——接著，度過了平安無事的幾天。
到頭來，我甚至連觸碰自己的手環都沒能做到。
總而言之，現在還有時間。要做出判斷還太早。如果探尋真相的縱橫字謎還有空要填，那就先一個一個地給它們填上便是。待到一切就緒之後，我再去判斷什麼是對什麼是錯就好。
因此，我打算一邊維持現狀，一邊收集不足的情報。
然而，跟拉絲緹婭拉訂下決鬥的約定之後，我們便沒有再接觸過。迪亞布羅·西斯也一樣。斯諾對我的記憶沒有興趣，雷魯則嚴守『交易』的界限。這必然導致我陷入了無法獲取有關信息的狀況。
所以在能夠與作為情報源的拉絲緹婭拉等人相遇，也就是『舞斗大會』正式開始前的這段期間里，我只能繼續和諾文修行。
提高等級的行為反正是不會有害的。想要從拉絲緹婭拉她們那裡獲取情報的話，變強是一個很好的保證，與此同時，隨著等級的提高，維持莉帕的存在也會變得更加輕鬆。
當然，公會的事務我也絲毫沒有怠慢。不如說，公會的運營反而成了我近來的主業。穩妥地完成國家下派的委託，同時兼營一些對勞拉維亞有貢獻的工作。諾文和莉帕一有空也會來幫忙。
拜此所賜，『史詩探索者』的活躍又上了一層樓，名聲似乎轟動了整個勞拉維亞。
自然而然的，我的面貌開始廣為流傳，走在街上的時候有越來越多的人會同我打招呼。
來回奔跑的孩子們，市場上的商人們，巡邏的士兵們，勞拉維亞的市民們，都對我笑面相迎。
最近因為『史詩探索者』做了許多維持街道治安的工作，所以市民的反響很好。本來只是考慮到我魔法的相性才挑選的工作，結果意外地收穫了民眾的好評。
看到這幅情景，諾文眯細了眼睛。
那是為什麼而目眩、憧憬的目光。這使我意識到，人們恬淡的幸福也是諾文的一個追求。
諾文的欲求之淺令我大為驚訝。沒準只要幾十人鼓掌為他獻上稱讚，諾文就會消失。
我時不時還會注意到附近的孩子們稱呼諾文為「師父」。僅僅如此，諾文的魔力就會變得更加稀薄，真希望這都是我的錯覺。
歸根究底，諾文自己是否注意到這個事實了呢……
在這樣平平淡淡的日子中，『舞斗大會』也離我們越來越近。
在距『舞斗大會』的正式舉辦還差三天的時候，勞拉維亞國下發了不同以往的通知。其對象並非『史詩探索者』，而是對我個人。
內容是邀請我參加勞拉維亞舉辦的『舞會』。跟『一之月聯合國綜合騎士團舞會』不同，這是一場以社交為目的的純粹的『舞會』。
隨著『一之月聯盟國綜合騎士團舞會』演變為角力的大會，作為代替，本場『舞會』應運而生。
站在公會之長的立場上，我不應當拒絕這份邀請，於是想當然地決定赴會。
◆◆◆◆◆
身著自己不習慣的高價禮服，我在辦公室里與一如既往的同伴們談論起了『舞會』的事情。
「唉，舞會嗎……」
「我可是羨慕得很哦。因為被傳喚前往那樣的場所正是榮光的證明啊。」
諾文倚靠著辦公室的窗戶，對自己無法參加一事感到不甘。
「我反而忐忑得很。看樣子，這回之所以找我參加，是因為我受到了勞拉維亞王族的注意……」
「讓王族傾目什麼的，那正是最讓人羨慕的啊……不過，雖然我不能跟你去，但斯諾不是習慣於那個場合了么。有什麼事情拜託她關照便是。」
斯諾這次會陪我同行，總算能讓我放心一些。
因為是名門貴族家的小姐，所以斯諾經常出席這樣的場合。
「那就是說，我跟諾文要兩人獨處了是嗎？總覺得殺意要按耐不住了呢。」
漂浮在天花板附近的莉帕陳述著危險的台詞，令人很是不安。
諾文繃緊臉回應道。
「又來了嗎，我說啊，我可是因為你說無論如何都要參加才答應跟你組隊的哦。要是你敢做奇怪的事，我就把你趕出隊伍了啊。」
「……那個，說起來莉帕和諾文今天還有『舞斗大會』的最終預選來著？」
諾文這幾天參加了『舞斗大會』的預選，當然，他毫無懸念地留到了最後。
不過，諾文同意莉帕加入自己的隊伍這件事讓我感到了不安。
莉帕似乎要跟諾文一起參加『舞斗大會』。雖然她給出的理由是如果諾文出了什麼意外死掉了，自己會覺得很困擾，但她的真正意圖並不明朗。
「是啊，很輕鬆的。我會負責照顧莉帕，渦波你就放心去做自己的事好了。」
「看你似乎要把莉帕也帶去最終預選的樣子，沒關係嗎？」
「莉帕的話，只要不遇上相當的猛人就不會有問題。我覺得她都不可能傷到吧。而且，如果莉帕有受傷的危險我就會介入的，所以不用擔心。」
「不不，我其實是在擔心其他的參加者來著……」
「啊，啊啊，是在意那個啊……那你也不用擔心。如果莉帕做得太過火，到時候我也會介入的。」
總覺得這幾天來諾文是越來越嬌慣莉帕了。
他已經根本不把莉帕看做『死神』或『詛咒』了吧。地上的平穩生活在好壞各種意義上使他的認識發生了改變。
「……差不多該出發了。走吧，渦波。」
不知不覺間，斯諾站在了辦公室門前。
她打扮的和去希達爾克家那時候一樣漂亮。這回的蕾絲禮服是淺茶色的。看到紮起頭髮的斯諾那楚楚可憐的姿態，我重新意識到斯諾是貴族家的大小姐這一事實。外露於頸下的潔白肌膚，緊緻地貼在手臂的長手套，各自讓我感到了她的清廉與典雅。
「嗯，久等了。我這邊已經準備好了。」
「……根本沒好。好好把領子整理好。」
斯諾把手伸向我的脖頸，幫我理好了領子。
我自以為已經整理得很到位了，但在斯諾眼中似乎還差得遠。
「謝了。」
插圖8
「……嗯。」
斯諾點點頭將我領出了辦公室。與此同時，諾文和莉帕也前往了最終預選的賽場。
在『史詩探索者』據點的前面，停著一輛規格不凡的馬車……或者說，類似於馬車的東西。它跟我的世界裡的馬車比起來，構造有些不同。
「斯諾大小姐……請往這邊……」
馬車中走出一名老年侍從，恭敬地行了一禮。
應該是沃克家的侍從吧。在抵達舉辦舞會的勞拉維亞的城堡之前，我們似乎要乘坐這輛馬車進行移動。
我們在侍從的指引下乘上馬車，前往勞拉維亞的市中心。
馬車內部的裝飾極其豪華，展露出所屬家族實力的冰山一角。沃克家被稱為大陸『四大貴族』的理由，從馬車富麗堂皇的裝飾中便可見一斑。
一路上，我通過打量馬車內部構造的方式來打發時間。
勞拉維亞國內有許多聞名的城堡，我們此次的目的地便是其中之一。
因為王族駕臨，所以今天城內的警備非常森嚴。
數度檢查過身份，穿過重重把守的警備，我們終於得到放行，並來到了城堡的庭院。
「——那麼祝你們順利。斯諾大小姐，相川大人。」
侍從恭敬地為我們送行，看來隨從是不能陪同參加這個舞會的。
「……渦波，走吧。」
斯諾慰勞過侍從後，領著我走向裡面。
我早已決定要聽從斯諾的建議度過這場舞會，於是點點頭跟在斯諾身後。經過如植物園一般廣闊的庭院，穿過足以讓大象通行的城門，向舉辦舞會的大廳前進。
隨著大廳的門徐徐拉開，一個輝煌眩目的世界被展現在了我的眼前。
與地面相隔甚遠的天花板上垂著無數熠熠生輝的白銀吊燈。大廳深處候著一群手捧樂器的奏者，可見大廳本身屬於音樂廳的一種。值得一提的是，在這廣闊空間的側面鋪裝有巨大的玻璃窗。這獨具匠心的設計使這個空間的審美價值獲得了提升。
跟我想像中的故事裡常見的舞會會場沒有什麼出入。此處正所謂是那種專為上流階級存在的空間。沒有偏離想像太多這點讓我多少放下了心。
我跟斯諾一走進大廳，人們的目光便有少許撇向了我們。緊接著，有幾個人移步向我們走來。
斯諾一