在競技場對角線方向的前方，斯諾正以可怕的眼神瞪著我——拉絲緹婭拉·弗茨亞茨。
渦波是我的東西……之類的，你一定在這麼想吧，斯諾。
「——那麼，從西面登場的、乃是公會『史詩探索者』隊伍！以內行人都認識的那位傳說中的少女、斯諾·沃克為領隊，是一支非常萬能安定的隊伍！這位智龍的末裔，將在本場『舞斗大會』中取勝獲捷至何處呢！？」
這場『舞斗大會』的正戲到這裡總算是開始了。
到這一步都是預定調和，真正意義上的戰鬥這才正式打響。
我在原地輕跳，確認自己的身體狀況。
扭動脖頸，嘩啦嘩啦地迴轉胳膊舒緩身體筋骨。
說實話，我的身體狀況也不能說是萬全。
這幾天來，讓渦波單方面地削弱他自身的體力，我則一直在休養。但是即使這樣，我那一度跌入谷底的狀態也沒能完全恢複。
聖誕祭那天魔力喪失殆盡，還要一邊治療負傷的緹亞一邊逃亡。甩掉弗茨亞茨和瓦爾德兩國派出的追兵，潛伏於南方的古爾亞德國。竭盡全力地阻止想要緊追帕林庫洛的緹亞，把握渦波的動向。為了能在『舞斗大會』中順利進軍，從古爾亞德前往迷宮修行。然後在避免被任何一個勢力發現的情況下，於千鈞一髮之際報名參加『舞斗大會』——到大會開始為止，我可以說是基本沒有喘息的空暇。
那份代價至今仍然殘留於體內。
心中也有不安。因為聖誕祭的儀式，束縛著我的大量魔法都被解除了。
這同時也意味著我喪失了大量的『加護』和『補正』。舉例而言，如今的我沒有辦法像以前一樣無視恐懼心理進行戰鬥了。
也就是說，我不再能以聖人緹婭拉容器的身份，而是只能憑藉拉絲緹婭拉個人的力量進行戰鬥。
我冷靜地計算著自己的力量，並看向自己的對戰對手。
公會『史詩探索者』的代表有三人。
以副會長斯諾·沃克為首，身邊伴以百戰不殆的戰士和魔法使。
在使用技能『擬神之眼』測量她們的實力時，我聽到了她們的對話。
「波魯扎克和緹莉請退下。」
「等、等一等，斯諾。我們也要跟你一起戰鬥。」
「不行的。不如說，你們辦不到的。」
斯諾冷冷地拒絕了魔法使參戰的意願。
看到她這副模樣，戰士一臉嚴肅地問道。
「格連他妹……你是認真的嗎……？」
「沒錯，這一次——唯有這場比賽我要認真一把。我打算久違地使用限定的『龍化』。」
斯諾也用嚴肅的表情回答。
果然，她是當真打算將我們擊潰呢。
『龍化』——獸人的血較為濃郁時，當事人就會擁有獸化的能力。我家塞拉醬的『狼化』就是一類。作為獸人之一種的龍人，斯諾也能做到那一點。
在聯合國已確認的範圍內，她是這個世界上唯一一個能化身為『龍』的人。
「斯諾！不行啊，只有那個不行！如果繼續使用那個的話，你可是會變不回人形的啊！？」
聽到『龍化』一詞，魔法使神色大變，極力勸阻起來。
「我不會變化到恢複不了人形的地步所以沒關係的。雖然危險是肯定的……但今天我有做到那個份上的覺悟。並且我似乎只有在今天能做出這等覺悟。所以，拜託了。」
斯諾露出空洞的笑容，勸魔法使不必擔心。見斯諾面露死相，魔法使啞口無言。相對的，戰士代她問道。
「……也就是說，對面那位小姐，跟那個時候的龍一樣強嗎？」
說著，戰士往這邊看了過來，我隨意笑了笑跟他打招呼。不想他看到之後居然在不好的意義上露出了苦笑。真是個失禮的傢伙。
「何止，龍怎能與之相提並論。如果說我是『龍之化身』的話，她就是『神之化身』了吧。」
「……哈啊，那樣的話我們確實是派不上用場的啊。……我明白了。我就跟緹莉一起在後方觀戰好了。但是不要太亂來了哦？如果你變不回來的話，可就一切都完了。」
「我會注意的。」
戰士拉著魔法使的手，移往競技場的角落。
魔法使臨走前留下最後一句話。
「斯諾，這是你選擇的道路所以我沒法說什麼。但是你不要忘了，『史詩探索者』的大家都是你的同伴啊。」
「……非常感謝。大家肯守護我這樣的人。」
斯諾聽了先是吃驚，隨後回味著她的話。
然而轉眼間，斯諾露出悲戚的笑容道。
「但是，只靠『史詩探索者』的大家是不夠的。因為大家肯定會很容易就死掉了啊……」
她話中含有訣別的意味。
因其自身的強大，斯諾不信任『史詩探索者』的任何人。
「也是呢……你保重啊，斯諾……」
魔法使也是知道這一點的吧。她也露出了悲傷的笑容為斯諾送行。
「我出發了，緹莉。——鮮血魔法『Fly Sophia』。」
斯諾詠唱著魔法，朝競技場中央邁步。
『龍化』開始了。
她的手背自然地綻裂，血液零落。滴落的血液立刻蒸發，變成了血霧。
赤紅的血霧化成了龍的形態，包裹住她的身體。
雖然因為她身著的衣服較厚而分不太清，但是能看到她背後有什麼膨脹了起來。
一定是長出了龍的雙翼吧。
斯諾瞳孔大開，眼瞳的風格變得與人類相去甚遠。
那是強欲之龍的眼瞳。
只消一眼就能攝走普通人魂魄的兇狠目光筆直地向我射來，我見狀輕輕一笑。
插圖8
「……嗯，斯諾是認真的。塞拉醬，絕對不要離開我身後哦。」
「我明白了，大小姐。」
我對站在身後的塞拉醬下達了指示。
她沒有詢問我理由就頷首表示了解。但在她旁邊的緹亞卻覺得不可思議。
「我說，拉絲緹婭拉。那傢伙有那麼強嗎？」
「算是吧。大陸最強之名可不是鬧著玩的啊。豈止是很強，她是貨真架實的『最強』啊。」
「『最強』？『最強』不是她的哥哥格連·沃克嗎？」
「那可不對哦。格連不過是沾了妹妹的光從旁把『最強』的稱號得到手了而已。斯諾·沃克才是真正的『最強』。她是聯合國組成以來首屈一指的天才啊。」
「嘿~，是這樣啊。」
「嗯？你的反應不怎麼大呢。我覺得我還是說了相當讓人吃驚的話來著。」
「還是挺吃驚的啦。但是，我要做的事情不會變。對手是『最強』的話就將『最強』給超越便是。不如說，連這都做不到的話是無法站在基督身邊的啊。」
「是這樣啊。呵呵，真可靠啊，緹亞你……」
緹亞雖然有魯莽的一面，但是在這種時候就顯得很可靠。發生了些什麼也不會動搖。恐怕就算親眼見識了斯諾的龍之力，她也一樣不會膽怯吧。
我放下心前往競技場的中心。
過程中塞拉醬就變化為了狼形態。沒有讓她奇襲的必要。她的任務是成為緹亞的移動手段。在比賽開始前就讓緹亞乘上去，儘可能減少風險。
就這樣，我抵達了競技場的中央，跟斯諾相向而立。
「你好呀，斯諾。」
「容我僭越，今天要戰勝於你，拉絲緹婭拉大人。」
斯諾恭敬地行了一禮。
她身後席捲著相當恐怖的魔力。簡直就像是要將觸碰到的一切全部碾碎一般。她還是老樣子——一切都如此沉重。
話雖如此，但我們也沒好到哪裡去就是了……
「嗯~，我之前就在想了。能不能不用敬語跟我說話了呢？你看，咱們都是互相宣洩心裡話的關係了。」
「可能是那樣……但是我沒有跟你變得親密的理由……」
「我可是很喜歡斯諾的哦？哎呀，不是開玩笑是真的。」
「我……我討厭你……」
雖然我最喜歡斯諾這樣不安定又悲劇的人，但是這份心情似乎沒能傳達到呢。被甩得挺壯烈的。
「我能問一問你為什麼討厭我嗎？」
「我、我不想說這個。對如今來說是沒有必要的事……」
反應不