聖與第三騎士團出發去克勞斯納領的幾日前──
艾爾柏特拜訪了瓦爾德克伯爵家位於王都的別邸。
穿過門來到玄關，管家就從裡面出來，以優雅的行禮動作迎客。
他下馬後，一如往常由其他傭人到他身邊將馬牽走。
「歡迎您蒞臨。」
「一直以來都麻煩你了。」
「不，請您別在意。」
和管家打完招呼後，他立刻被帶到了約翰等候的房間。
「今天真早啊。」
「嗯，因為幾乎都已經準備好了。」
艾爾柏特進入室內，約翰就從沙發上站起來迎接他。
兩人面對面在沙發上坐下後，女僕就開始在桌上擺輕食和餐具。
「藥水還夠用嗎？要是不夠，我這邊還有辦法提供。」
「不要緊。包含路上使用的份在內，準備的數量十分夠用了。」
「這樣啊。」
「如果不夠，在當地準備就行。」
管家在桌上的玻璃杯里倒入葡萄酒後，約翰就擺擺手讓管家退下。
等到管家等人離開房間，他們就舉起玻璃杯互相乾杯。
接下來只有他們兩人了。
不用提防任何人，可以暢所欲言。
喝了一口葡萄酒後，約翰開口說：
「說得也是。只要備齊材料，之後交給聖就可以了。那傢伙應該會做得很開心吧。」
「啊，不是，我並沒有那個意思……」
「我知道你沒有那個意思。」
看到艾爾柏特慌張的模樣，約翰露出一抹壞笑。
假如藥水不夠，艾爾柏特打算在當地購買。
只要還沒有到買不到藥水的地步，他就不會拜託她做。
當然，約翰也明白艾爾柏特是這麼想的。
儘管如此，他的說法卻會讓旁人以為艾爾柏特把聖當奴工驅使，而這單純是在捉弄艾爾柏特。
艾爾柏特也察覺到約翰是故意用這種說法，便露出不悅的表情。
「不要戲弄我。」
「抱歉抱歉。」
約翰像是把聲音憋在喉嚨里似的笑著，而艾爾柏特以銳利的眼神瞪著他，然後將玻璃杯一飲而盡。
過了一會兒，想笑的衝動平復下來後，約翰也將玻璃杯里剩下的葡萄酒一口喝光，然後再為艾爾柏特和自己倒酒。
「不過，要是藥水快不夠用，就算你不去拜託聖，她也會擅自做出來吧。那傢伙總是這樣。」
「她對工作太拚了。」
「我也這麼覺得，所以一直叫她休息。不過她本人表示自己已經算是有在休息了。」
「她好像說過跟以前的地方比起來，現在已經很輕鬆了……」
聖經由「聖女召喚儀式」被召喚過來後，過了大約一年。
艾爾柏特和約翰對聖說過好幾次她對工作太拚，但聖每次都會否認。
也許是兩人都想到這件事，儘管沒有事先說好，兩人還是同時嘆了一口氣。
工作的地點或許也脫不了關係。
在研究所這樣的環境里，有些人會把研究當興趣，連休假日都在努力做研究。
可能是因為跟這種研究員朝夕相處，就算約翰等人說聖工作太拚，她也是只是聽聽而已，始終按自己的步調工作。
「就算給她休假，到頭來她還是在做東西。」
「我確實看過幾次她在做料理。」
「是啊，她說做料理是轉換心情的方式。」
聖在休假日做的東西不是只有藥水而已。
還有她個人要用的美容用品，也會下廚。
在下廚的部分，不止是研究員們，連研究所餐廳的廚師們也都很期待，所以約翰說不出口要她別做。
她最近經常在休假日做新菜色。
而這是因為廚師們拜託她傳授食譜。
要做新菜色的時候，聖每次都會準備必要的材料和寫著步驟的紙條。
她會看著紙條，先說明料理的步驟，然後再著手製作料理。
她在做菜途中也會用口頭敘述該注意的事項，有時候會停下手上的動作。
像這樣邊教邊做菜通常會比單純做菜還要花更多時間。
由於聖沒有把下廚當作工作，所以她不太喜歡花太多時間下廚，結果壓縮到研究藥水的時間。
於是，後來就變成在休假日做新菜色了。
「啊──────」
「怎麼了？」
看到約翰突然揚起聲音，又露出垂頭喪氣的模樣，艾爾柏特便投以奇怪的眼神。
「沒什麼，說得也是。暫時沒有了。」
「沒有什麼？」
「料理啊，料理。」
料理這個辭彙一出現，約翰就想到某件事，因而苦惱了起來。
聖要暫時離開王都的話，就表示這段時間吃不到她的新菜色了。
約翰雖然不是個非常講究飲食的人，但他很喜歡吃聖做的那些沒看過的料理。
她做的所有料理都很美味也是其中一個原因，不過，出於研究人員的天性，他也很喜歡接觸稀奇的事物。
若是聖至今以來做過的菜色，有學到作法的廚師們也做得出來，所以餐廳還是可以繼續供應這些餐點給大家。
然而，一旦聖不在，就暫時不會有新菜色端出來了。
約翰這一年來早已習慣聖的料理，對他而言，沒辦法接觸到未知的味道是一件很痛苦的事情。
「如果是聖做的料理，研究所的餐廳也有供應吧。你何必這麼消沉？」
「餐廳確實可以供應，但不會出現我沒吃過的料理啊。我是想吃新菜色啦。」
「那就沒辦法了。」
「看你置身事外，一派輕鬆的模樣。你倒好了，反正她會一起去。」
「就算聖會一起去，也不表示她一定會在那裡做菜吧。」
「你也沒辦法斷定不是嗎？」
「你覺得那裡會這麼剛好有她可以使用的廚房嗎？更何況，她是以『聖女』的身分一起去的，領主怎麼可能會把城堡的廚房借給她用。」
在斯蘭塔尼亞王國，身分尊貴的人下廚是非常罕見的事情。
有一部分也是虛榮心作祟，身分愈尊貴就愈不會親自下廚。
雖然從聖身上完全感受不到這種感覺，不過「聖女」這個身分非常尊貴，足以與國王平起平坐。
假設聖在克勞斯納領說要下廚，艾爾柏特認為城堡里那些不了解她的人應該會制止她才對。
如果遭到周圍的人攔阻，聖也不可能會一意孤行。
「戶外的話就難說了吧。我有聽說她去西邊森林的時候還幫忙煮菜了哦。」
「是沒錯，但戶外能烹調的東西很有限吧。我不覺得會出現你期待的那種料理。」
看到約翰還不肯罷休，艾爾柏特投以傻眼的視線，但也沒有否定聖會在戶外做菜的可能性。
只不過，說到討伐的休息時間能做的料理，真的沒什麼了不起的。
頂多就是湯和烤肉而已。
若論這些，聖也在之前的討伐中做過了。
討伐時能帶的材料也很有限，所以艾爾柏特不覺得聖會做出約翰期待的新菜色。
然而，艾爾柏特沒有察覺到一件事。
這次的目的地是藥師的聖地。
而且也是藥草的一大產地，王宮買不到的藥草，在克勞斯納領都可以買到。
誰也不能保證聖不會使用那些藥草做出新菜色。
直到回到王都那天，約翰得知聖在克勞斯納領做了新菜色而不停發牢騷之後，艾爾柏特才察覺到這一點。