新地家吸收北伊勢三郡的領地，差不多整頓完成之時已來到永祿六年（西元一五六三年）的春天。
新領地的開發頗有成效。
於新領地內的揖斐川西岸及員弁川進行治水工程，同時著手開墾新田。
目前依舊保留侵擾長島的行動，並趁著那頭忙於重建寺院的空檔推進對桑名地區的掌控。
此地境內設有強勢商家管理的港口自治區，名為『十樂之津』。光輝並未出面干預其運作。
基於早先建立的買賣關係與兌換銅錢的交易，對方沒太大反抗，默認新地家於桑名地區的治權。
縱然境內尚存多數一向宗信徒，新地家反向操作，積極保全其他教派的一般寺院。
包含天譴火災事件的影響，一向宗信徒人數自然逐步減少，越來越多人改信他教。
新地家且以金錢護航那些不具備武力與廣大領地的寺院。
嚴禁不同教派之間的武力鬥爭，另外準備場地讓產生糾紛時可以公開議論。
『既為寺院就該以教義互論。』
立下了這樣的準則。
雖然伊勢暨尾張國內的一向宗勢力漸趨式微，攝津石山的總寺對新地家卻沒表示任何意見。
這是因為沒有證據證明新地家積極壓迫一向宗。
儘管當地偶有爭執，然而彼此交易得來之利益相對重要，因而未做任何聲明。
「今年大概都要忙於整頓新領地了。」
「還得張羅人手。」
「這部分我會想辦法。」
來自滅門或沒落之北勢四十八家的殘存族人，因出身分家或非嫡長子而遭冷落之人等等，都被找來領內當官。
「在咱家出頭天就能向本家爭一口氣。有這種感覺吧。」
僅以金錢僱用的系統或許讓他們感到疑惑，不過當真無法接受的人根本也不會接受官職，目前並未產生實質問題。
偶有意欲奪回領土而煽動群眾起義的情況，大部分時候聚集不了多少人，最終被警衛隊給制伏。
畢竟新地家向來注重農民權益，更為增加糧食產量而積極開墾。主要兵力來源的農民們大抵無意參與反叛。
「不過今年偷竊種籽的案例層出不窮。」
犯人似乎打算竊取品種改良米，帶回自己領地種植以求提升收成量。
雖然抓到了不少人，肯定還有漏網之魚。
「有需要加強戒備。」
「確實。」
不過嚴格說來並無多大損失。
因為那些品種改良米全數屬於F1種子（註：植物雜交產生之種子長出來的第一子代）。
當次種植可發揮最大效益，倘若取其收穫後的胚芽米繼續栽種，每回收成的作物將愈趨接近原始品種。
只有新地家有辦法年年種植品種改良米，理論上受害不大。
諸如小麥、小米、稗草、蕎麥等作物亦被廣範圍種植於不適合栽種稻米的土地，同樣不怕被偷。
隨著領地的拓展，專門栽培種籽的田地也持續擴大。
「治理方面當儘力而為。至於兵力的增強……」
「有必要盡量增加，加緊培訓了。」
雖經由前次戰役增獲北伊勢三郡的領地，形成敵對的勢力也隨之增加。
包括坐鎮中伊勢鈴鹿郡（註：位於現今日本三重縣內）的關氏，六角氏一族分支的佐佐木氏亦虎視眈眈。
六角氏一族正在畿內地區與三好長慶戰得不可開交，但仍未放棄北伊勢地區。
有必要多加留意戒備。
「水軍也需要強化。」
雖然有船卻缺乏操船人手。
至今仰賴九鬼眾派人協助，不過那頭已跟九鬼嘉隆分道揚鑣。
其實嘉隆本為三男，而九鬼家家主則是他哥哥的兒子澄隆。
嘉隆本居於輔佐侄子之立場，然而隨其勢力壯大，導致澄隆的地位逐漸傀儡化。
九鬼眾內部亦分裂成嘉隆派與澄隆派，不樂見此情況的信長出面裁奪。
基於一些苦衷決定留在織田家的嘉隆自行獨立，澄隆則轉任新地家負責統率水軍。
名正言順的家主反成了家臣的家臣，這點也只能請澄隆忍耐。
自幼受盡苦難的澄隆接受此提案，澄隆派的家臣亦追隨主公來到新地家。
雙方決定好聚好散，兩家在船員訓練等方面仍維持交流。
嘉隆能夠獨立似乎也落得輕鬆，還向信長與光輝致謝。
他本以為倘若就此發展下去，難保有天不得不親手解決澄隆。
「夫人，您身懷六甲，恐怕不適合乘船……」
眼下澄隆正在伊勢灣指揮船隻進行訓練。
不過他畢竟資歷尚淺。
目前由族內的年長者們輔佐。
澄隆十分努力，務求獨當一面。基於其愛操勞的性格，看著今日子乘船參加訓練不禁擔憂起她的安危。
因為今日子的肚子里懷著第二個小孩。
眾人期盼這回能生出嫡長子，澄隆深怕有任何差錯，根本無法專心。
「沒事啦。已經進入安定期了。」
「話不是這麼說，萬一怎麼了……」
「各位趕快學會怎麼使用磁鐵跟羅盤喔。」
「會的！」
九鬼澄隆就在這樣的環境下逐漸成長為統率新地水軍的優秀家臣。
時間來到永祿六年（西元一五六三年）的秋天，新地領又迎向豐收。
其他地區的收穫與往年無異，雖然沒人為搶奪糧食來犯……
「不過依然決定正式出兵搶奪北伊勢的樣子。」
「想是以為時機正好吧……」
收成期結束，以鈴鹿郡為據點的關氏、掌控河曲郡（註：與鈴鹿郡同為現今日本三重縣鈴鹿市範圍）的神戶氏為首，率領附近地區的國人眾發動攻勢。
人數為七千人上下。
吉晴等人帶著辛苦培養出來的五千餘名警衛隊士兵迎戰。
人數上居於弱勢，不過考慮到火繩槍的裝備數量，以及全軍都是種子隊員且長期接受嚴格訓練，我方依然佔優勢。光輝如是說服自己。
若不這麼想，誰還願意打仗啊。
「小光，我終於可以初次上陣了。」
「雖然我個人不太樂見……」
新地家的本陣這回有全副武裝的今日子坐鎮。
今日子已於收成前平安產下嫡長子太郎，覺得無妨便跟了過來。
堀尾方泰站在夫妻倆身旁，表情莫名不悅。
畢竟這個時代的男性為求作戰順利，戰前大多不碰女人。
無奈對象是主上的妻子而無法多言，實力方面又比光輝強大許多。
就連號稱新地家警衛隊最厲害的泰晴也絕對贏不了今日子。
「戰術還是一樣嗎？」
「因為遠距離作戰比較不容易有士兵犧牲。」
不僅止於新地軍，當代戰役普遍如是。
今日子讀過資料記載當代戰爭的傷亡有七成來自弓箭、火槍及投石器。
非必要時不會有人讓士兵只拿長槍或武士刀互砍。
新地家大半士兵都負責瞄準並以槍炮攻擊敵人，搭配彈藥包能在一分鐘內擊發四次。
加上我方彈藥充足，至今於戰事死亡的敵軍有一半以上都死在槍炮之下。
「我再怎麼勇猛也不會拿著槍殺進敵陣。」
「懇求您千萬別那麼做。」
方泰幾乎濕潤著眼眶請求。
因為今日子很有可能做出那種事。
「那就開始嘍。所有人就定位！」
隨著光輝的號令，新地軍排出整齊陣式。敵方緊接著突擊，兩軍開始交戰。
「對方人數雖少但個個是菁英。」
「陣形非常整齊。」
帶兵進攻新地領的關氏家主盛信，以及神戶氏家主具盛均待在陣營里。
彼此的上一代曾為北伊勢的土地而多所爭執，具盛也想趁這次機會向世人宣告兩家關係已有改善，如今能同心協力。
「種子島裝備數量也不少。」
「不過那也逼近其限度。」
盛信為了這場戰事先仔細收集過情報。
「連續與服部左京進及北勢四十八家打仗，新地家的彈藥肯定即將見底。更何況火藥那麼貴。」