海上都市遺迹(Ruins city)──大樹海域(Land Mangrove)。
回溯時間,大約在三星期前。
(傷腦筋,這下或許死定了……!)
一輛流線型的多腳型戰車在殘破的都市遺迹里賓士,颳起沿路的落葉。
後方則有一群身形巨大的白毛類人猿正在追趕戰車。
這群類人猿不但手長腳長,全身更長達三公尺,總數恐怕有二十隻左右。
為了甩掉這些窮追不捨還發出尖銳怪叫的巨型類人猿,戰車加速突破大樹海域。在巨大樹榦上賓士的戰車讓各只腳部前端的噴出口放出粒子,描繪出輕巧的軌道越過障礙物。
在這種狀況下還能發揮出比在地上行走時更快的速度,大概該歸功於駕駛的操縱技術吧。
駕駛巧妙地移動輪轉式聯裝炮塔,瞄準目標。特殊化合炸藥加速燃燒後擊出炮彈,在火光中把白毛的大猿猴──白毛猿(Silverback)給打飛。
「GEEEYAAAAaaaa!」
巨獸發出震耳的吼叫。炮火聲接連響起,突破大氣之壁的炮火甚至在已經化為廢墟的遺迹群里引起了能夠以肉眼看出的震動。射出的炮彈貫穿兩座廢塔製造出大量煙塵,先前經過的巨大樹榦也因此瓦解。
在漫天煙塵中,戰車繼續前進。
把此地當成住處的動物們爭先恐後地逃離。
然而白毛猿集團即使看到同伴血肉橫飛地死去,依舊發出怪聲緊追不放。多腳型戰車噴著彈殼蛇行,攻擊的炮火卻突然停息。白毛猿靠著數量優勢慢慢縮短距離,駕駛忍不住倒吸了一口氣。
……簡而言之,戰車已經陷入絕境。
雖然戰車配備了搭載「環境粒子加速驅動器(Ether acceleration drive)」──簡稱E.R.A裝置的半永久性驅動爐,彈匣內的炮彈數量卻有限。因為炮彈是由大氣中的粒子凝固而成並靠著加速燃燒後擊發的結晶粒子彈,再度結晶化和裝填都需要時間。
為了爭取這些時間,多腳型戰車噴著水花以高速往前疾馳。白毛猿們判斷這是個好機會,開始以巨大手臂抓起瓦礫砸向戰車。
多腳型戰車從腳部前端放出人工粒子,在樹榦上一躍而起,避開了這次攻擊。
接下來沿著大樹海域的空隙滑行,在大樹根部降落後繼續前進。
沿海的都市遺迹因為海面上升而沉入海中,只剩下高樓大廈和從海底冒出來的大樹可以作為立足點。
在其間滑行的多腳型戰車一旦失誤,就無法避免即刻落入海中的下場。
駕駛看著出現在螢幕上的火光和濃煙,不甘心地咬了咬牙。濃煙來自一艘發出求救訊號的運輸船,不知道是觸礁還是遭到破壞。
總之遇難船隻已經有一半以上的船身沉入海中,要救出船上人員或許並非易事。
(嗚……!)
要是貿然跑去救人自己卻反而遇難,那可不是讓人笑得出來的結果。
沒錯,真的讓人笑不出來。既然如此,現在就是該做出決斷的時候。
多腳型戰車跳上長著茂密樹木的廢塔,然後停下腳步。
雖然配備了E.R.A裝置,要以舊型戰車來對付巨軀種還是力有未逮。
如果求饒有用,駕駛倒也很樂意那樣做,可惜對手是無法溝通的巨大怪物。
既然無法甩掉敵人,那麼至少要儘力反擊……駕駛靠著這種氣魄露出微笑,但是這種奮戰精神對類人猿並不管用。
無論展現出多少勇氣,對手畢竟是擁有巨軀的怪物……白毛猿。
一旦這些傢伙一起揮動巨大手臂,就算是結合強化裝甲──提升物質的鍵結限度以增加硬度的裝甲,也無法承受所有的攻擊。
巨軀怪物使出的一擊甚至強大到能夠粉碎岩石,導致都市遭受巨大的損害。
幾十隻聚集成群的怪物們肯定能夠扭曲鋼鐵車身,把駕駛拖出車外,輕輕鬆鬆地摧毀區區人類。
而駕駛會在受虐後遭到它們以利牙咬碎屍體,剩下的殘骸則落入海中。就算主動離開戰車並高舉雙手投降,對方肯定也不會手下留情。
確信自己贏定了的白毛猿們興高采烈地對多腳型戰車發出威嚇的吼叫聲。
戰車的駕駛大口吸氣吐氣以調整呼吸,以緊張表情確認殘餘的內藏粒子量。
當雙方正在評估何時該發動攻勢時──
嘩啦!……突然響起巨大的水聲。
遇難船隻那邊的海面上出現了一個陌生的青年。
「──!」
因為這出人意表的人物和水花,戰車駕駛和白毛猿都被引走了注意力。雙方原本已經一觸即發,緊張狀態想必如同繃緊的弓弦。然而帶著水花在海上現身的這名青年卻硬生生地介入了這種緊迫情勢。
無論是誰遇上這種事情,當然都會受到影響。
經由B.D.A進行視覺同步瞄準的駕駛把炮塔朝向白毛猿,也把裝設於戰車右方的小口徑機槍槍口對準神秘青年作為牽制。
至於那名青年的反應──
「……?」
──卻顯得很狀況外。
從海中現身的青年起身後甩了甩濕透的頭髮,一臉不解地歪了歪腦袋。看到這個情況,戰車駕駛的臉色整個發青。
這名青年顯然完全不明白眼前發生了什麼事情。
他側著頭把濕發往上撥,茫然地望著戰車和白毛猿雙方。
就在青年和白毛猿彼此對上眼的那一瞬間──戰車駕駛突然大叫:
「不……不行!你快點逃進海里!」
駕駛驚惶地利用外部擴音器來發聲,然而為時已晚。
已經有四隻巨軀白毛猿頭也不回地沖向青年。
戰車駕駛咂著嘴對白毛猿射出結晶粒子彈。腦袋被擊穿的白毛猿成了飛散的碎片,但是能夠裝填的粒子彈卻只有這幾發。
而且這次攻擊也只有擋下一隻,其他三隻仍舊齜牙咧嘴地噴著口水發出怪叫。
「GEEEYAAAAAaaaaa!」
光是要壓制一齊展開行動的白毛猿就已經竭盡全力的戰車駕駛雖然明白自己的行為毫無意義,還是忍不住憤憤叫道:
「可惡……!說什麼北陸的支配者,根本是空有虛名!終究只是誰都襲擊的畜生嗎!」
戰車駕駛把自身危機拋到一旁,發出義憤的怒吼。因為自身失誤而導致陌生人遭受波及並喪命……這種事情光是想像也難以承受。
駕駛旋轉戰車車身撞開撲上來的白毛猿,卻還是來不及出手幫忙。
詭異怪叫的巨軀怪物們攻擊青年。
它們同時舉高長長右臂並重重揮下,下一秒血花四濺。
「GYa──?」
手臂在空中飛舞。
鮮血描繪出弧線。
劍光以肉眼無法辨識的速度閃過。
白毛猿嘴裡傳出無法判別是怪吼還是慘叫的聲音──在第二次的劍光之後被斬成兩半掉落在地。
「……怎麼會……」
透過螢幕確認外部影像的駕駛忍不住驚嘆。
青年的第一刀砍斷了三條手臂,再回手以第二刀收拾了三隻白毛猿。
巨猿的白毛染上內臟流出的鮮血,成了赤紅的屍體。
面對只能靠視線邊緣勉強掌握一些殘跡的神速劍閃,戰車駕駛和白毛猿都感到空氣凝結。另一方面的青年卻還是一副不太明白髮生什麼事的樣子,只是來回看著多腳型戰車和白毛猿群。
「……接連碰上意外讓我有點搞不清楚現狀,不過既然是戰車,裡面應該是由人類操縱吧?」
青年對著戰車提問。
駕駛反射性地點了點頭,但是對方當然看不見。
「另外一邊則是一群巨大的猴子……一隻、兩隻、三隻……呃,總共二十五隻?我不知道個中有何緣由,總之這場戰鬥看起來並不尋常。而且你們這群猴子居然連剛打上照面的我都一起攻擊,到底是在想什麼啊?」
青年搔了搔頂著一頭濕發的腦袋,不太高興地瞪著白毛猿。
他生氣的理由讓人覺得有點奇妙──不,應該說是相當奇妙,然而本人卻是一臉正經。
甩去刀刃上的血污後,青年對著戰車駕駛緩緩說道:
「我來幫忙,右邊這一半由我負責。」
下一剎那,他的殘像從多腳型戰車旁邊閃過。
青年剛啟動裝設於右手上