗎？」
「很可惜猜錯了，是學生會要交接。你們是練習完要回家嗎？」
「嗯。今天主要是練習酬神表演，所以比較早結束。」
一提到酬神表演，六華的眼神就亮了起來。
「是夏祭