一
掀起又退去的波浪，發出高高低低的浪潮聲。
——不需延長。從皇位上退位時，只會是我死的時候。
——是暗殺，一刀斃命…
——這次，就算有尤狄亞斯的命令，我也不會回去了。祝各位安好……
亞奇唇邊漾開微笑。
……米蕾蒂亞猛然清醒，發現自己身處黑暗之中，思考與一切彷佛正從腦中散落。空洞的眼裡，只有幾行眼淚沿著臉龐潸然滑落。
喀答……的聲音響起。
她恍惚地轉過頭，有一張椅子被丟在窗邊，孤零零地對著窗外的海，像一座離島。有個人正靜靜地從椅子上起身。
那比米蕾蒂亞矮小的身影，背著月光，像影子一樣沒入黑暗。
絕望的眼淚安靜地滑落，米蕾蒂亞出神地凝視少年。
不知何時，矮小的身影來到床邊。
他拿起水壺，在杯中注入液體。
「……這是水，能喝一點嗎？」
安靜、寂寥，且彬彬有禮，是自己熟悉的聲音。
米蕾蒂亞就著放在唇邊的杯子喝了幾口水，想起宰相會議上那如泥水般苦澀的水。剛喝下的水彷佛滿溢而出般，變成眼淚流出來。
『更別說為那些白白送死的士兵，用掉國庫里多少稅金。』
『那麼，誰來保護這個國家？』
法皇猊下的謾罵、尤狄亞斯皇帝空洞的暗藍色眼眸，以及大姑母最後的訊息。
所有聲音與表情在眼前閃爍、交錯，刺激著心跳，手腳顫抖、戰慄。
米蕾蒂亞感覺下腹沉重，忘了怎麼呼吸。她無法忍受看到任何人，她交叉雙手，強忍嗚咽，抬起頭說道：
「……對不起……十分鐘也好，可以讓我獨處一下嗎？」
他起身離開，不久便傳來關門聲。
米蕾蒂亞將臉埋進枕頭，止不住眼淚。雷納多是對的。還以為自己不會再有受傷絕望的餘地，心卻碎成碎片。
她帶來的停戰協定的最後一絲希望，毫不留情地消失……只能等待開戰了。
明知結局會是如此，她仍無數次懷抱希望，也同樣一次次絕望。
嘩啦……只有靜謐海洋的脈動聲在房間里回蕩。
……不知道過了多久。
彷佛沉在海底的房門，從外面打開了。安靜得如同捧起小烏龜的腳步聲輕輕靠近，米蕾蒂亞仍蜷曲在床上，靜止不動。
他拘謹地保持距離，站在那裡，米蕾蒂亞輕聲說道：
「殿下……白天……宰相會議發生的事……您已經聽說了嗎？」
一陣微妙的沉默後，更微妙的聲音做出回應，，
「……如果，那時我在你身邊，對你會有所幫助嗎？」
那沉痛的聲音，簡直就像他也在宰相會議上旁觀似的。
感受到他的沉痛，米蕾蒂亞的心突然振作起來。為了表示自己無恙，她盡全力展現身為年長者的風範，幾乎到了虛張聲勢的地步。
「……我當時的表現，實在說不上從最初到最後都堅定勇敢……很慶幸沒有被您看到那副醜態。」
「我很後悔……沒能陪在你身邊。」
他低聲說著。看到她在這個城裡孤軍奮戰，遍體鱗傷，暗自啜泣，自己卻不知道該怎麼安慰她。無論在宰相會議上……還是現在。
「對不起……讓你一個人落單。」
不管怎樣，皇子本來就無法出席宰相會議。不過，他的聲音透露出真摯與誠懇。
「……關於魔女家……輔佐您的事……結果如何，宰相告訴您了嗎？」
「已經正式獲得認可。我……還有你，在明年六月的皇帝遴選前……」
話雖如此，只要皇帝還是尤狄亞斯，無論有沒有下任皇帝遴選，依然會開戰。明知如此，大姑母仍專程推出魔女家支持的候選人，參與皇帝遴選。
『戰爭將持續，還是結束？請將這次的皇帝遴選視為決定下個世代命運的一場選舉。』
『假如到了那個時代，魔女家已沒有半個人存活，這個結果也會留下來，由別的人傳承下去吧。』
縱使沒有勝算，魔女還是會為了守護某人而上戰場。不管多少次。
這個國家的未來。
米蕾蒂亞擦去最後的淚水，奮力從枕頭上抬起頭，挺起身子。
瞬間，後悔與感覺不爭氣的自我嫌惡湧上心頭。即使是因為承受不住絕望的打擊而一蹶不振，也沒有理由將小自己五歲的少年趕出門外將近一個小時。
「……謝謝您回來。我明明說只要十分鐘的，對不起。」
「你在會議上也只喝了一杯水，所以才會倒下。」
「……嗯？您知道得真清楚。」
「……我聽賽希爾宰相說的。」
米蕾蒂亞不願在會議上要飲料，是因為看到雙手受枷鎖束縛的『小丑』。每個人都有寧死也不願接受的最後原則。比方說，大姑母最恨看不到天空的房間。而米蕾蒂亞寧可昏倒，也不願在這樣的他面前，滿不在乎地要一杯咖啡。
心痛不已。在那之後，他是否好好回去了呢……
原本還留有幾許嗚咽與顫抖的聲音，現在似乎也恢複正常了。
「……會議結束後就該馬上和您會面的。讓您久等，很抱歉。」
米蕾蒂亞從床單里抽出光裸的腳，踩在地毯上。堅定地抬起頭。
這時的米蕾蒂亞終於——也是第一次——正眼望著「他」。
身高比米蕾蒂亞還矮，漆黑的頭髮，正式的皇子服裝……以及面具。
剎那之間，她彷佛看見蔚藍天空與白鴿。還有桔梗花。
只不過是幾天前的事，然而在廢墟中見過的那一面，感覺已像是百年前的往昔。
她站起來，半垂下頭，正好看見對方頭頂的發漩。
看到勉強站起身的米蕾蒂亞，他在一陣極端猶豫的沉默之後，輕輕對她伸出手。明明在黑暗中時，他毫不躊躇地就抓住她。
如果是其他人，米蕾蒂亞會有所顧慮，但面對少年，她只是默默抓住他伸出的手。已經將一輩子的份都牽完的手，再追加幾分鐘也不會怎麼樣吧。
「好不容易見面了，我是米蕾蒂亞·維賈列西亞，為輔佐殿下而來。很榮幸能見到您。」
面具下的視線定定望著她，米蕾蒂亞難以呼吸。
真摯而專情的眼神，令她一陣暈眩。
……差點忘了。
第一次看到這眼神時曾想過，這是比任何話語都能訴說更多情感的眼睛。
相系的手稍微用力，接著，便聽見他說「我也是」的低喃。
由海浪聲和窗邊景色判斷，這裡應該是『卷貝城』里的某個房間。大概是賽希爾為在會議最後昏倒的自己準備的吧。
少年難得發出不悅的聲音：
「……醫生說不必擔心腦震蕩的問題，只是因為……你太亂來，身體承受不了，暫時得好好吃藥，攝取營養的食物，靜養休息。還說只要讓你睡到自然醒就好，我什麼都沒說，只是在一旁聽……那個醫生是不是蒙古大夫啊？要是你一覺不醒怎麼辦？」
「殿下……往後每個晚上，您都要這麼擔心嗎？」
「或許。」
他似乎是認真的。米蕾蒂亞心想，以後得小心別再撞到頭了。
至少在這九個月內。
腦袋昏沉沉的，身體也有點無力，可是已經恢複到會覺得肚子餓的狀態，她歪著頭想：會議中靠的是之前吃的那堆葯，才能勉強支撐住身體吧——
身旁的桌子上，放著空的藥包、水果盤，與看似裝過湯藥的碗等東西。自己一點都不記得了，原來昏倒後，不僅看了醫生，也有侍者和侍女前來照顧。因為好好睡了一覺的緣故，身體似乎已經慢慢復元。燒也退了，比起身體不適，肌肉酸痛的問題說不定更嚴重。
不知何處傳來敲鐘聲，數到十就停了。現在是晚上十點。想到昨夜此時，自己還在地下水道漫無目的地徘徊，就覺得難以置信。
難以置信……
——耶賽魯巴特死了。
「……殿下，耶賽魯巴特大人真的過世了嗎？」
「是的。暗殺的事並未公開，已決定將他密葬。今晚夜半會敲響一次吊鐘，將他海葬。宰相派人來說，我們不用特地去參加。」
米蕾蒂亞並不確定自己是否想參加。
……如果是大姑母，或許會去參加海葬吧，但米蕾蒂亞