「聖小姐，早安！」
「啊，愛良妹妹，早呀。」
今天終於要出發去史萊姆森林了。
我按照慣例前往廣場，結果愛良妹妹在途中向我打了聲招呼。
循著聲音看過去，就看到她小跑步過來的模樣。
我停住腳步等她追上來，接著再次邁開步伐。
「我們今天同一組呢。」
「就是說呀。」
她高興地笑著，我也回以笑容。
雖然有過幾次討伐魔物的經驗，但這是第一次和愛良妹妹一起去，我不禁開心了起來。
這次前往史萊姆森林的宮廷魔導師全都會使用攻擊魔法。
愛良妹妹除了聖屬性魔法以外，還會使用水屬性魔法和風屬性魔法，所以我們就被編在同一組了。
「你今天也會參與攻擊嗎？」
「是的，我會視情況參與攻擊。」
「視情況？」
「能夠使用聖屬性魔法的好像只有我和你而已，預計上我主要會負責後勤支援。」
「奇怪？聖屬性魔法的話，德勒韋思大人應該也會吧？」
「前輩他們說，師團長恐怕不會參與後勤支援……」
「哦……」
愛良妹妹苦笑著說道，而我也能夠理解。
師團長之前去王都西邊森林時，幾乎都在進行攻擊。
只要使用範圍型魔法的話，我一個人就能負責所有的後勤支援，但MP的消耗量會成為一大問題吧。
還是和愛良妹妹一起支援前線比較好。
我邊想邊走著，然後就抵達廣場了。
要前往其他地點的人們也在廣場上，一大早就鬧哄哄的。
集合方式似乎是以目的地來作區分，我和愛良妹妹便一起尋找同組成員的集合地點。
我環視周遭，在人群中發現了長袍人的集團。
他們是宮廷魔導師。
那邊的人都是要去史萊姆森林的吧。
「愛良妹妹，應該是那邊吧？」
「啊，的確是呢。」
我向愛良妹妹說了一聲後，往那邊走過去，接著就在騎士群之中看見萊昂先生的身影。
仔細一瞧，還有幾名傭兵。
咦？為什麼？
我偏著頭走近他們，而萊昂先生也發現我來了，向我舉起了一隻手。
看到他的動作，旁邊的人們也注意到我們這邊。
「「「早安，聖小姐！」」」
「啊，早安……」
真厲害。
剛才的聲音竟然完全整齊劃一。
而且聲音大小一致，讓我有點驚訝。
被嚇到的並非只有我而已。
他們身邊的萊昂先生、傭兵們以及愛良妹妹全都一臉訝然。
同時燦笑著大聲跟我打招呼的，想必是第二騎士團的成員吧。
畢竟那些人我都有印象。
暫且不說這個，我更好奇萊昂先生他們怎麼也在這裡。
記得騎士團和傭兵團基本上是分頭行動的……
「早安，萊昂先生。」
「嗨……早安。」
「講話輕鬆一點沒關係，我反而比較喜歡這樣。」
萊昂先生原本打算用平常的方式打招呼，但一注意到周圍的視線便改口了。
第二騎士團成員的眼神尖銳了起來，於是我搬出之前也用過的說詞，他們的眼神才變緩和一點。
「對了，你們怎麼也在這裡？」
「我們今天也要參加啊。」
「是這樣嗎？」
我感到疑惑，一聽之下，原來是領主委託萊昂先生和我們這組同行。
史萊姆森林本來有許多珍貴的野生藥草，是克勞斯納領最廣闊的採集地點。
得知這樣的地方在史萊姆的摧殘下幾近毀滅，領主便決定派萊昂先生他們過來。
正因為是很重要的地方，所以領主希望可以派了解森林過去樣貌的人來代替自己實地查訪狀況。
騎士團和傭兵團之間也有合作上的問題，直到昨天晚上才確定萊昂先生他們會參加。
原先只有萊昂先生一人參加，但他要求帶上幾名傭兵後，雙方發生一點爭執，導致事情確定得比較晚。
畢竟騎士團內部也曾為了誰要去史萊姆森林而爭吵過。
要再編入新成員的話，不難想像會因此吵得更凶。
團長，真是辛苦您了。
「早啊，聖。」
「聖小姐，早安。」
當我正在和萊昂先生說話之際，團長和師團長就過來會合了。
這兩人站在一起，耀眼度也倍增了呢。
還刺眼到我稍微眯起了眼睛。
我和愛良妹妹一起跟他們打招呼後，師團長看著萊昂先生偏起頭。
「這位是？」
「這是萊昂哈特先生，負責統領克勞斯納領的傭兵團。」
「幸會，我叫做萊昂哈特。」
「他們傭兵團今天也會跟我們同行。」
我將萊昂先生介紹給師團長，團長就補了一句今天的預定計畫。
師團長理解了有生面孔在的原因後，便露出友善的微笑，並優雅地頷首。
「幸會，我叫做尤利•德勒韋思，是宮廷魔導師團的師團長。」
「唔！今天就萬事拜託了。」
「好的。」
聽到師團長的自我介紹，萊昂先生瞪大了眼睛。
傭兵們不知為何也一副慌張的模樣。
他們所有人擺正姿勢，筆直不動地定在原地。
是因為師團長在王宮中也屬於地位相當高的人物嗎？
咦？那團長不也是嗎？
他們第一次見到團長時難道也是這副模樣？
儘管我想不通，但這個疑問還滿快就得到解決了。
等團長和師團長離開之後，一名傭兵就小聲嘟囔了一句。
「那就是灰燼惡魔嗎？」
「喂！」
「惡魔？」
「啊，剛才那句話你可別說出去哦。」
「怎麼回事？」
惡魔這個稱呼還真是不得了。
我一時好奇就追問下去，萊昂先生則壓低嗓音，在避免旁人聽到的情況下告訴我來由。
聽萊昂先生說，灰燼惡魔指的就是師團長。
他以前曾在大型魔物討伐行動中把周邊一帶燒個精光，所以被取了這個外號。
那次的討伐戰有幾支傭兵團參加，師團長當時的模樣在傭兵們之間流傳討論，紛紛產生敬畏之意。
大規模火屬性魔法在眼前熊熊燃起，而師團長站在熱氣蒸騰的現場，火光照耀著那張露出明麗微笑的臉龐。
最後只留下一片灰色的世界。
「這外號取得好貼切呢。」
「對吧？」
按照描述的內容想像一遍後，我能理解想把師團長稱為惡魔的心情。
他在西邊森林也有很多火爆發言，但都僅止於嘴上講講，並沒有付諸實行，可能是因為他姑且有在剋制自己吧。
畢竟西邊森林完好無損。
「怎麼了？表情這麼奇怪。」
「沒什麼，我只是希望他這次也能剋制住自己。」
「克制？」
「我怕森林會遭殃……」
「惡夢重演嗎？拜託不要啊。」
聽到我這麼說，萊昂先生的臉色難看了起來。
然而，我的確有一點擔心。
西邊森林雖然出現過黑色沼澤，但不過是魔物變多而已，沒有對森林造成多少傷害。
因此，師團長當時施展的魔法可能都有挑過，避免傷及森林。
相形之下，史萊姆森林前面的部分暫且不談，內部有許多遭到史萊姆侵蝕的枯樹，失去了森林該有的樣貌。
師團長見狀，說不定會一副反正森林已經不存在了的模樣，肆無忌憚地施展魔法──這是在我心頭掠過的一抹不安。
萊昂先生說不想看到惡夢重演，我也贊成。
即使史萊姆再怎麼把森林破壞到近乎滅亡的狀態，都要儘力阻止更嚴重的災情發生。
而且可能還有勉強倖存下來的藥草。