「接下來如何是好？」
永祿六年（西元一五六三年）冬天，已合併整個美濃的織田信長愁眉不展。
若要問起他為何苦惱，則是關於他一時興起提拔成武士的新地光輝。
執掌多樣買賣生意，資本雄厚，坐擁部分西尾張及伊勢八郡的土地。
代為奪取長年公然反抗信長之服部左京進的領地，將割據北伊勢地區的四十八家暨伊勢當地望族陸續拉下歷史舞台。如今連長島的勢力亦因天譴動亂而遭受嚴重打擊。
人類無法控制落雷，所以信長並不認為新地光輝與此事有關連。然而不得不說時勢總是站在他那邊。眼下新地光輝的勢力已然超越僅掌握南伊勢五郡的國司北畠家。這麼下去，有天伊勢志摩將全部落入新地家手中。
然後他就成了坐擁廣闊土地的大領主。
既已出現危險徵兆，儘快討伐之或許才是正確的選擇。
然而新地光輝替織田家帶來莫大的利益。
織田家的家臣亦多數與他素有交情。
更何況新地家擁有受過嚴格訓練的常備軍與大量火繩槍與大炮，且彈藥儲備量豐富。
倘若全面開戰，難保織田家敗北，甚而讓伊勢地區成為難以攻破的敵陣。
再說信長本身並不討厭光輝及其手足、妻子。
光輝也很認同信長這位主公，忠實替他服務。
從織田家家主的立場來看，新地光輝是個十足的危險人物。然而信長個人並不願如此認為。
反而覺得，只要自己心意不變，他應該不會反叛。
信長莫名有此感受。
「如此一來……」
就要考慮接下來的計畫。
既已并吞美濃，應當連同尾張加緊推進兩國發展，增加國力同時提升織田家勢力。
此外只能祈禱奇妙丸繼承織田家之後仍可維持統治權。
讓新地家繼續擔任掌管伊勢志摩且隸屬於織田家的諸侯立場，情況較為單純。
至於北畠家方面，新地家為商人出身，理當沒有不敢殲滅知名望族的包袱。
畢竟至今因他而毀滅或者失去領地的名門望族也是多不勝數。
織田家本身也驅逐了前任守護斯波家才搶得尾張。
自家原本不過是擔任守護代之主家以下的分家。
看看岳父齋藤道三的下場自能明白。此乃弱肉強食的時代。
就是這麼簡單的道理。
「將軍有事煩心嗎？」
信長獨自煩惱之時，村井貞勝現身在旁。
是他看準其優秀行政手腕而多所倚重的男人。
「你認為呢？」
「或許了無新意，臣認為通婚是個方法。」
信長為貞勝的靈活思緒深表欣賞。
短短一句話便已察覺到自己苦惱所在。
「還得考慮與淺井家的聯繫。待時機成熟就會安排阿市嫁給長政。光那邊如何處理？」
淺井家以北近江為根據地，與坐擁越前（註：越前國範圍約當現代日本福井縣附近一帶）的朝倉家已有同盟關係。
信長擔心兩家聯手進攻美濃。
縱然越前地區單是抵制加賀的一向宗勢力已忙得不可開交，不過世事沒有絕對。
理應提前有所戒備。
「守衛北近江同時應付與六角家之紛爭已讓淺井家焦頭爛額。持平同盟關係應當足夠，不需要讓阿市小姐下嫁。」
趁現在加強關係就能在越前朝倉家跟前築起穩固的防波堤，信長本如此盤算。
「應當利用婚姻關係將新地家拉進本家圈內。」
「可是那頭有今日子在喔。」
美麗且賢慧的女人，讓新地光輝深感自傲的正牌妻子。
猶豫是否不該仗主君之名分，讓織田家的千金介入搶奪正妻地位。
難保光輝不會因此感到不快甚而起兵反抗。
但是身為主公的信長更不能接受妹妹阿市當個小妾，這關係到織田家的面子。
正因如此，政治聯姻並不容易處理。
「讓弟弟清輝迎娶似乎也有困難。」
畢竟清輝並非新地家的家主。
萬一讓人說嘴「織田家陰謀讓清輝與阿市生下的孩子擔任新地家下任家主」，可就不好了。
如此一來可能使雙方關係惡化。
但仍有必要向世間強調織田家居於上位。
織田家家主的妹妹只能嫁給新地家的家主或其嫡長子，否則沒有意義。
「臣也多有猶豫，不過嘗試交涉亦無妨。」
「嘗試嗎……」
「如此說或有心機，不過正妻首先生下的男孩才是嫡長子。」
「光已經有了太郎。」
正是不久前今日子剛產下的男孩。
也就是說，太郎已是織田家認可的新地家繼承人。
如此一來，或許能夠免去新地家方面的疑慮。
「照臣至今所見，與新地公商量經常能獲得好結果。」
從不武斷行事的貞勝不討厭性質相近的光輝，甚至給予不錯的評價。
「說得也是，就問問吧。」
順從貞勝的建議，信長開始為了與新地家聯姻而奔走。
「（新地光輝報導。現場氣氛差得不得了……雖然僅限於一部分人……）」
不久之前，信長傳喚光輝並告知要讓妹妹阿市下嫁於他。
由於家裡已有了今日子一個太太，光輝面露難色，信長強調織田家認定今日子所生的太郎才是嫡長子。
『作為交換條件，要讓我女兒與太郎訂下婚約。』
接著又說要讓信長兩年前出生的女兒冬姬與新地家長男太郎訂婚。
織田家打算利用雙重婚姻關係拉攏新地家。
『拒絕不了吧……』
對這方面不甚計較的今日子沒有反對。
光輝迎娶側室的事就此定了下來。
此乃一行人原本所處時代沒可能發生的事。
縱然有錢人金屋藏嬌的情況並不稀罕。
不過新入門的老婆是信長的妹妹，這下子信長就成了光輝的大舅子。
基於這些背景，一旦談定，雙方即刻著手準備婚事。
準備武家的婚事並不容易，幸好有村井貞勝及不破光治負責處理。
上任沒多久即受提拔擔任如此重要的工作，不破光治大感欣喜。
『再接攬別的工作，臣只能殉職以報。』
不過其實是永遠忙不完的男人，堀尾泰晴舉薦他負責。
選定婚禮吉日，會場卻不在新據點岐阜而是清須。
『婚禮儀式席上還招待了三河的元康。』
信長還親自邀請三河松平家家主元康參與這場婚宴。
三河的一向宗起義漸趨平息，然未完全降伏。
不過除了介紹妹婿給元康認識之外，似乎打算當面商談信長女兒德姬與元康嫡長男竹千代的婚約。
『竟然找了松平家……』
光輝手下僱用了曾經擁護一向宗參與民變的松平家舊家臣，所以不太情願與元康打上照面。
因為害怕被人當面說三道四。
很快來到婚禮當天。
前一天，吉晴與日根野弘就的四個兒子領隊的近衛軍，護送光輝提早到達清須。
「不曉得新娘子什麼模樣呢。」
今日子隨隊而來，貌似對要成為光輝老婆的阿市十分有興趣。
「說不定是個美少女。」
織田家的人多數長得美形，沒理由突然冒個特異種出來。光輝心想。
縱然信長就光輝看來彷彿當過小混混，好歹外貌一派貴公子風情。
不過光輝多少感覺好奇。
擺明了是政治聯姻，讓人說嫁就嫁的阿市不曉得作何感想？
甚至思索不能說出口的問題：萬一政治聯姻來了個醜女，大家都是怎麼處理的啊？
「武家的人還真難當……」
「小光現在也是武家人喔。」
「啊！這麼說也對喔！」
這不外乎是為了生存。
純粹不得不為之，光輝與今日子均看得豁達。
畢竟更不願因為勢力過大而慘招誅殺。
「今日子，可以想見你多有疑慮，承蒙包容。」