「喂。」
我冰冷目光的去處是三島。
「啊，吉田前輩。要一塊兒吃午餐嗎？」
「不是啦，笨蛋。你一天不捅出一個婁子就不滿意是不是？」
聽我一問，三島就歪過了頭。
那副明顯就是在裝傻的態度令我怒氣直衝腦門。我已經知道，你是個技術到家卻會偷懶的人了喔。
「你現在馬上給我改。」
「要……要改哪裡呢？」
「用不著我說你也明白吧？嗯？」
我冒著青筋逼問三島，她便慌慌張張地環顧四下。接著，她的嘴巴悄悄靠近我耳朵之後，低聲說道：
「昨天我也說過了不是嗎？我會適度地放鬆……」
由於三島在說些天真的話，因此我伸手環抱她的肩膀，倏地把臉靠過去。
如此一來，周遭也就聽不太到我的聲音了。
「聽好了，昨天因為是在酒席上所以我隻字不提，但我可沒有肯定你的做法喔。你可別誤會了。」
「怎麼這樣！那我會被逼著俐落地工作嗎？」
「那是當然的吧。除了你之外，大家都是手腳俐落地在做事喔。」
「惡……」
三島露骨地掛著一副厭煩的表情。
我忽地抬起視線，於是便和桌子在遠處的後藤小姐四目相對了。我們扎紮實實地望見了彼此。
我連忙鬆開搭著三島肩膀的手，輕咳了兩聲。
「總之，你給我在午休之前改好。」
「咦，距離午休只剩不到一個小時了耶。」
面對頂嘴的三島，我給了她一個燦爛的微笑。
「給我動手做。」
「嗚嗚嗚……」
我知道她辦得到，既然如此就會叫她做。至少要讓她工作到本人不會累倒的程度，不然我也會很困擾。
我無視於不情不願地著手開工的三島，打算回自己的位子上去。
然而……
「吉田！可以來一下嗎？」
遠處的座位傳來了聲音。
我嚇了一跳回頭望去，發現聲音的主人是後藤小姐。
「叫我嗎？」
我指著自己歪過頭去，後藤小姐便點了點頭，並對我招手。
咦，是什麼事來著？我闖了什麼禍嗎？
我的冷汗冒了出來。
除了最近才被後藤小姐甩掉這種精神層面的尷尬情緒之外，也是單純因為她是我的上司。
近期還兼任人事工作的後藤小姐不太會插嘴管我的工作了，但忽然被上司叫過去，還是會讓人冷汗涔涔。
我流著緊張的汗水走到後藤小姐的位子去，於是她便嫣然微笑，敲響著自己的電腦鍵盤。
而後她指著電腦螢幕，再度淺淺一笑。是要我看畫面的意思嗎？
我如此解讀她的動作，戰戰兢兢地窺視螢幕。
『明天下班後你有空嗎？』
啟動的Word檔上頭這麼寫著。
「咦，明天嗎？」
我如此開口詢問，後藤小姐便「噓」一聲把食指豎在嘴巴前面。
「之後再聯絡我。」
後藤小姐小小聲地說完這句話後，就若無其事地重新面對自己的電腦了。
怎麼，這是什麼意思？感覺也不像是「稍微去喝個兩杯吧！」的氣氛。
是約會？不，甩掉自己的對象突然邀我去約會，根本莫名其妙。
我杵在原地尋思著，後藤小姐便側目看了我一眼。
「你可以回去嘍。」
「啊，好的。我不打擾了！」
她的言下之意是要我趕快回去。我轉過身子，朝自己的位子而去。
總之，看來明天下班後必須和後藤小姐出去一趟了。
感覺好似令人開心，又好像沒有，心情變得很微妙。
回到位子的途中，忽然感受到一股視線而環顧著辦公室的我，和三島四目相交了。
她慌張失措地別開目光，刻意地敲響著鍵盤。
你不要看熱鬧，趕快給我工作啦——儘管我在心中如此咒罵，思緒卻隨即被後藤小姐給支配了。
說真的，她到底要找我出去幹嘛？我一顆心七上八下的。
＊
「哇，後藤小姐邀你去吃飯呀。」
戳著自己煮的馬鈴薯燉肉，沙優眨著眼睛說道。
下班後，我在搖搖晃晃的電車裡，傳送確認的郵件給後藤小姐之後——
『剛才真抱歉喔。明天下班要不要一塊兒吃個晚飯呢？』
她回了這樣的內容給我。
「這樣很好不是嗎？」
「一點都不好……這是怎樣，飯局的主題是什麼啊？」
「只是稀鬆平常的晚餐邀約吧？」
「不對不對！背後絕對有什麼隱情。」
聽我說完，沙優「咦——」了一聲，掛著搪塞的笑容帶過。
小孩子可能不明白，不過社會人士的「晚餐」和「酒會」，可是蘊含了各種不同的意義。
譬如說，雲淡風輕地被告知內定升遷的消息，又或是正好相反。
剛進公司的時候，上司還有在酒館委婉地勸誡我說「那樣做實在很糟糕呢」。
受到上司邀約一同進餐，如果不是交情相當推心置腹的對象，無論如何都會讓人忍不住緊張。
「好了好了，你趕快吃馬鈴薯燉肉吧。都要涼掉了。」
「喔……我要開動了。」
我聽從沙優所言，動筷取用才剛剛做好，仍冒著熱氣的馬鈴薯燉肉。我以筷子夾了一塊染上小麥色的鬆軟馬鈴薯，放入嘴裡。
「啊，真好吃。」
「真的嗎？太好了。」
沙優滿意地點點頭，自己也夾了一塊馬鈴薯拋入口中。
「嗯——真好粗（吃）。」
「你挺會做菜的耶。」
聽我一說，沙優便放鬆地露出害臊笑容。
「你可以再多稱讚我一點喔。」
「嘿，日本第一。」
「還真是隨便耶！」
沙優咯咯笑著，把白飯和肉一道放入嘴裡。
話說回來，沙優做的餐點當真很美味。可以想見她待在家裡時，八成也有下廚吧。
……烹飪是父母親傳授給她的嗎？想到這裡，我猛地搖了搖頭。別去思考一些想了也沒用的事吧。
「怎麼啦？」
「不，沒事。」
沙優歪頭不解，但我卻是若無其事地把白米塞入口中。
她也並不怎麼介意，大嚼特嚼用著餐點。
「然後呢？你要去嗎？」
「嗯？」
「和後藤小姐吃飯。」
沙優停下筷子，直勾勾地凝視著我。
我頷首回應：
「這種狀況根本無從拒絕啊。」
「為何？因為你喜歡她嗎？」
「因為她是我的上司。」
聽聞我的話語，沙優一副無法接受似的撇下了嘴。
「其實是因為你喜歡人家吧？」
「就說不是了啦。」
「所以你不喜歡人家嗎？」
「這……兩件事不能混為一談。」
我含混帶過，沙優便哼了一聲。
「說了這麼多，你還是喜歡人家嘛。」
「……哪有辦法這麼輕易地想開啦。我可是愛慕了人家五年耶。」
我胸口有些苦悶地這麼說，沙優便露出了「糟糕」的表情，從我身上別開眼神。
「抱歉。」
「不會，你別在意。把我當成一個凄慘的大叔就行了。」
「不。」
沙優搖了搖頭。
「吉田先生，你很帥氣喔。假如後藤小姐沒有男朋友，我想她一定會答應你的。」
「哈哈，安慰我也沒用啦。」
「是真的嘛。」
沙優愈是出言替我緩頰，我就顯得愈來愈悲慘。
我發出尷尬的笑聲。
「唉，總之明天我會過去。既然是上司——何況還是後藤小姐的邀約，我可沒辦法拒絕。」
「我知道了。那不用準備你的晚餐了，對吧？」
沙優點點頭，向我詢問道。