自從被召喚來這裡之後,已經過了一個月。
季節即將正式邁入春天的時候,我人在王宮的藥草園撒藥草種子。
想知道我為什麼會在藥草園撒種子啊?
那是因為,我現在隸屬於藥草園隔壁的藥用植物研究所。
順帶一提,我住的地方也是研究所。
沒錯……我不是住在王宮。
我住在研究所里。
◆
我──小鳥游聖,某天因為斯蘭塔尼亞王國自古傳承下來的「聖女召喚儀式」,被召喚到了這個異世界。
據說這個國家到處都會孳生叫做瘴氣的東西。
瘴氣還頗容易出現在生活周遭,對人類來說有害無益。
詳細的原理尚未釐清,不過瘴氣濃度達到一定程度就會形成魔物,瘴氣愈濃,誕生的魔物力量也會愈強。
只要打倒魔物就能讓周遭的瘴氣變淡,因此持續打倒它們可以防止瘴氣變得太濃。
但是每隔幾個世代,瘴氣變濃的速度便會遠快於打倒魔物的速度。自古以來只要面臨這個狀況,王國內都會出現擔任「聖女」的少女。
「聖女」所使用的法術似乎蘊含相當強大的力量,能夠在轉瞬之間殲滅魔物。
拜其法術所賜,打倒魔物的速度和瘴氣變濃的速度才得以取得平衡。
還有一種說法是,曾有報告指出光是有「聖女」的存在,周遭的瘴氣就不會變濃。
是有多厲害啊。
雖然「聖女」平常都會自然而然地出現,但唯獨在某個時代,無論瘴氣變得多濃都不曾現身。
據說當時的賢者們查驗各種法術後,構築出前面提過的那個儀式,要將擔任「聖女」的少女從遠方召喚過來。
就是那種儀式把我召喚過來的,真是無妄之災。
莫可奈何的是,這個儀式只在很久以前舉行過一次,所以必須實際試過才知道是否真能召喚出「聖女」。
然而當時的賢者們似乎非常神通廣大,他們創造的這玩意兒真的召喚成功了。
而且一次兩個。
根據傳言,至今為止的每個時代都只出現過一名「聖女」就是了。
不知為何這次召喚出了兩個人。
難道是這次的情況相較於過去更為嚴重,所以才按比例增加了人數嗎?
還真是神秘啊。
到這裡為止,說的都是這一個月以來我對於「聖女召喚儀式」的了解。
然後從這裡開始,就來說說我為什麼會住進藥用植物研究所吧。
在那個儀式之後進入房間的紅髮男子,毫無疑問是這個國家的第一王子。
這位第一王子看都不看我一眼,一個勁兒地跟另一名女孩子──御園愛良妹妹說話,然後只帶著她離開房間。
其實想想也不意外。
我都二十幾歲了,愛良妹妹才十幾歲後半。
要說哪一個和王子的年齡比較接近,那當然是愛良妹妹。
而且她還是個惹人憐愛的柔美女孩,擁有一頭蓬鬆的褐色頭髮,加上晶瑩白皙的肌膚、玫瑰色臉頰以及略微下垂的眼眸,很容易激起他人的保護欲。
至於像我這樣的眼鏡女,頂著因為太過忙碌而隨便綁成一束的蓬亂頭髮,以及不健康的蒼白皮膚和一雙萬年熊貓眼,還妄想跟人家比實在不自量力。
所以我也不是不能體會他只想看著愛良妹妹的心情。
但是呢,擅自把人召喚過來,還把人當作一團空氣,膽子可真不小。
一旁的騎士和長袍人士本來也被王子那強大的忽視能力嚇得愣住了,但發現他把我留下來之後,他們頓時驚慌失措起來。
大概是看我完全遭到忽視,讓他們不知道該拿我怎麼辦才好吧。
再這樣發獃下去也不是辦法,於是我揪住一旁長袍人士的領口,笑咪咪地展開盤問:
「欸,我有事情想問一下。」
「是……是什麼事情呢?」
被我逮住的長袍人士戰戰兢兢地答道,聲音彷佛是從喉嚨里硬擠出來的。
他明明比我還高,眉毛卻撇成八字,兩眼不知所措地游移亂瞟,倒像是我在欺負他似的。
換作是平常的話,我應該會產生罪惡感。但這時候我已經顧不得那麼多了,所以不以為意地想到什麼就問出口。
「這裡是什麼地方?」
「這裡是斯蘭塔尼亞王國的王宮。」
「斯蘭塔尼亞王國?」
聽都沒聽過的國家。
由於這世上有形形色色的國家,所以可能只是我剛好不知道而已,但腦中某個角落告訴自己這完全是在逃避現實。
「好,所以呢?我為什麼會在這裡?」
「這是因為……這個……」
長袍人士囁囁嚅嚅的。但在看到我猛然眯起雙眼後,他連忙開口解釋:
「是、是透過『聖女召喚儀式』將您召喚過來的!」
「『聖女召喚儀式』?」
他開始說明何謂「聖女召喚儀式」,內容就跟我先前說過的一樣。
「這裡果然不是我待過的那個世界啊。」
「恐怕是這樣的……」
在我原本的世界,根本沒聽說過什麼瘴氣和魔物會出現在身邊的事情。
我本來還抱著一絲希望,想說可能……真的可能原本的世界其實也存在著瘴氣和魔物,只是我不知道罷了。然而聽長袍人士說話的口氣,看來這在斯蘭塔尼亞王國是廣為人知的常識。
這時候,儘管我心裡很抗拒,但也已經明白自己是被召喚到異世界了。
「我知道什麼是『聖女召喚儀式』了,那我該怎麼回到原本的世界呢?」
「聖女」出現的目的是為了調節瘴氣濃度,所以只要瘴氣變濃的速度恢複正常,這裡就不再需要「聖女」,我或許也能因此回到原本的世界。
我抱著希望詢問,卻見長袍人士小聲回了句「並非如此」,輕而易舉地擊碎了我的希望。
這次本來就是第二度將「聖女」召喚至異世界。而據說上次被召喚來的「聖女」終其一生都留在這個國家,所以目前還不知道回到原本世界的方法。
得知已經無法回去的事實,讓我大受打擊。
只不過聽到這裡,剛才第一王子那種態度反而更讓我火冒三丈。總之已經簡單問完必須知道的事情了,我決定直接離開這個國家。
首要之務是離開這個房間,然後離開這個房間的所在地王宮,再離開王宮的所在地王都,最終目的是前往鄰國。
現在回想起來,這個計畫真的非常草率,但是我無論如何就是不想待在這裡。
該問的都問完了,我放開長袍人士的領口後走到房間外頭,騎士們見狀趕緊追了上來。
「聖女大人!您要去哪裡?」
「我要出去。」
「怎會這樣?請您留步!」
雖然我想趕快出去,不過這裡畢竟是王宮。
實在太廣闊了,我完全搞不清楚往哪邊走才能出去。
我現在正在氣頭上,所以只是隨便挑個方向飛快地往前走,終究還是被騎士追上了,他擋在前面把我攔了下來。
去路被堵住,一股不耐油然而生。我狠狠地瞪了騎士一眼,結果他也像剛才那個長袍人士一樣把眉毛撇成了八字。
「拜託了,請您暫且多留片刻。」
「剛才不是已經花時間談了那麼多嗎?我在那個房間留得夠久了吧。」
「您說得沒錯……但請您通融一下。」
看到騎士縮著高大的身軀,想盡辦法要把我留下的模樣,讓我的腦袋稍稍冷靜了些,於是我滿臉不情願地點頭答應了。
騎士見狀顯然鬆了口氣,邊說「請往這邊走」,邊把我帶往王宮裡的某個房間。
「請您在這裡等候負責人過來。」
騎士交代完這句話便走了出去,一名侍女與他擦身而過,她推著擺有成套茶具的推車進入房間。
侍女的手藝果然厲害,幫我泡的紅茶非常好喝。
溫熱的紅茶撫慰了我躁動的心情。恢複冷靜後,我便決定來整理思緒。
一方面也是因為侍女泡好紅茶後,並沒有特別跟我搭話聊天,所以我閑閑沒事做。
或許她是考慮到我的處境,才刻意不加以打擾吧。
雖然她會偷偷覷我幾眼,但還是靜靜地站在牆邊。
然後,