火燒比睿山之後一個月，織田家的軍隊依舊在外奔波。
早先因淺井家背叛導致應對朝倉家的防守陣線退後，織田軍忙著全力壓制北近江地區的淺井領地，以求恢複陣線。
經歷一個月前的敗北，淺井家元氣大失。織田家將領木下藤吉郎攏絡國人的策略奏效，其他頑強抵抗的國人眾則連同城池被納入織田家麾下。如今淺井家的勢力範圍僅剩小谷城。
淺井家三人眾不顧自身領地陸續被奪走，依然擁護久政，堅持守城戰術。此時，遠藤直經單獨來到信長跟前，祈求織田家拯救長政。
「越是資深的重臣越是被朝倉家以往的恩義給束縛住才導致這種結果。縱然淺井長政大人儘力扭轉卻還是……」
還沒能成功轉變這等風氣，久政已搶先說服三人眾，引發篡位之事態。這是直經的說詞。
「汝也有錯吧。」
「小的有錯？」
「還不懂嗎？長政讓汝隨侍在側。想必出於百分之百的信任。」
「這樣有哪裡不對嗎？」
「三人眾不會開心吧。一定會想到可能有一天被你踩在腳下。朝倉家恐怕也利用了他們這樣的心理。」
隨著長政在淺井家之內的影響力漸增，承前任家主久政之勢的三人眾必將轉為弱勢，受長政重用的直經也可能取代自己的地位。
雖然這純為信長的猜測，直經卻無從反駁。因為自知有過太多類似的跡象。
「吾也想幫助小妹婿。帶兵反抗的是久政，妹婿無罪。」
「小的不勝感激。」
「不過還是得讓久政與三人眾承受後果。」
直經志願回歸小谷城，替信長轉達投降條件給久政。
「淺井長政大人主掌淺井家便有機會存續。然而違反朝廷的朝倉家討伐令甚至臨陣投靠朝倉方面之罪已然落實。目前必須先行沒收所有領地，之後另找時機歸封。並且需請淺井久政大人與三位大人切腹自盡。」
「你跑去做了織田的走狗？」
聽完直經轉達的條件內容，三人眾當中具領導地位的赤尾清綱高聲怒罵。
在他看來，直經就是個不折不扣的賣國賊。
「背叛者到底是在說誰！若非大人們舉兵反抗織田家，事情也不會演變至此。可曾想過這場仗白白犧牲掉多少條人命？」
「還沒哩！還有機會獲勝！朝倉家不會眼睜睜看著我等被殲滅而自己受到孤立。肯定會派援軍過來。如此一來，便能兩邊夾擊織田軍。」
「沒用的。」
直經漠然否定海北綱親的樂觀想法。
「這點兵力守城沒問題，一旦出城，轉眼間就會被織田軍殺光。再者，新地軍可能隨時來援。」
新地軍目前老實地與明智軍一起待在坂本，沒人能肯定他們何時會動身。
若遭新地軍手裡的青銅製大炮猛烈轟擊，只怕小谷城霎時就成了廢墟。
「長政與乃夫都還在城裡。信長不可能亂來。」
「雨森大人，織田大人乃是生於亂世的諸侯，絕非善意之人。勸您早早捨棄那等天真的念頭。」
事到如今還抱持如此樂觀論點的雨森清貞令直經打從心底感到失望。
反過來說，連清貞這般人物都不得不逃避而盲信樂觀論點，可見戰況已惡化至極。
「你忘了朝倉家對我們的莫大恩情嗎？」
「若要感恩，理應說服朝倉家上京才是！辦不到也罷，竟然魯莽起義，弄到最後讓織田家占走小谷城以外的所有領地。淺井家已經輸得一敗塗地了！現在還有機會保住淺井家，懇請諸位大人做好覺悟，切腹自盡吧！」
「……」
直經高聲怒吼，三人眾陷入沉默。
這幾個人也不笨，十分明白直經所言一點不假。
「既然落敗已沒有借口，動手吧。」
藉由直經強而有力的遊說，原本預期最有可能不配合的久政反而率先下定決心。於是淺井久政、赤尾清綱、海北綱親、雨森清貞等人自刃，此外尚有數名隨之殉職。小谷城就此敞開大門。
「下一個目標就是朝倉！」
就現況而言，要想徹底佔領越前地區恐怕要等到明年以後。織田軍優先奪回朝倉領地當中損失嚴重且動員能力不足的城池，包括敦賀、金崎、手筒山、木芽卡等地。並任命柴田勝家負責管理。
「暫時先回去整頓軍隊吧……」
就算是名震天下的織田家，經歷此次漫長戰役，不僅是人員，軍糧、金錢、物資的消耗十分可觀。
戰事告一段落，信長凱旋迴京。這番延續時間超乎預期之長的行軍總算告終。
＊＊＊
「臣妾來自三條西家，名叫葉子。」
光輝一回到新地，不知為何一名美少女立刻對自己行下跪叩拜大禮。
看起來非常嬌小，然以當代平均身高來比較，只稍微矮了一點。
看來似乎是信長之前提過的第三位新娘終於到達新地了。
「彼此都有苦衷，還請多多指教關照。」
「小光到現在還是不懂得如何體貼女性說話。」
「不然應該怎麼說啊？『你就是我命定之人』嗎？」
「嗚哇，此發言超不適合你的。」
不只是今日子，就連站在一旁的阿市也一臉詭異表情。
基於阿市嫁入新地家這麼一段時日以來的了解，也覺得那般發言與光輝不搭調。
「今日子要我體貼一點我才這樣說的啊！」
光輝想破頭才湊出來的招呼語卻受到今日子全盤否定，光輝深感沮喪。
「還是我應該詠唱詩歌做做樣子？」
「小光大概沒辦法吧……」
「確實無法，但不該說出來。」
光輝非生長於這個時代，從未受過詠唱和歌的教育。
最多是就讀太空船船員專校時期被迫撰寫勞工安全周的標語，或者船員募集廣告使用的川柳詩句，交交作業的程度。
光輝本身毫無美感，所以當時絞盡腦汁想出來的作業全數扛龜。
又不擅長畫畫，寫字也勉強能看而已。
茶道活動全靠今日子應付，而今日子本身也只懂茶道與插花。所有藝術相關的事情均交由阿市處理。
不對，還有另一個人。
「咦？葉子跑去三條西家當養女啦？」
清輝的大老婆、腐女性質、從唐橋家嫁過來的孝子主動向葉子搭話。
看來兩人之前便彼此認識。
「聽說是沒有適婚年齡的女性。而我老家跟三條家有點親戚關係。雖然只是分支。」
高位階的大臣三條西家無論如何都想與新地家聯姻，因此從階級較低的遠親家族尋求養女人選，接著安排出嫁。
收養分家女性與他家聯姻的做法於此時代乃是稀鬆平常。
「貴族的生活真辛苦。」
「感覺是的。」
為迎接光輝久違返鄉而難得露臉的清輝，一副理解內情似的在旁點頭如搗蒜。
「你要不要多收一個老婆？」
「呃啊，才不要哩。」
清輝果斷否定側室需求。
光輝很了解清輝的性格意外地頑固，很難強迫他接受不情願的安排。
「別看我這樣，我可是很忙的。」
平時感覺整天躲在屋內，實際上清輝一手指揮增建新地城、整頓周邊街區乃至填海蓋新港口等重要工程。
準備普通肥料，從伊勢及其周邊交換製造硝石所需之糞肥，最後將糞肥運到硝石丘的作業管理。另外更以神奈川號艦內製造的資材為樣本，持續開發於領地內量產的辦法。
同時負責替槍炮工廠、陶燒物品、瓷器、玻璃、鑄造物品、製紙、印刷制本、制鐵等產業召集專業人手，建設工業區，更兼顧生產效率與商業保密工作。
期間更抽空推展治水與道路工程、開墾農地。光輝能夠頻繁出征，全靠清輝與清縻一票人的默默耕耘。
「空下來的時間還要跟孝子一起創作，哪來的時間照顧其他女生。作品裡面的女性角色除外。」
「我也每天忙著構思新的配對。」
孝子乃是超未來所言之典型的腐女。
外出頻率比丈夫清輝高很多，與今日子及阿市交情也不錯。私下則默默印製並販賣以男性與男性『啊───！』行事為內容的書籍。
據聞其同好遍布範圍已從