「咦，那很不妙吧？」
橋本說。
唉，我早就料到了。
「你果然這麼覺得嗎？」
「很不妙。」
他再次如是說。
橋本在工作的午休時間問了我喝完酒回去後的狀況，我便在過程中連沙優的事情都告訴他了。
因為我感覺到，這個問題實在太過重大，無法藏在自己一個人的心中。
別看橋本這樣，他的口風很緊，不會那麼輕易將這件事泄漏給其他人知道吧。
「她的家人沒有報警協尋嗎？」
面對橋本的問題，我頷首回應。
「這點我也很在意，所以在她睡著後偷偷上網搜尋了名字。」
「然後呢？」
「連個協尋的『協』字都沒有。」
「這樣啊……」
橋本把手抵在下頷，「嗯——」一聲感到納悶。
「話是這麼說，收留一個來路不明的女高中生啊……」
「仔細想想很不妙對吧？」
「用不著仔細想就很不妙啦。」
「哎呀，什麼事情很不妙？」
我嚇得從椅子上跳了起來。
就在我們倆「嗯嗯嗯」地沉吟時，忽然有人從背後開口攀談。我回頭一看，發現盈滿了笑容的後藤小姐望向我們這邊。
「喔，後藤小姐……」
我想自己的臉上應該浮現出了一張難以言喻的表情。
她可是數天前很乾脆地甩掉我的對象，還對我露出和以前毫無二致的笑容。
「沒什麼大不了的啦。」
橋本堆滿笑容，代替說不出話的我回答。
「我們在網路上購買了頗貴的商品，可是好像不小心重複訂購了。不曉得能不能取消，所以才在著急啦。」
而且他還鄭重地幫忙補充了煞有其事的謊言。
橋本真是個機靈的小子。
「那還真糟糕。你們倆都一臉煩惱的模樣，我還以為怎麼了呢。」
後藤小姐嘻嘻笑道，而後對我們稍稍揮了揮手。
「你們再不快點去吃飯，午休就要結束了喔。」
「哈哈，我們馬上就去。」
橋本也笑著對她揮手。
我面露苦笑，目送後藤小姐步行離去的背影。
「……再怎麼說也不能一聲不吭吧。」
「不！你要我對甩掉我的人說什麼啊！」
「呃，好歹打聲招呼啦。」
橋本嘆了口氣，從椅子站起來。
「我們到餐廳去吧。」
「好……」
我也跟著站起身。
唉唉，後藤小姐怎麼會一副理所當然似的來搭話啊？
明明才剛剛被甩，後藤小姐在我的眼中依然燦爛光輝。
黑色裙子和外套很適合她，直條紋藍色襯衫也穿得整齊合宜，可是看起來卻莫名地煽情。帶了點波浪卷的茶色髮絲和低調的唇蜜，既高雅又性感地映照在我眼裡。
該死，感覺我會好一陣子都放不下。
還有——
「她的奶子果然很大對吧……」
「吉田，你說出來了。」
＊
我加了兩個小時的班。
在離家最近的車站下了電車時，已經過晚上九點了。
「她吃過飯了沒呢……」
我腦中想起人應該待在家裡的沙優。
由於她說身上沒錢，我想說總之有個一千圓就足以支付午餐費，僅留下那些錢就出門了。搞不好她吃不起晚餐，正餓著肚子。
我繞到超商，隨便買了兩個便當。
在匆匆返回自家的途中，我回想起橋本中午對我說的話。
『你最好別對她投入太多情感。在引發問題前，讓她回監護人那裡去比較好。』
這種事情我心知肚明，但是……
『我不在之後他們八成覺得神清氣爽，所以不要緊。』
沙優說出這番話時，那張看似放棄一切的表情，烙印在我的腦海里。
「還是個高中生的小鬼，別露出那副模樣啦。」
我低聲輕喃，趕回家去。
我開了鎖，開啟家裡的門之後——
一股讓人食指大動的香味飄散而來。
連接到起居室的走廊途中，設置有一個廚房空間。沙優一隻手拿著湯勺，就站在那前面。
「啊。」
沙優看向我，開口說：
「你回來了，爸爸？」
「別那樣叫，會讓我反胃。」
我稍微鬆了口氣。
我原先猜想沙優說不定會餓到倒地不起，看來她還有精神說笑。
「你總是這麼晚嗎？」
「不，今天加班。」
「你偶爾會加班呀。」
「不，每天都要加班。」
「那就叫『總是』嘛。」
我在談話的同時脫下鞋子，然後覷向沙優在攪拌的鍋子，發現裡頭裝的是味噌湯。從它還熱騰騰地冒著蒸氣這點來看，似乎是剛剛才煮好的。
「又是味噌湯啊。」
「因為你很喜歡呀。」
「我有那麼說過嗎？」
我歪頭不解，於是沙優便咯咯一笑，回答道：
「畢竟你在失去意識的前一刻說出『我好想喝味噌湯……』，我想應該是相當喜歡吧。」
「我真的有說過那種話嗎？」
我完全沒有記憶。
「可是抱歉，我只有煮味噌湯。」
「我有買便當回來，所以無妨。你也要吃吧？」
我舉起一隻手提著的塑膠袋給沙優看，她便嫣然一笑，點了點頭。
來到起居室，我發現洗乾淨的衣物折好放在角落。替換的襯衫上頭的皺紋也確實撫平了。原來她幫我洗好還燙了衣服啊。明明我就沒有拜託她。
我不經意看向地板，只見堆積的灰塵和掉落的毛髮全都無影無蹤了。我就這麼緩緩地環顧室內，尋找吸塵器。它出現的位置，和平常放置的地方不一樣。
她還吸了地板啊？
我側眼瞄向沙優，她正哼著歌把味噌湯裝進碗里。
雖然我要沙優做家事，坦白說卻沒有期待她會做得如此周到。或許她出乎意料地是個靈巧的傢伙。還有，這也代表了她挺有責任感吧。
我脫下西裝，迅速地換上家居服。
接著我從西裝口袋裡，拿出中意的「紅色萬寶路」和Zippo打火機。
「嗯？」
這時，我注意到平常放在起居室桌上的煙灰缸不見了。
「沙優。」
「嗯——？」
「我的煙灰缸怎麼了？」
聽我一問，沙優才恍然大悟似的敲著手，從餐具櫃里拿出了亮晶晶的煙灰缸。
「抱歉，清洗餐具的時候我把它一起拿去洗了。」
「這樣啊，謝謝你。」
「啊，嗯……」
我接過煙灰缸，往陽台去。
「咦？」
我背後傳來了沙優的聲音。
「嗯？」
回過頭一看，沙優目瞪口呆地望向我這裡。
「怎麼啦？」
「沒有，我想說你明明可以在起居室抽就好。」
沙優這番話令我皺起了臉龐。
「為啥啊？」
「你平時總是在那邊抽，對吧？」
「是那樣沒錯。」
「那你為什麼要特地跑到陽台去呢？」
我不明白她詢問的意圖。
「因為有你在這兒啊。」
我回答之後，沙優驚訝得瞪大了雙眼。
有什麼事情讓她那麼吃驚啊？
獨處的時候我會隨心所欲地抽，但附近有不吸煙的人在時，再怎麼樣我也不會毫不客氣地抽起來。這是理所當然的。
「你那是什麼表情啊？」
「不……」
沙優的視線垂向地上，臉上的神情像是想起了某些事。
而後，她隨即露出傻氣的笑容。
「我只是覺得你好溫柔喔。」
「啥？」
話中帶刺的疑問句