「哎呀──可真熱呀。瀧川兄。」
「今天確實異常炎熱哩。藤吉郎。」
某個夏日，眾人聚集在清須商家出借的庵堂舉辦茶會，不過這天的氣候暑氣逼人。
因此以光輝為首，今日子、藤吉郎、小一郎、一益等等，沒人有意願進行茶會。
單是用釜燒開熱水就讓大家敬而遠之。
「新地大人，我來這裡的路上甚至見到一位老人承受過度暑氣而失神。」
小一郎表示來途時驚見有人中暑昏倒。
縱然這個時代屬於小冰河期，仍不乏如此猛烈炎熱的日子。
光輝望向自己攜帶的溫度計，上頭顯示當下氣溫為三十三度。
「新地兄，那是何物？」
藤吉郎對溫度計感到好奇而詢問光輝。
「測量熱度的儀器。」
「這樣啊。南蠻還真多方便的東西。上回婚宴賀禮所送的時鐘也是。」
藤吉郎興緻勃勃地凝視著溫度計。
雖然已在成婚時收過時鐘，他似乎覺得溫度計的厲害程度堪與之匹敵。
「沒記錯的話，還上貢了一個給將軍吧？」
「是的。」
「將軍從以前就受不了暑氣。以往時常外出玩水，不過以現在地位恐怕沒那麼自由。」
光輝與今日子從一益那裡聽聞許多信長以前的事情。
乳名吉法師，時常做著不符合織田家長男身分的打扮在領地內到處遊玩。諸如坐在馬背上親手摘下柿子大口啃食，跳進河裡游泳還把順道抓來的魚當場烤來吃，與家臣或農民的孩子們玩相撲云云。感覺信長幼年過著十分野性的生活。
「（就有如本來是小混混的人繼承家裡公司，秉持成果主義壯大公司營運……畢竟他能力很強嘛。）」
不曉得是否正確，光輝個人如此評價信長。
說起來，信長本身也因其年少輕狂導致的放縱行為吃了些苦頭。
認為品行端正的弟弟信勝才是適任織田家家主的聲浪猛然捲起，甚而引發謀反行動，信長一度寬縱，最終仍不得不討伐信勝。
據說弟弟信勝那次的反叛，目前首席家老林秀貞及排行第三的家老柴田勝家均有參與。
眼下似乎已認同信長的實力而心悅誠服。因此光輝自行解釋，勝家乃基於此背景，拚命想為信長效命因而那般熱度逼人。
即使如此，依舊認為勝家是個討厭的傢伙。
至於秀貞，光輝沒什麼想法。
雖為了不起的人物，給光輝的印象卻很薄弱。
「說不準將軍眼下正在死命瞪著溫度計。」
既然不能縱情前往河邊遊玩，八成只能讓隨從拿大圓扇幫忙扇涼。
「調整一下宗旨吧。雖說本來就不是正式的茶會。」
負責指導的今日子停下燒水的動作，把從新地帶來的點心及飲料分給大家。
漂亮的玻璃杯盛裝沁涼的冰紅茶，點心則有水羊羹（註：水量較多、口感淡爽的羊羹）、蜂蜜蛋糕、布丁、葛餅（註：葛粉製成的點心，類似涼糕），而且全都事先冰過。
今日子將這些東西裝在具備冷藏功能的箱子帶到這兒。
此外，這些點心全是今日子親手做的。
缺乏異性緣卻多才多藝，也很擅長料理與點心製作。
「這些全是今日子夫人做的嗎？真賢慧。不僅見都沒見過，還非常美味。」
「不只好吃，還涼涼的。熱天吃這個乃是無上的享受。」
「彷彿能將體內的熱氣趕跑哩。」
這天的茶會就此正式中止，不過藤吉郎、小一郎與一益享用清涼的紅茶與點心而大為滿足。
於是一個星期之後……
「又是一個炎熱的日子呀。」
這天的熱度前所未見。
溫度計指針比向三十五度，可謂為酷暑。
勉為其難地照計畫進行茶會，眾人喝了熱茶立刻大汗淋漓。
「今日子，我聽說過在這種熱死人的天氣喝熱茶反而會覺得涼快，根本是騙人的吧。」
「小光，還是要看程度而定喲。」
「可惡的古人，亂說一通！」
今日的天候熱得讓人不禁如是遷怒。
「太熱啦！我要弄刨冰！」
熱到惱怒的光輝從帶來的冷凍箱里取出冰塊，用一起帶來的刨冰器做起刨冰。
屬於家庭用的機型，設計成企鵝造型給人涼爽的聯想。
機器是以前在大賣場買來的便宜貨。
「今日子想吃什麼口味？」
「我想吃草莓的。」
「那我吃芒果好了……」
淋到刨冰上的糖漿並非人工合成，而是今日子從神奈川號的自動農園採收水果，熬製成的新鮮糖漿。
除了草莓，更齊備哈密瓜、檸檬、芒果、鳳梨等多種口味的糖漿。
「藤吉郎要什麼味道？」
「新地兄，真的可以嗎？」
藤吉郎會如此顧慮也是其來有自。
這個時代不存在冷凍庫這種東西。要想吃冰只能在冬天取冰存放地窖。
可以想見不是庶民能夠嘗到的東西。除非特別有權或有錢，否則不可能在夏天吃到冰。
「是我們招待的，就別見外了。」
「萬分感激。如此高級的東西，生平第一次品嘗。話說回來，這糖蜜的顏色真特殊。」
藤吉郎盯著刨冰用的糖漿，似乎難以決定。
「都是不同水果的味道喲。」
「那麼，請給我這種叫作鳳梨的果蜜。」
藤吉郎要了鳳梨，小一郎選擇檸檬，一益則挑了哈密瓜的糖漿。眾人一同享用刨冰。
「甘甜且冰涼，真美味。」
「熱天吃這個最棒了。」
「真是一大享受啊。」
雖然天氣酷熱，多虧有刨冰，這天的茶會總算是順利結束。
接著數周后。
「雖然比上回好一些，還是很熱啊。」
一益望向溫度計發現顯示三十一度，一臉生厭的模樣。
「今天準備了不一樣的茶點。」
今日子將茶會慣例提供的自製點心換成了『抹茶冰淇淋』。
做了充足份量，放在冷凍箱裡帶過來。
「沒見過這種點心哩。」
小一郎十分好奇地凝視著盛在玻璃小盤上的抹茶冰淇淋。
「今日子夫人，這也是涼爽的點心嗎？」
「是的，很好吃喲。我想其他地方的茶會應該見不到。不過茶道注重一期一會（註：每一次相會的當下都很珍貴，無法重來）的精神，對彼此的誠懇招待才是喝茶的精髓嘛。」
今日子面不改色地嫖竊某位偉人的說詞，一邊為眾人端上抹茶冰淇淋。
「這確實美味。」
「很有意思的體驗。」
「加了抹茶的涼點真是不簡單。」
抹茶冰淇淋獲得極高評價，藤吉郎等人開心地品嘗。
「讓人停不下來的美味呀。」
「請用。」
今日子奉上另一份抹茶冰淇淋，藤吉郎正想大快朵頤之時，忽然感覺到某人的視線。
介懷著環望四周，發現有人自庵堂的牆角縫隙窺視。
藤吉郎欲看清來人而仔細凝望，原來竟是自己的主公信長。
「將軍！」
「你在吃的東西好像頗美味喔。」
信長表情不怎麼愉悅地問向藤吉郎。
「這不過是茶會的點心罷了……」
借口搪塞信長的同時，藤吉郎亦未停止享用的動作。
看來藤吉郎他當真很喜歡抹茶冰淇淋。
「猴子，尚屬下位意欲學習教養的態度值得稱許，不過……」
「不過什麼呢？將軍。」
「如此有意思的場合也該喚上吾啊！一益也是！為何默不作聲？」
信長口出刁難，令藤吉郎與一益無言以對。
『同事邀請我參加茶會，將軍要不要一起來呀？』試問世上有哪位家臣願向自己主公如此提議？
身為主召的光輝開口還情有可原。受邀的藤吉郎或一益擅自招待他人，豈不對光輝非常失禮？
再試想光輝的立場，主公突然蒞臨自己舉辦的茶會，那該多慘烈。