永祿十年(西元一五六七年)四月。
結束於畿內對抗三好派一戰,光輝回到了新地。
打仗難免有犧牲,不過還在可接受範圍內,領地徵募新士兵的活動亦未曾中斷,應當不會造成問題。
藉由此次織田聯合軍隊的精采勝利,織田家的領地拓展至南近江、山城、大和、攝津、河內乃至和泉等廣闊區域。
信長似乎正忙於整頓諸多新領地。
光輝則受信長賞賜感謝狀、太刀、書畫及金錢以慰此戰之功勞。
其他眾多將領如長政等人也都獲頒獎勵。
至於義昭那個傢伙也收復山城國為幕府領地,立刻著手相關政務。
對其執政能力尚無把握,不過光輝認為好歹該能處理政治吧。
假使足利幕府具備足夠的權威與協調能力,就能替信長與光輝省去不少麻煩。
然而說實話,光輝不對義昭抱有多大期待。
「我想到了。女兒的名字就取作伊織跟茶茶吧。」
光輝決定將今日子的第二個女兒取名為伊織,阿市生下的長女則喚作茶茶。
伊織乃是今日子的提案,茶茶則是由阿市主動提出。
光輝也想了幾個候補方案,可惜都不討今日子歡心,全數被撤銷。
『小光這次不行!』
『取名字好難……』
目睹身為新地家家主卻無能替女兒取一個響亮的好名字,阿市也學會不去驚訝。
倘使身在織田家絕對見不到此等狀況,但來到新地家之後已見怪不怪。
眼見兩個女兒都很健康,光輝一行人深表安心。而今天家裡來了訪客。
「今日子,藤吉郎夫君外遇了!」
木下藤吉郎的妻子寧寧造訪新地。
寧寧對今日子心懷仰慕,平時固定通信,偶爾直接拜訪新地,與今日子喝茶閑談。
墨俁與新地的距離不算近。寧寧替外出打仗的丈夫藤吉郎善盡墨俁代理城主之責,一有空閑便乘馬前來新地。
受到今日子的感化,寧寧自己學了馬術。
「雖然也該怪我還沒能生個孩子……」
未能替藤吉郎懷有一子的狀況讓寧寧深感煩惱。
縱然藤吉郎表面上從未抱怨過寧寧,難保他不會出於想要孩子的動機而跑去找別的女人。
「藤吉郎真有兩下子。」
想像藤吉郎有別的女人卻不見任何外遇跡象,光輝獨自感到佩服。
想要仿效的心情不是沒有,可惜自己大概很快就會被今日子拆穿。而且說歸說,光輝對今日子與阿市以外的女性沒太大興趣。
「你還有心情佩服他啊!」
「雖然不會照辦,正常男人都會在心底偷偷羨慕的。」
「男人都一個樣……」
聽聞光輝的真心話,今日子禁不住給自己丈夫一個白眼。
「小清該不會也這樣吧?」
「我哪曉得?不過那小倆口天天都很開心的樣子啊。」
清輝的妻子孝子善用其出身貴族的優秀教養,替丈夫清輝的工作帶來不少貢獻。
『關於這次的新刊,嘗試把義經與弁慶設為女性如何?賴朝可以設定成乍看惹人厭,其實是傲嬌性格的女性。』
『我覺得清興攻,茂助受的霸王硬上弓系戰場交合本應該不錯。』
每當空閑時間,兩夫婦便專註投入製作新刊的工作。
不過今日子剛確認過孝子已於稍早懷有身孕,家臣們均同感慶賀。
曾被孝子放進新刊的吉晴、清興、一豐等人雖一臉不快,然面對主公的弟媳,實在不好抱怨。
『何故以我等作為著書的題材?』
『成為斷袖之癖的故事題材實在是……』
『我等雖為武士,身分也沒那麼高階啊。』
關於斷袖之癖,新地家基本上並未特別禁止。
就算同性取向較強烈的人在工作之餘私下談戀愛,新地家無意干涉。
上司強迫部下與自己發生那類關係的狀況則是唯一例外。這類舉止將以性騷擾罪名處刑。
光輝與清輝本無這方面的癖好,倘使想用這種方法討好兩兄弟,別說出人頭地了,反而只會替自己扣分。因此新地家底下的斷袖社會發展得十分低調。
也就是說,孝子製作的書籍內容純屬故事情節。
再者,孝子的書迷幾乎全是女性。
『沒有一個女子會厭惡此道!』
此乃孝子的說詞。
實際上,就連今日子與阿市也都默默期待著孝子每一次的發刊。
「原來孝子也有了身孕……看來我恐怕要被世間諷為石女了……」
難得藤吉郎當上城主,自己卻不能為他生下一兒半女。
寧寧的煩惱非同小可,今日子極力安撫。
「今日子,你幫她做檢查如何?」
「我對婦科沒多少研究,不曉得行不行耶。」
「沒問題的啦。今日子那麼厲害。」
今日子本為治療傷者的專業外科醫師,婦科非她專攻。
畢竟軍隊里不會出現孕婦,也算是理所當然。
多虧於此,新地軍有能力建立專門負責治療傷兵的部隊,這些人均以武士身分領取年薪。
依照新地家的做法,具備特殊技能者即使技術尚淺仍有機會出頭天,而治療兵或軍醫即是其中一條路。
這些人均以今日子所撰寫之員工手冊為基準,接受嚴格訓練。
「與其讓奇怪的男性醫生看,我寧可讓今日子檢查。」
「明白了。我試試吧。」
今日子立刻替寧寧診察。
舉凡問診、觸診,甚至偷偷使用小型醫療儀器作檢查。
今日子將檢查數據帶到神奈川號輸入,經過一夜的分析,得到檢查結果。
理所當然地,分析過程沒有讓寧寧知道。
「嗯────照目前狀況恐怕無法懷孕呢……」
「怎麼會……」
得知今日子檢查的結論,寧寧大失所望。
「不過動個小手術就沒事了。」
「我願意接受手術!」
為了生孩子,寧寧決定動手術。
「手術花不了多少時間,也不必在肚子開個大洞。但是需要謹慎精密的手法,先讓我練習一陣子吧。」
根據今日子的診斷,寧寧的癥狀乃是「排卵障礙」。
而寧寧的狀況僅需於患部進行極小範圍切除即可解決。
無須一般的手術刀,透過極小型攝影機與遙控操作小型電刀進行切除。
需要時間不超過一小時,卻是場亟需技術的手術。今日子對光輝如是說明。
「假如是外科手術,下刀稍微偏離一點也無所謂的。」
「喂!」
這麼說著實過分了,光輝忍不住斥喝今日子。
幸虧神奈川號上有設備可提供練習。今日子充分練習之後,將接受全身麻醉的寧寧偷偷運到神奈川號,三十分鐘左右便完成手術,帶寧寧回城。
「手術順利完成。靜養三天就沒事了。」
「萬分感謝。」
今日子還用了促進手術傷口癒合的細胞修復劑,其實只需一天即可。然為求保險起見,替寧寧延長了靜養時間。
「今日子,這次謝謝你了。」
「無特殊情況的話應該沒有問題了。加油喔。」
「嗯!我要生個健康精神的寶寶!」
啟程回墨俁的早上,寧寧再三道謝,於今日子的送行之下離去。
幾個月後,收到寧寧來信,內容寫著她順利懷孕了。
「嗯,我的才能簡直讓人害怕。」
「了不起。明明專攻外科的。」
「畢竟還是手術嘛。幸好基本手法與外科差不多。」
經歷過空窗期加上非專業領域,依然順利完成複雜手術。光輝為今日子的表現深感佩服。
「在戰場失去手或腳的狀況最輕鬆了,截肢就結了。」
「你還切得真隨意啊。」
「神經接合與修復太困難啦。接上最新型義肢反而更容易恢複原本的行動。」
未來的普遍做法便是在截肢後於該部位接上義手或義足。
多虧其高度性能,患者能恢複正常感覺,操控與使用上都方便。