順利凈化掉黑色沼澤後，我們回到離史萊姆森林最近的村莊。
這次一路走到了黑色沼澤的所在地，回到村子時已經接近日落時分。
我們預計在這裡住兩晚，等一切準備就緒便啟程回領都。
由於黑色沼澤消失的緣故，回程時的魔物比來的時候更少。
每個人都有完成一樁大工程的成就感，所以回去的路上有點熱鬧。
每次休息時，大家就會針對師團長的範圍攻擊魔法以及我的「聖女」法術，七嘴八舌地發表各自的感想。
尤其是第一次近距離看到「聖女」法術的第二騎士團成員。
不知該怎麼形容才好，他們變得更崇拜「聖女」，感覺快要對我膜拜起來了。
算我求求你們，千萬別膜拜我啊。
就這樣，一路上都是和樂融融的氣氛，但我的內心仍有罣礙。
凈化黑色沼澤後所看到的景象，始終在我心頭揮之不去。
雖然枯樹隨著深入森林而不斷增加，但黑色沼澤周邊就連枯樹都顯得稀稀落落。
黑色沼澤消失後，只看見枯樹及光禿禿的地面，簡直凄涼至極。
聽說森林深處從前生長著許多稀有藥草，理應是更加綠意盎然的地方。
眼前的景象與想像中的實在落差太大，我不由得感到很揪心。
黑色沼澤已經消失了，因此再也不會湧出大量史萊姆。
只要耐心等待，應該就會恢複成昔日充滿綠意的地方吧。
雖然這是我一廂情願的猜測，但說不定有朝一日也會再次生長出珍貴的藥草。
儘管如此，儘管如此……
「怎麼了？」
聽到有人跟我說話，我便恍然回神。
循著聲音看過去，就和一臉擔心的團長對上視線了。
「沒什麼……只是想了一下事情。」
「這樣啊？你要是累了，還是早點回房歇息吧。」
「謝謝您的關心。」
我裝作沒事地搖搖頭，團長這才放鬆了表情。
實在不該讓他為我擔心。
總之先盡情享受眼前的宴席吧。
正式的宴席預計回到領都才會舉辦，但我們決定以慶祝今天圓滿收場為名，先辦一場慶功宴。
由於這裡是村莊，沒有大型旅館和餐廳，雖說是宴席，也只是在外面圍著篝火簡單地吃吃喝喝而已。
酒和餐點都是自己準備的。
不過，做餐點的時候我也有參加，所以我覺得應該還算講究。
傭兵們在回程上幫忙籌措肉類也佔了很大的因素。
辛苦得到了回報，大家對餐點的評價非常好。
「聖？」
「啊……抱歉。」
剛才被團長喊回神之後，我便試圖盡量把注意力集中在宴席上，但果然還是很在意森林的事。
結果一不注意又恍神，讓團長喊了第二次。
或許是喝了酒的關係，總是不小心陷入沉思中。
肚子也飽了，今天就到此為止吧。
「不好意思，那我就承蒙好意，先回房間去了。」
「好，我送你回房吧。」
「那就麻煩您了。」
「這沒什麼。」
雖然說結束，但精力旺盛的騎士們和傭兵們看起來都還沒喝夠。
要是宴席因為我而提前結束會讓我很過意不去，所以我打算自己一人先回房間。
把這件事告訴團長後，他就說要送我回房。
因為是騎士的緣故嗎？
從這裡到我的房間有一點距離。
這裡不同於日本，一片漆黑的夜路相當可怕，儘管對團長很不好意思，我還是心懷感激地接受了他的提議。
前往房間的路上，我們兩人都沒說話。
可能是因為我在想事情吧。
然而，這樣的沉默並不會令人感到不舒服。
走到房間門口後，團長停下腳步轉回頭。
我一抬起頭，就看到他臉上和煦的表情。
「非常謝謝您送我回來。」
「別客氣。那麼，你今天就好好睡一覺吧。」
「好的……那個。」
當我打算就這樣道聲晚安送走團長之際，我又叫住了他。
喊了一聲後，原本要轉過身的團長停住了腳步。
「嗯？怎麼了？」
「那個……我有個請求……」
儘管留住了他，我還是很猶豫該不該說出口。
不過，就這樣擱置不管實在讓我的內心非常不舒坦。
於是，我將我在宴席中想到的事情告訴團長。
隔天。
在人數遠比前一天還要少的情況下，我們再度來到史萊姆森林。
昨晚和團長討論過我所挂念的事情後，他同意讓我再來一趟。
然而，這是有許多附加條件的。
最後就是以這樣的人數成行。
「聖女」的法術以凈化魔物聞名。
但除此之外的效果幾乎沒有人知道。
原因是王宮高層想要隱匿起來，為此下達了封口令。
而我今天再次來到森林，就是要把「聖女」的法術用在凈化以外的目的上。
實際上，我並不確定能否成功。
所以我沒有把真正的目的告訴團長，只說想要利用「聖女」的法術作個嘗試。
儘管如此，團長還是察覺到我想要把「聖女」的法術用在其他目的上。
即使人數很少，我們還是很快就抵達目的地了。
眾人來到的區域是還殘留著雜草和枯樹的邊緣地帶。
從這裡再往前走一點的話，地面就會露出來。
就是這樣的地方。
「你打算做什麼呢？」
「呃……總之，有點事。」
師團長用極度期待的眼神看著我。
由於今天同行的人員是少數精銳，師團長自然也在其中。
我還從師團長身上感受到天塌下來也要跟到底的意志，那應該不是錯覺吧？
畢竟和「聖女」的法術有關，他會這樣也是沒辦法的事。
在師團長的熱烈眼神注視下，我集中精神準備發動「聖女」的法術。
雖然那刺人的視線令我有點在意，但還是集中精神吧，專心、專心……
……
…………
………………
「那個……」
「怎麼了？」
「也沒什麼……就是，您這樣盯著看會讓我分心……」
我還是被引開了注意力，沒辦法集中精神。
雖然我知道師團長很執著於「聖女」的法術，但盯成這樣實在無法不去在意。
過去在宮廷魔導師團的演習場練習魔法時，他也會盯著我看，但都沒有這次這麼專註。
「非常抱歉，因為我太想知道發動條件了。」
「呃！」
「如果能觀……見識聖小姐發動法術的模樣，或許就能看出一點苗頭。畢竟在研究上，光看現象就能明白的事情相當多。」
他剛才差點說出「觀察」這兩個字吧？
雖然他一副笑咪咪的模樣，但我可不會被糊弄過去哦！
之前問到發動條件時，他說過不會勉強我說出來，我還因此鬆了口氣，誰知道事情會變成今天這樣。
不對，其實我早就隱隱有所察覺了。
當時之所以會感覺到一股惡寒，大概是無意識地預想到會有今天這種情形吧。
我還自顧自地以為躲掉了，結果還是沒有躲過。
「若你願意告訴我發動條件的話，那也是可以……」
「……不，請您繼續觀察吧。」
「謝謝。」
我屈服了。
終究還是屈服了。
和師團長獨處的時候都講不出口了，在團長面前更不可能。
刺著側臉的視線就靠意志忽略掉吧。
我為了切換心情而做一次深呼吸，再次集中精神發動法術。
臉龐似乎微微發熱，這一定是錯覺。
我慢慢回想過去至今與團長的回憶。
彷佛回溯時光一般，我從最近的事情一路往前