「承蒙新地兄與羽柴兄兵援，我才能保住小命。」
秋山虎繁率領武田軍進攻東美濃，一度被逼得只能死守岩村城的一益向光輝與秀吉鞠躬道謝。以往雖把秀吉視為低等，如今實際上已成同階級，語調也變得謹慎有禮。
決戰後，一益首先奪回早先失守的明智城，指揮軍隊掃除敵方殘黨，埋葬武田士兵的遺體。
實際上，駐守明智城的武田軍守衛隊早在得知虎繁戰死消息便拋棄了職責，只要重新駐兵就拿回來了。
「東美濃是守住了。但今後才是困難所在。」
信長親率軍隊前往支援的遠江戰線上，德川•織田聯軍慘敗，目前與武田軍雙雙僵持不下。雖然想儘快前往支援，考慮到東美濃到濱松城的遙遠路程，很有可能趕不及救援。
「新地兄，主上來文。」
光輝拆開一益遞上的信件，文中表明尾張的織田信張為主將的大批援軍已出發前往濱松。另外安排丹羽長秀整軍派遣援軍補足後續。
「信上說『光負責擾亂南信濃與奧三河以牽制信玄』。」
符合信長一貫的作風，有夠亂來的。光輝心想。
「一益兄，你覺得如何？」
光輝問向一行人當中軍事能力最優秀的一益，想知道成功機率有多少。
「這個嘛……南信濃要衝之地飯田城的城代•秋山虎繁已死。失去這個男人，肯定有某種程度的打擊。初期或許可以順利推進。」
「只有初期？」
「新地兄，一益兄的意思是說，恐怕武田家很快就會有動作。」
「我也是不相信那個信玄會任我們亂搞……」
虎繁之死勢必對南信濃的情勢帶來重大影響，初步的攻佔或許不困難。
然而武田家不可能任由自家領地被搶走，很有可能立刻反攻以求奪回掌控權。秀吉如是分析。
「主上僅言於擾亂，並未要求收並南信濃與奧三河。短時間佔領達成牽制信玄的效果，情況不對就撤兵。如此應該可行。」
秀吉果然腦筋動得快。總能從信長的令文輕易察覺其真意。
「這樣的話應該有辦法吧。那就加緊準備，儘快出兵。」
「請讓我等同行。」
定好行動方針，新地、羽柴、瀧川聯軍離開東美濃，進軍反攻南信濃。
三方人馬首先聯手襲擊秋山虎繁剛改建好的飯田城。
「好像沒什麼困難呢。」
飯田城的守備薄弱，秀吉預期的苦戰情況並未發生。
城代秋山虎繁戰死造成的士氣打擊比預料的還嚴重，光輝等人的軍隊一現身，來自甲斐（註：武田信玄領地）的士兵們即刻逃亡。
飯田城在幾乎未有任何抵抗的情況下易主。
「順利拿下來是好事。但是這邊的路況……」
城邊連接三州道與遠州道兩條重要幹道，但路幅狹窄，行軍不便。
一行人決定一邊推動道路拓寬工程，一邊逐步平定飯田城以南的地區。
另外由一益指揮獨立小隊，個別前往攻打飯田城北邊的大島城。
該地同樣因虎繁戰死消息而情勢混亂，幾乎無力抗戰，霎時失守。
「薪餉當日發放！請踴躍參與工程！」
此番還是少不了新地家最拿手的計策──拿家裡多到用不完的永樂通寶攏絡本地居民。
眾多當地居民都將農事交給家中老弱婦孺處理，前來工地幫忙。由新地軍指揮的街道拓寬工程就此展開。
緊接著，羽柴軍自東美濃的笛木城出兵，途經中山道，打下福島城。分據三城的三方兵馬建立通暢聯繫，各自利用白花花的銀子聘請當地居民進行道路工程。
「去碰高遠城會太貪心嗎？」
「那可是信玄老頭四子諏訪勝賴的居城。可以想見激烈反抗。」
此陣的參謀本多正信回答光輝的提問。
「那還是優先加強目前三座城的守備好了。」
此後由據守福島城的秀吉負責確保來自東美濃的後勤補給，並繼續推動道路工程，加強各地區之間的聯繫。
從新地運來十字鎬、鏟子、網袋、單輪手推車、水泥，投入部分兵力揮汗趕工。
更有大量新地家自鑄的永樂通寶送到前線，用來發放參與道路工程之本地人的日薪，或者購買聯軍所需的物資與糧食。
「課稅恐怕引發叛亂。通報下去，今年免稅。更不准許任何搶奪行為。」
基於光輝的意思，各地設置立牌通告『因戰事擾民，本年度特免課稅。義務勞動附加日薪，可自由參加』。
南信濃的百姓們蜂擁參與道路工程。少數仍持反對立場的鄉士則陸續受聯軍的武將們討伐。
幹道通暢之後，開始從東美濃運入珍稀食材及高便利性的生活用品。居民們利用參與工程獲得的薪水盡興購買。
鹽、風乾海水魚、鹽漬海帶、新地生產的農業機械與器材等等特別受到青睞。就連工程使用的鏟子與單輪手推車也有居民認為方便好用而買回家。
光輝將販賣所得錢財又周轉回來支付居民們的日薪。
「雖然入不敷出，想成用這些錢買安全保障就覺得划算了。」
「我想也只有大人才說得出這種話……」
如是說的正信兼顧工程監督與自有領地的統治，其實也很忙碌。
最近開始有鄰接城鎮的居民湧入尋求可領日薪的工作，同時也混入不少間諜。
間諜通常交由伊賀忍者解決，行動指揮也是正信的工作之一。
武田家內部有個俗稱「三者」的情報組織。
組織人員收集情報時會喬裝成僧侶或商人，即使混入我方勢力範圍，也不容易被抓到。
這點似乎讓正信頗為傷神。
縱然如此，工程方面依舊順利推展。飯田城、大島城、福島城暨其周邊區域都在經濟層面上與東美濃建立起密切關係。
「信玄老頭都不管我們耶。」
幸運的是，信長追派的援軍及時趕上。德川•織田聯軍已在濱松城附近順利拉好防衛線。
坐擁三河設樂郡長筱城的菅沼氏雖已被拉攏到武田那方，但菅沼氏唯恐光輝等人的軍隊南下，不敢出兵，死守在領地內。
如此一來，德川•織田聯軍就不必太擔心被人從後面偷襲。
「話說回來，他們也真能撐。」
「主上仿效新地兄製造的青銅製大炮好像是及時完工了。」
織田軍仰賴炮轟攻勢，勉強保住了濱松城。一益如是說明。
據聞深受信長信賴的才子丹羽長秀巧妙指揮青銅製大炮部隊，讓逼近的武田軍吃了不少苦頭。
不過，名震天下的武田信玄可沒那麼容易垮台。
穩住稍早拿下的二俁城、掛川城及高天神城形成的防線，於駿河、東遠江地區持續拓展勢力範圍，靜待反攻的時機。
「戰況似乎陷入膠著。德川公跟信玄老頭都很難熬吧。」
一益的猜想正確。實際上德川與武田雙方軍隊大多由徵召而來的農民組成。
作戰時間拉長導致農事荒廢，不僅造成糧食不足的問題，更將對次年的收成產生負面影響。
「從信玄老頭的角度來看，大概很想儘快弄掉濱松城，好奪回南信濃。」
然而據守濱松的德川•織田聯軍卻致力迴避野戰，貫徹防衛態勢。
即使是天下聞名的武田軍，想要以較少人數攻下敵方據守的城池依舊不是件容易的事。
「時間拖得越久，對我們越有利。」
光輝一行人鎮壓三座城池之後兩個月，北信濃方面有了動靜。
以木曾谷為根據地的木曾義康、義昌父子，舉兵準備奪回被光輝等人佔據的地方。
木曾軍來到秀吉駐守的福島城下，雙方爆發激烈的戰況。
一益與光輝迅速帶兵支援，利用種子島與青銅製大炮猛打木曾軍。
元氣大傷的木曾軍撤退至高遠城。於同戰役負傷的木曾義康傷勢惡化，隨後死亡。
「是因為主力軍隊都在信玄老頭手下，所以派出來的都不怎麼厲害？不，飢餓的情況只會讓武田軍變得更兇猛，不可輕敵。」
光輝腦中浮現秋山虎繁麾下士兵們勇猛果敢的姿態。
兼顧安撫本地居民生活的道路工程推展了一陣子，附近的鄉士與國人眾紛紛前來拜謁。
如木曾家一般持反對立場的人雖然還不少，領地與勢