季節來到初春，時值永祿四年（西元一五六一年）。
開發領地、任用及教育家臣、訓練暨強化常設軍隊、打撈沉船上的貨物、各種買賣及銅錢交換業務等等，光輝一行人的日子分外繁忙。
為了去除新開墾農田的鹽分而種植的除鹽大麥長得很好。進入夏天就能收成，屆時預定將土地分配給募集而來的農民們，正式開始稻米的種植。
同時定期於清須的商家場地舉辦茶會，一益、藤吉郎、小一郎等人亦慢慢熟悉茶道。
期間，藤吉郎向光輝請託了一件事。
「新地兄，小弟有一事商量……」
「是指參加婚宴的事情嘛？我會跟今日子一起出席。」
「恭候駕臨。」
藤吉郎近日將與淺野長勝的養女暨杉原定利的女兒寧寧成婚，盛情邀約光輝參與祝賀筵席。
還不曾體驗過夫婦連袂出席婚宴場合，今日子也滿心期待。
近來兩人一有空檔便苦思挑選賀禮。
「很感謝你們兩夫婦一起來。其實此外還想請你臨時僱用某個人。」
「某人？」
「是的。我另外介紹你們認識。」
接受藤吉郎這等請願的幾天後，很快來到他與寧寧婚宴的日子。
雙方身分並不高，宴席不講究形式，光輝與今日子放鬆心情參與。
「新地兄，今日承蒙你的光臨。」
「妻子寧寧在此請安。感激兩位昂貴的贈禮。」
寧寧為賀禮向光輝與今日子道謝。
兩夫妻煩惱許久，最終決定贈送金子、中上價位的天目茶碗與茶道器具一整套，再加上其他夫婦可以一起使用的生活用品等。
「也感謝瀧川兄勞駕蒞臨。」
「不用見外。我跟藤吉郎可是今日子夫人的同門弟子哩。」
基於一起學習茶道的交情，一益也帶著妻子參與盛宴。
「藤吉郎，你打算替又左做安排？」
「是的。過了這些時候，我想主公應該會願意開恩……」
一益嘴裡說的又左指的是前田又左衛門利家。（註：衛門乃一武士官職，後來衍伸為一種通稱，史實上前田利家曾經自稱又左衛門）
早先從信長的隨從一路晉陞到赤母衣眾（註：母衣眾為負責往來本陣與前線的精銳武士隊，身穿顯眼顏色的名譽服裝）頭頭的地位。卻在桶狹間戰爭前一年，與信長同父異母的弟弟，擔任同朋眾（註：具備技藝，於將軍身邊安排雜物與娛樂的人）的拾阿彌起了爭執，斬殺對方之後畏罪棄職逃亡。
利家被迫過著浪人的生活，但仍私下參與桶狹間一戰並拿下三個將領首級。前陣子的織田信清討伐戰役當中亦建立輝煌戰功。
「我也這麼認為……不過還是要看主公的意思。」
「他跟阿松夫人的女兒才剛出生，所以想請新地兄幫幫忙……」
藤吉郎與前田利家似乎頗有交情。
如今低頭請求光輝拯救好友脫離貧苦的浪人生活。
「我無所謂喔。」
「當真！那真是太感激了。」
「這位又左兄有沒有特別厲害的地方？」
「他擅長使槍，之前主公給了他『馭槍的又左』稱號。」
「那就暫時僱用他教導家臣們用長槍的技巧，可以吧？」
此番商討之後，光輝招待利家與其妻阿松、女兒幸姬來到新地。
「將有段時間勞您關照。此恩難忘。」
還沒變成浪人之前，其反骨性格便廣為人知，素有衝動愛鬧事之評價。或許因為吃過一陣子苦，目前光輝所見的利家像是個端正好禮的青年。
「想委託你教咱們家臣用槍。」
「明白了。」
於此，前田利家受命擔任新地家的臨時槍術指南。
工作內容則是指導家臣與警衛隊的成員們操使長槍。
報酬為當日給付，每天工作結束後更參與警衛隊的一般訓練。
「下一個！射擊訓練！」
「茂助兄，我也方便參加嗎？」
有機會在槍術指南時段結束後參加警衛隊訓練讓利家很開心。
訓練依照今日子所建構之特定流程而極具效率，能夠學到許多。
不過利家依然對參與火繩槍射擊訓練一事有所忌諱，因而開口向擔任警衛隊隊長的吉晴再次確認。
「大人交代過，只要你願意即可自由參加。」
「就算種子島是租來的，但我聽說彈丸跟火藥很貴……」
自己甚至不是新地家的正式臣子，是否不該經手如此高價的物品。利家有此擔憂。
「大人說過無所謂了。你就放心參加吧。」
「十分感激。那我就不客氣了。」
目睹新地軍毫不手軟地耗用大量高價火藥以進行射擊訓練，利家瞠目結舌。
怎麼也想不到竟然一天便操作擊發種子島數百次。
長期持續此等高密集度訓練，新地家火繩槍隊的技術突飛猛進，這也讓利家驚訝。
沒過幾天，發現自己的技巧亦在不知覺間提升不少。
「畢竟經歷如此大量訓練，似乎無須意外。」
信長向來積極購買槍枝，然而沒有多少機會實際運用。
火繩槍隊的整頓停滯不前，技術遲遲不見提升。其中一個原因就是火藥成本過高影響射擊訓練的頻率。
大多時候訓練到填彈與瞄準動作，接著在未點燃火繩的情況下扣扳機便走完流程。
反觀新地家的訓練卻要求實際瞄準目標並擊發。
同時將馬匹安排在時常爆出巨響的訓練場地旁，一般害怕猛烈聲響的馬兒也慢慢習慣。
馬本為膽小的生物。新地家卻有數十匹馬不會被火槍嚇到，利家認為這很了不起。
「能夠適應火槍擊發聲響的馬兒很寶貴。目前還在大批購買哩。」
新地家砸下重金大量收購馬匹。
『不覺得這馬有點小嗎？』
『日本這時代的馬好像差不多就這樣嘍。』
最讓安排買馬的光輝與清輝感到驚訝的就是日本馬兒的迷你程度。
不如以往在古裝劇里所見，當代的馬匹其實比原本所認識的迷你馬還小。
『要從外國走私……或者說，進口嗎？』
『雖然矮小了點，聽說日本馬不挑食而且耐力十足。或許可以善加組合，創造出更好用的馬。』
『這部分就需要研究一番了。』
光輝與清輝決定儘快著手改良馬兒的品種。
「旁邊就住個強敵啊……」
坐鎮新地領土西邊，津島南方的市江島鯏浦地方的服部左京進還在跟信長作對。
目前還不敢與信長全面開戰而暫時安分，但是貌似對新地領短期內急速開發頗為介懷，不斷派遣間諜趁夜搭乘小船潛入。
利家業已目睹過警衛隊在夜間抓到間諜併當場處死的光景。
「天曉得之後會有什麼行動……」
新地的開發已有穩定成效，新地家目前準備攻略北部的蟹江城（註：現存於日本愛知縣海部郡蟹江町）。
治理當地的服部左京進正在重建蟹江城，剩沒多少時間就能完工。
利家從光輝那兒聽說，計畫趁這段空檔進攻奪城。
「若到開戰之時，吾當為主公參戰上陣……」
再沒多久又將開戰，利家暗自有此預感。
「新地軍！出陣！」
剛進入轉耕麥子的收割期之時，光輝發動軍勢。
規模為五百人。
人數不算多但全為常設軍隊，無一不是經歷短期間嚴格訓練的精兵。
眾人未有疑慮或怨言，踏上通往蟹江城的路途。
「難道要打仗了？」
途中經過同為服部左京進勢力範疇的村落，村民預期災害而心驚膽戰。
唯恐走錯一步，整個村莊就會遭受眼前大軍的蹂躪。
然而實際發生的事情顛覆居民們的預想。
「倘有多餘的白米或麥子，可照雙倍的市場價格買下。味噌也要。」
「雙倍價錢買？」
「沒錯。錢我們多得是。」
光輝展示大量串錢，而且還全是永樂通寶。農民們便爭先恐後地拿出多餘的糧食。
「這些是要用來做咱們的軍糧