「不妙，這樣下去非常不妙！」
織田家位居次席的老臣佐久間信盛獨自焦躁著。
實質上，信盛乃是織田家領頭的資深臣子。
過往曾經發生過主君信長的弟弟信勝謀反的事件。
當時連信長麾下最資深的家臣林秀貞都站在信勝那邊，只有信盛表態絕對支持信長。那次事件之後，名義上首席還是林秀貞，然從職權或領地大小來看，信盛認為自己才是實際地位最高的家臣。
然而近來德川家救援行動進展得並不順利。
與信盛一起帶兵支援的同事平手泛秀不幸戰死沙場。
雖然罪過擺明該算在錯判狀況而主張進行野戰的家康頭上，但是平手泛秀可是曾經向信長以死明志的平手政秀之子，信長向來很看重他。
此事極有可能造成信長的不悅，然而信盛起初都還想得很樂觀。
雖在多次對戰之中敗給武田軍，但是依然維持住濱松城的掌控權。加上織田信張與丹羽長秀及時帶兵支援，幾乎不用再擔心會失守。
不幸的是，其他戰線卻發生讓信盛心生憂慮的狀況。
首先是柴田勝家負責的越前•加賀戰線。
縱然加賀的一向宗民兵無視於石山那頭下達的休戰命令，仍斷斷續續地起兵鬧事。不過勝家基本上穩固住越前的安定，也順利掃蕩了加賀境內大多數的一向宗勢力。
信長大讚『權六果然厲害！』並且給了勝家不少獎勵。
明智光秀跟羽柴秀吉大展身手的丹波戰線也是一樣。
就連非本系家臣的松永久秀也靠著石山一役上拯救信長的功績頗而頗受青睞。
不僅如此，新地光輝帶兵支援抱著洗刷污名之意志出陣的淺井長政，於攝津地方大展身手，創下更勝於松永久秀的優異戰績。
對主君信長而言，光輝不只是家臣，已具備有如同盟者的重要地位。
光輝總是眼也不眨地輕易達成信長提出的棘手課題，前幾年才剛拿下誰都沒輒的紀伊，接著又將雜賀眾為首的眾多反對織田家之國人眾乃至獨擁自有兵力與經濟實力的寺院勢力一網打盡。
那些和尚們的翅膀全都被拔掉，現在只懂得領新地家的錢以及讀經講道。
這回親自領軍幫助羽柴秀吉與瀧川一益守住東美濃，還討伐了信玄任命為東美濃•奧三河地區之作戰總指揮官的秋山虎繁。
甚至還乘此勝利之勢入侵南信濃，一路北上至高遠城。沿路佔領的地區也都治理得很好。
緊接著又涉足奧三河，拿下長筱城為首的幾個重要城池。
「這下不妙啦……」
信盛萬分焦慮。恐怕自己在織田家之中將無立足之地。
雖在信長上任家主前便已誓言效忠，然而當年支持信勝的柴田勝家、農民出身的羽柴秀吉、外系家臣的明智光秀乃至新地光輝等人功績之輝煌，讓自己的排名越來越往下退。
明白自己必須有所貢獻，最基本得在戰場上創下一番偉業。
信盛自認比誰都還要了解信長，十分明白利用詆毀等方式扯其他人後腿只會造成反效果。
樹大招風的新地光輝也曾引來不少人對信長進諫讒言，全都沒得到效果。
反而被信長怒斥『真難看！』且受到降級調職，永遠失去追求權勢的機會。
「如此一來，只剩下討伐信玄一個辦法，才能創造出無人能及的地位。」
信長畏懼信玄勢力的心思可謂眾所皆知。也因為如此，至今從未遺漏任何送禮物的機會，更締結奇妙丸與松姬的婚姻以穩固同盟關係。
「聽說信玄在陣營里吐血病倒了……」
此情報來自德川家僱用之伊賀忍者的調查。
倘使此事為真，武田軍肯定無法再像之前那般英勇。
「這可是好機會！」
信盛開始盤算討伐信玄，創下信長最為重視的戰果，藉此保住自己首席家臣的地位。立刻著手商討與信玄的全面決戰。
「與信玄決戰？那是最好了。」
信盛找上駐守濱松城的將領們，試圖獲得他們的首肯。
第一個前往商談的家康剛吃過一場大敗仗卻依然贊同信盛的提案。
「你贊成嗎？」
「我也是武士。想要洗雪前恥應該不過分吧？」
「嗯，那是當然。」
不過信盛也馬上想到，家康贊同的原因不只這一個。
「（肯定是在盤算奧三河……）」
打完這場仗，家康最挂念的就是奧三河的領權了。
既然是由隸屬織田家的新地光輝獨自打下，恐怕沒那麼容易要到。
織田家與德川家是以對等立場締結同盟。
然而單看領地的大小，德川家簡直就像織田家的家臣。
家康的地位之低，何來立場說出『請無條件把奧三河還給我』這樣的話。
因此家康也在盤算靠著這場決戰的功績，要求奧三河、濱松以東的遠江地區作為領地。
家康身處的立場與自己相似，信盛很能體會他的心境。
「不會太衝動嗎？」
於三方原之戰主張守城戰術的水野信元持反對意見。
從他的角度來看，家康於前次戰役不顧他人意見、堅持正面決戰，導致我方慘敗而失去濱松城。如今怎麼不知教訓又想衝動決戰？信元是這麼想的。
「信玄身體狀況欠佳。如今武田軍士氣低迷，正是時候。」
「……容我留在城裡。」
水野信元向信盛宣告，自己還是選擇守城。
坐擁尾張國知多郡東部至三河國碧海郡西部領地的水野家，秉持的是協助織田家與德川家的立場，信盛也不好強迫他。
「我參加。」
「總不能讓我們的軍隊分成兩派。那我也……」
織田信張與丹羽長秀表現出略為消極的贊成態度。
既然要打就該祭出全軍，否則只會被各個擊破。這就是他們兩個的想法。
長秀還認為，即使未能成功討伐信玄，至少有機會靠著這場仗逼武田軍撤退或談和。
「這麼一來我軍就有三萬兩千兵馬，對上武田軍兩萬五千人。我們承受不起繼續僵持的損失。贏得決戰，拿下信玄的首級！」
信盛所言承受不起僵持之損失的說詞，家康與信玄肯定都會有強烈同感。
雙方均動員大量農民打仗，長期對峙將對領地的經濟帶來嚴重打擊。
「信張大人為何贊同佐久間大人的計策？」
「不管我們怎麼反對，信盛還是決心要打的。請長秀給長筱城的新地發個文吧。」
「明白了。」
長秀的家臣奉信張之命，快馬飛奔長筱城。
相較於信長，信張作風低調許多，但是性格冷靜且戰略眼光優異。
信長也是因為這樣才任命他為援軍主將。
「怎麼我忙了半天又說要短期決戰啊！信盛那老頭到底在想啥？」
讀完長秀家臣帶來的信件，光輝一反常態地大吼。
原本盤算讓對方耗光糧食與物資，接著提出談和就能獲得概算的勝利。而信盛此舉等於搗毀了光輝的計畫。
但說穿了，光輝並無許可權命令信盛，更沒有方法阻止他。
「想是出於心急吧。」
正信前往南信濃協助治理期間的職務代理人清興，在光輝身旁淡淡扔出一句感想。
「心急？」
「是的。原因在於大人您，恐怕羽柴大人、瀧川大人以及柴田大人也都有關係。」
身為領頭家臣的信盛在功績方面不斷被下屬給追過。
基於此等危機意識，信盛才提出決戰方案。清興如是說明。
「成功討伐主上最為畏懼的信玄可是個大功勞。如此便可保住佐久間大人的地位。」
「用這麼鬧事的理由摧毀戰線也太過分了吧。」
光輝打從心底不相信信盛可以打贏信玄。
「也許當真可行喔。」
「喔？比我更懂軍事學問的清興覺得會贏？有何根據？」
「只是也許而已。勝負與戰爭都是沒人說得準的。」
聽來暗懷貶意的說詞。恐怕清興也不認為信勝敵得過信玄吧。
「我得去支援。麻煩清興留下來看守長筱城。」
「遵命。」
「其實你也想參加吧？」