「（那個臭將軍怎麼不早點翹辮子啊……）」
時值永祿十年（西元一五六七年）一月。
大雪紛飛之下，光輝率領軍隊前往京城。
多虧連接新地、伊勢、伊賀、甲賀等地的道路均已完工，移動速度很快。然而一踏入南近江，大雪天候加上該地尚有六角家黨羽潛伏的備戰意識而進度不佳。
至於光輝個人則覺得萬一趕不上也無妨。
因為他早有擁立其他人說不定還比義昭來得好之念頭。
「今日子跟阿市都才剛生下惹人疼愛的女兒，為啥我非得去瞻仰混帳將軍的尊容不可啊……」
「大人，那等言詞不該在外聲張。」
隨侍在旁的正信大驚失色地勸告光輝。
要是被誰聽到此發言可是吃不完兜著走。
「假如我沒趕上害大將軍死掉，也算情有可原吧？」
「大人，這話千萬不能說。」
「治理伊賀已經夠我們忙了耶。」
六角家既已滅絕，織田家便將統治權交給新地家。
然而伊賀乃是位居深山的窮鄉僻壤，能撈到的好處不多，弄不好還只會造成額外負擔。
信長的領地主要集中在南近江一帶，便正式將伊賀的統治權委託給表現優異且已是坐擁一國的重臣光輝。
『承蒙恩賜。』
光輝一邊想著可能要虧大錢了，一邊著手整頓連通伊賀上野、甲賀、信樂、大津、龜山等地的道路。
除此之外，更接受松永久秀的請託，鋪設連接伊勢與大和的道路。
提升大和與伊勢之間的交通便利性，推進大和的經濟發展，以求消除當地滅門望族之殘存黨羽抵抗主政者的狀況。這是久秀的盤算。
如果領內居民都站在松永家這邊，就算那些黨羽意圖反叛也聚集不到人手。
而農民起義或士族造反活動募集不到人手的情況，在伊勢可是屢見不鮮，久秀也想仿效之。
『松永久秀搞不好在打伊勢的主意。』
『他要是敢打過來，我們就把他趕回去。』
儘管日根野弘就說得有些惡劣，不過光輝認為那個「重用名聞天下之三好長慶，難對付的老頭子」不會做出這麼莽撞的事情。
縱然仍有必要多所留意，但也不必如義昭那般事事起疑。
「話說回來，那個混帳將軍還活著吧？」
新地家的軍隊正穿過整治中的道路前往京城。
在得知信長等人的大軍離開義昭身邊之後，四國的三好三人眾立刻從四國登陸，吸收才剛被制伏之攝津、河內、和泉等地的望族勢力，攻打義昭設作暫時之居城的本國寺。
信長任命守護攝津的池田勝正、伊丹親興、三好義繼等人不遺餘力的對抗，僥倖侵入山城國的敵軍為數不多。接著藉由留守京城之明智光秀的奮戰，加上淺井長政迅速派遣援軍助陣，待光輝到達京城時，戰事早已結束。
「伊勢守大人，您也沒趕上啊？」
與光輝差不多時間到達的久秀上前搭話。
「南近江那邊的路都還沒有鋪好嘛。」
雖然信長不手軟地灑錢獎勵工人們，依然需要一段時日才能竣工。
光輝這邊也派出人手幫忙，但考量到新地領內未竟的開發工作，能提供的有限。
艱難的路途導致新地軍在甲賀郡至大津城為止這段路程耗費超乎預想的時間。
「而且又下雪。」
當代全球氣候進入小冰河期，冬天氣候寒冷且降雪量驚人。
對於大軍的移動多有妨礙。
「春天融雪之後也請關照通往大和的路線喔。我這邊也會安排人整頓大和國內的道路。」
深謀遠慮的老頭子久秀目前挺老實地忙於整頓剛平定下來的大和國。
但他身為戰國諸侯的事實不改，依然不可掉以輕心。
「這不是大哥嗎。」
兩個人聊了幾句，早先於防守戰大展身手的淺井長政上前寒暄。
長政迎娶了信長的妹妹，便將年齡較長的光輝稱呼作兄長。
「長政大人，耳聞你立了大功。」
「大哥與松永大人到得很早嘛。聽說你們都在大力整頓道路？」
「我們也是白跑一趟，根本沒趕上……」
「今後才是關鍵啊，新地兄。我們也一樣沒趕到。」
為應付京城面臨的危機，信長安排部分兵力作為先遣隊出發。
屬於先遣隊之一的木下軍也剛安頓好，藤吉郎隨之前來招呼。
「氣候嚴寒，木下公帶兵行軍也辛苦了。你身邊這位是……？」
「這位是擔任我副手的竹中重治公。非常優秀，給我不少幫助。」
竹中重治皮膚白皙，是個外貌頗為女性化的年輕人。
雖然現在類似藤吉郎之家臣，形式上雙方同為織田家的家臣。
因此藤吉郎對重治說話時亦維持禮貌遣詞。
「敝人竹中重治。久仰各位大名。」
竹中重治謹慎有禮地向光輝等人打招呼。
「本次淺井大人除外的我等均未能參與。不過想必大將軍沒打算就此收手。」
「又要去打攝津啦……」
遭受三好方面的攻擊便降伏於三好，織田大軍入侵便降服於這方。
又不能把當地人全殺光，被逼得每每攻打同一個地方實在很麻煩。
於此時代，武士們的忠誠心本來就這麼點程度。光輝只是忍不住暗自發牢騷「將軍怎麼不自己去討伐就好了」。
遺憾的是，目前義昭手下沒有像樣的兵力，根本沒辦法親自征討。
「陛下有令，這次有幾人未能及時救援，尚可以平定攝津等地將功折過。」
負責前來傳話的使者恰好是自己沒好感的細川藤孝，導致光輝加倍火大。
在光輝眼裡，藤孝只像仗勢義昭命令，狐假虎威。
打從心底覺得你算哪根蔥啊。
「伊勢守大人厭惡藤孝大人嗎？他其實也只是奉命行事。」
久秀似乎與藤孝素有交情而挺身替藤孝辯解，光輝依然無法對義昭那兩主僕產生好感。
因為光輝的想法是∶『都怪你們兩個不像樣，我們才會這麼辛苦！』
「這回務必取回三好三人眾的首級！」
隔天，連信長野親自帶上諸大將與手下大軍現身京城。與義昭打過招呼後，立刻進軍攝津。
『信長公，今晚我等舉歌夜宴，一起過來。』
然而於此時機，義昭卻在乎幕府方面的交流勝過打仗，甚至強迫信長參與宴會。這讓信長著實不開心了一陣子。
只是為了不讓周遭人們嗅到兩人不和的跡象而產生麻煩，信長將此心態秘而不宣。
「上啊！」
已經是第二次征討攝津，信長這回毫不留情。
坐鎮高槻城（註：不完整的遺迹存留於日本大阪府高槻市的城跡公園）的入江春景投降後立刻遭受處刑，其它國人眾則多數受信長討伐或者捨棄自家城池與領地逃亡。
信長下令全軍緊咬再次逃跑的三好三人眾，總算挾持住三人當中最具領導地位的長老三好長逸。
「上啊！」
能夠追上長逸全虧木下藤吉郎與竹中重治仔細研究附近的地圖，預測其逃亡路線並安排埋伏的精采謀略。
長逸的家臣板東信秀、竹鼻清范、若槻光保乃至江戶備中守等人陸續戰死。長逸本人最後則喪命於加入木下家麾下尚無多少時日的仙石秀久手裡。
「藤吉郎立了大功啊。我們也得拿下幾個要人首級！」
由信長冊封東美濃作為領地的瀧川一益亦參與此場戰事。
他成功逮住三好三人眾之一岩成友通的軍隊，與丹羽長秀、前田利家的軍勢協力對抗。親手拿下友通首級的則是出身一益家族，同時擔任家臣的前田利益。
他是前田利家兄長利久的義子，親生父親為瀧川家的人。義父利久失去前田家家主地位併流亡之後，利益便回歸瀧川家族。
據聞這純為權宜的做法，不過目前還沒人曉得他是否有意回去前田家。
「這樣就只剩一個人了。」
基於信長的命令，織田與淺井聯合軍勢執拗地追殺三好一族及其重臣。
要是再讓他們逃回四國，肯定會迅速整頓之後再度攻打畿內地區。
「大人，前方有軍隊。」