「好痛……這是哪兒？」
「不像天堂，也不像地獄呢。」
「或許我們好狗運，只被帶到其他宇宙區域？」
因船艦闖入異次元宇宙奔流時的激烈震蕩而一度失去意識，三人幾乎同一時間醒來。
「即刻確認現況！」
「已確認完成。」
太空船的船員在航行途中大部分的時間無所事事，不過為了以防萬一，仍規定需定期接受類似軍事的訓練。
光輝一行人也不例外，清醒後立刻尋求現況的掌握。而並未失去意識的清縻已初步勘查完畢。
「渾身不對勁吶……我們在什麼地方？」
「據觀測結果，這兒是地球。」
「地球？人類故鄉的星球？」
「沒錯。正是。」
發生於西元二八六七年的第七次世界大戰中，各方陣營動用了無輻射釋放的終端核武，導致地球失去了九成的人口及七成的陸地。此後這個行星就被列為環境保護區。
從神奈川號的控制艙往外看去，周圍全是海洋。
太空船神奈川號如今浮在海上，只有控制艙及一部分的甲板露在海面上。
「大哥，我記得地球禁止人類進入耶。得趕快回到外太空，被罰款會要人命的！」
清輝說得臉色蒼白。
由於被定為環境保護行星且列管在案，除了部分監控人員之外，其他人類均不可進入。
一旦違反規定就會被課以可觀的罰鍰。
就「恢複地球環境所需」的名目，金額非常龐大。
「罰款只會讓我們公司的營運更加惡化，還是儘快動身……但是不成啊！神奈川號根本沒有離開行星的功能！」
光輝記起一個重點；神奈川號乃為外太空航行專用運輸船，無法獨力衝出大氣層。
「除非裝設特殊火箭推進器……那也不是普通人有辦法弄到的設備！」
特殊火箭推進器屬於軍方設備且造價高昂，區區一個小量運輸公司不可能輕易獲得或購買之。
光輝與清輝腦海里的希望一閃即逝。
萬一當場以非法入侵地球的罪名遭到逮捕，足利運輸的資金周轉肯定出問題。
最糟的情況還可能破產。
「事已至此，只好老實通報、請求支援。既然是因為異次元宇宙奔流，或許適用緊急避難條款。」
「也只有這個辦法了……」
遵照今日子的意見，光輝嘗試發出急難通報，卻得不到任何回饋。
光輝心中不祥的預感越來越強烈。
「距離最近的火星也連不上嗎？」
「不是連不連得上的問題，感覺更像火星上啥都沒有。」
「咦？怎麼會……」
「社長，派遣無人偵查機確認一下這個行星的狀況吧。」
「也只能這麼辦……」
光輝順從總是沉著明智的清縻，讓神奈川號放出無人偵察機。
這組設備乃是松永事件結束，光輝購買神奈川號之後，湊巧在戰場遺迹撿到殘骸，自行修理而來。
理論上屬於違法持有，不過以保護自身安全為由而私下備有各式違規設備的太空船並不少見。
只要不是高危險性的武器，政府方面也大抵默認不管。
「現在的地球應該全被海洋覆蓋才是啊？」
光輝等人靠著艦內檢查打發時間，等了一整天，無人偵查機總算返航。
將各種偵查裝置收集到的資料理過一遍之後，得到令人詫異的結果。
「美洲大陸中間的五大海不見了。只有……這是湖嗎？」
「歐亞大陸也沒這麼大吧？」
一行人在成為船員之前好歹都上過歷史課。
現今地球許多大陸和島嶼早因為核武戰爭而沉沒乃是常識。
然而根據無人偵查機帶回來的影像，眼下的地球卻是戰前的狀態。
「這……究竟是怎麼一回事？」
「可能我們進入異次元宇宙奔流跳躍的不是次元，而是時間。」
身為一介人造人，或許該說正因為是人造人，清縻冷靜提出自己的推測。
「穿越時空嗎……又不是在演科幻片。」
「繼續深入調查吧。暫時躲起來為上。」
「只能先這樣了。」
採納清縻的提議，光輝讓神奈川號的船體全部沉到海面下，接著派遣無人偵查機追蹤調查。
「咱們引以自傲的太空船成了潛水艇……」
神奈川號本為適應宇宙的嚴苛環境所打造，處在地球大氣環境之下還能如潛水艇般輕鬆移動。
上浮的話亦可像普通船隻於水上航行，不過太空船除了控制艙所在的艦橋外均設計成流線型。
也就是說，讓船身浮上水面並沒多大好處。
「要是能用曲速引擎就解決了……」
「沒有定位減速系統也是不成的，社長。」
「你真的很鎮定耶。」
「我總歸是人造人。」
面對光輝的挖苦，清縻一樣泰然。
接連好幾天的調查結果令眾人詫異。
「船隻都是木造的……」
「房子長得好古老……都沒有高樓呢。好像古裝劇的場景。」
無人偵查機從很高的地方廣範圍調查，所得情報全都佐證了清縻的推測。一般所謂文明利器的物體遍尋不著。
「大概什麼年代？」
「這個嘛……想是古西元十六世紀前半左右。」
清縻如是回答光輝的提問。
「那就是細川幕府中期左右？」
「確實如此，副社長。」
第一代征夷大將軍細川勝廣開創幕府之後約一個世紀，此時應是由七代將軍統治的太平盛世。
雖然在歷史的課堂學過這些，三個人均想不起七代將軍的姓名。
「我們都是日系人種，是否應該到日本去？」
「好點子。」
「大嫂、大哥，我們跟當地的人接觸沒問題嗎？」
「咦？會有問題嗎？」
「我擔心可能不小心改變歷史。」
清輝的發言彷彿科幻小說登場人物的台詞。
不過這話說得有理。萬一被人見到神奈川號的模樣，難保不會影響歷史演變。
「我認為不必煩惱。」
「清縻，這話怎麼說？」
「當我們意外闖入這個時空，這兒已是一個平行世界了。」
「你的意思是，既然已成不同的世界。就算未來變了也無所謂？」
「正是。再者，難不成三位打算躲在這裡過活？」
那可真是敬謝不敏，光輝心想。
神奈川號還是盡量藏起來比較保險。
說不定未來有機會回到原本的世界。
那麼在機會到訪之前，有必要讓神奈川號維持正常功能。
「嗯……神奈川號讓清縻一個人管理好像也無所謂。」
「是的。處在行星環境之下，幾乎不移動的話，有辦法維持幾千年。」
宇宙艦艇航行幾百萬光年遇不上修理站的情況可謂家常便飯。因此除了嚴重損傷之外，靠著人造人與機器人們就能修理與維持運作。
大部分的裝甲或零件也能仰賴艦內的修理工廠維繫功能。
至於食物方面，艦內備有自動農園，也能藉由人工合成肉類、魚、蛋等蛋白質。
味道略遜於真貨，不過合成品可冷凍保存好一段時間，十年、二十年都不至於餓肚子。
一般而言，太空船常備大量的物資與二次生產設施，以防萬一。
即使就外太空航行專用運輸船來說，神奈川歸屬於小型，好歹船身全長也超過一公里。
新出廠的船艦自然配備了最新型機材，素質不輸大型船。
「這樣的話，要養育小孩恐怕還是在陸地上來得理想。」
「大哥，我也是有打算要討老婆的……」
「融入當地生活好了。就三個人的日子也很孤單。」
三人意見一致，這下只剩一個問題點。
「生活費要怎麼辦？」
「對耶！秋津洲的新幣沒用了吧！」
清輝從褲袋裡拿出皮夾，另外兩人亦隨之取出錢包。