「這是怎麼一回事？」
「你指哪件事？」
在宮廷魔導師團的隊舍，宮廷魔導師團的師團長尤利衝進了有許多魔導師的某處室內。
看到尤利一反常態，不僅連門都沒敲，還踏著大步走進來，室內里的所有人都露出驚訝的神色。
不過，相對於一手拍在眼前桌子上的尤利，副師團長埃爾哈德依然低頭看著手邊的文件，僅以若無其事的表情回問了一句。
室內氣氛瞬間惡化，其他人的臉全都蒼白失色。
「你還敢問我！為什麼已經出發了啊！」
尤利怒氣沖沖地說道，而埃爾哈德則抬起視線。
他臉上沒有一絲焦躁。
在他的心中，早已料到尤利會跑來發脾氣。
聖遠征外地一事確定下來後，最引起爭論的就是隨行人員。
一直都很崇拜聖的第二騎士團，還有與聖交情最好的第三騎士團，這兩者之間自然不必多說。
再加上尤利堅持一定要跟去，絲毫不肯退讓。
上次前往王都西邊森林討伐魔物時，騎士團的團長和宮廷魔導師團的師團長都有參加，從過去的經驗來看，這是相當罕見的情形。
戰力相較於一般討伐顯得過剩，而且最重要的是，王宮的防守會變弱。
儘管如此，會允許他們兩人都參加自有個中原由。
第一，因為「聖女」會參與討伐。
第二，在西邊森林發生過一次大規模損傷。
除此之外，西邊森林離王都較近，縱使王都周邊出事，他們也能立刻趕回王都。
基於上述理由，並且經過諸般協調後，尤利才得以參加討伐。
相對之下，這次是要遠征外地。
就算王都周邊出了什麼問題，他也沒辦法立刻趕回來。
因此，要讓兩名以上的團長參加遠征是不可能的。
在當時，總是一個人單獨行動的尤利不適合率領團隊執行討伐任務，因此沒能被列為候選對象。
但是，既然聖會參加，埃爾哈德便推測尤利即使得知理由也不會就此放棄。
因為之前在西邊森林忙著對付大量魔物，沒能仔細觀察「聖女」的法術，令尤利每次想起都很不甘心。
雖說聖還沒辦法隨心自如地施展「聖女」的法術，但這次的遠征地點克勞斯納領極有可能存在著黑色沼澤，她再次成功發動法術的機會也很大。
尤利絕不可能眼睜睜地錯失這樣的機會。
對於說什麼都一定會跟去的尤利，埃爾哈德想出了一條計策。
儘管非常費勁，但他還是在瞞著尤利的情況下，讓聖提前出發去遠征。
正確來說，他只是告訴尤利一個晚於實際出發日的日期。
不過，遠征前必須先作一番準備，尤利要是撞見可能會有所察覺。
於是，為了多方掩飾，他還要求自己的弟弟──第三騎士團的團長艾爾柏特幫忙。
而他則會推薦王宮派第三騎士團參加遠征作為回報。
艾爾柏特當然樂意協助，這一點自不在話下。
埃爾哈德要求幫忙的對象不是只有艾爾柏特而已。
聖以及聖所屬的藥用植物研究所的所長約翰也出了一份力。
研究所會批售藥水給騎士團，因此與遠征的準備也有密切關係。
而且因為魔法特訓的緣故，聖和尤利見面的機會很多。
若非要求聖保密，抑或是請約翰幫忙轉達假的出發日期，聖很有可能不小心說出實際出發的日期。
幸好聖和約翰也非常清楚尤利的個性，他們兩人都一口答應幫忙。
尤其約翰答應得特別爽快，他似乎很同情平日總被尤利的言行舉止弄得勞心傷神的埃爾哈德。
雖然不用明指是誰，但他本身可能也經常忙於幫部下的言行舉止收拾善後。
「聽說出發日期提前了。」
「提前？我根本沒聽說啊。」
「反正你又去不了，沒必要告訴你吧？」
「我可是師團長耶。」
「你平常都沒在處理公事，有需要知道嗎？」
「唔……」
聽到埃爾哈德指出這一點，尤利便沉默了下來。
尤利本身並不追求名利地位，只要給他做研究的環境即可。
然而收養尤利的貴族世家非常在乎地位，經他們極力強推，尤利便成為了師團長。
為了輔佐原本是平民且只對研究感興趣的尤利，便任命在斯蘭塔尼亞王國掌握軍權的霍克家族次子──埃爾哈德擔任副師團長。
眾所皆知尤利是基於政治因素的掛名師團長，他自己也接受這個事實。
對尤利而言，他很開心得到了一個能夠專心做研究的環境，並以此為藉口，幾乎把所有公事都推給埃爾哈德處理。
埃爾哈德平時連師團長的工作都要攬下，付出的辛勞與地位不成正比，但這次反而利用這一點成功瞞住尤利出發日期，辛苦也算是有所回報。
「暫且不論公事，我都有參加討伐魔物啊，相關消息告訴我一聲不為過吧？」
「你還真是不肯罷休啊，該不會本來打算偷偷混進去吧？」
埃爾哈德用嚴厲的眼神盯著尤利，而尤利儘管有一瞬間退怯，卻立刻噘起了嘴。
這證明埃爾哈德說中了。
埃爾哈德見狀，既安心又有些無言地嘆了一口氣。
「我應該已經把你不能參加遠征的理由說得很清楚了……」
縱然埃爾哈德的視線帶有責備意味，尤利依然不改賭氣的表情。
對此，埃爾哈德再度嘆氣，但這次阻止尤利亂跑一事，在他看來還算是個圓滿的結果。
後來，埃爾哈德把一些工作分配給尤利，要他偶爾也該處理公事。
經過這樁小小爭執，宮廷魔導師團度過了一段與平常無異的日子。
當人在克勞斯納領的艾爾柏特寫的定期報告書送達王宮後，情況才發生變化。
「看來克勞斯納領的魔物也增加了相當多啊。」
「是的，但目前處理起來似乎尚不成問題。」
「聽說還沒發現黑色沼澤……」
「確實如此，不過報告指出可能存在。」
宰相回答國王的問題。
報告書送達的隔日，宰相就傳喚了埃爾哈德。
各騎士團與師團的領袖也來到指定的一處室內，全員到齊後，宰相就開始說明克勞斯納領的情況。
尤利明明沒有外出，卻是身為副師團長的埃爾哈德受到傳喚，似乎是因為相較於尤利，這些內容告訴埃爾哈德會比較好。
聽到接下來的內容，埃爾哈德便這麼想。
「報告還提到了『聖女』大人的事情，原本遲遲未能釐清問題的法術，她已經知道如何發動了。」
「這實屬好消息。」
得知聖能夠自行發動「聖女」法術，讓國王臉上浮現出笑容。
在座所有人聽完也露出相同的表情。
接著，大家同時推測出尤利不在場的原因。
尤利基本上在公開場合都會裝乖，然而一旦遇到感興趣的對象就會澈底失控，這是很有名的事情。
他對魔法研究熱衷到被揶揄是魔法狂熱分子，還會為了研究而跑去單挑通常會組隊討伐的魔物。
而他目前最感興趣的事物是「聖女」的法術。
聖能夠使用法術的話，周遭的人們當然會擔心他這次可能會單槍匹馬前往克勞斯納領。
說明完克勞斯納領的情況之後，宰相問道：「有任何問題嗎？」這時就見第二騎士團的團長盧德夫•艾布林格舉起手。
在座人們的視線都集中到他身上。
「既然還沒找到黑色沼澤，那麼是否需要增派人手去搜索呢？」
「應該不需要增派人手。他們似乎與當地的傭兵團合作，在領內進行地毯式搜索，遲早會找到黑色沼澤的。」
針對盧德夫的問題，宰相如此答道。
不過，他的聲音帶有些許無言的意味，這是因為他察覺到盧德夫的盤算。
自從聖不再隱瞞自己會使用聖屬性魔法後，第二騎士團就出現許多崇拜她的人。
治療去王都西邊葛修森林討伐魔物回來的騎士們，是她第一次在公開場合使用魔法。
由於那次討伐是第二騎士團