次日一早，為了消費昨天積攢起來的經驗值，我和斯諾去教會奉上了祈禱。於是我的級別升到了16級，斯諾則升到了17級。
按照預定，到今天晚上我和斯諾的武器就要完工了。
如果沒有那把特定的武器，在二十六層的探索便僅意味著普通武器的浪費。
一面思索著今天該做些什麼，一面跟斯諾返回『史詩探索者』的據點，結果看到公會入口處人頭攢動，我便停下了腳步。
記得公會今天應該是沒有工作的才對啊……
「發生什麼事了嗎……？」
作為公會會長，我對聚集起來的人群發問道。
於是入口附近的人的目光紛紛聚集到了我的身上。
一同眾人對上視線，我便發覺聚集在這裡的人級別都不低，無需使用『注視』，單憑他們身上零星散發出的魔力的質感，就足以彰顯自身不凡的實力。
是因為級別上升後次元魔法的精度也提高了的緣故嗎，總感覺自己對空氣中的魔力的理解能力提高了不少。
緊接著，從人群中走出一位魔力尤為緻密的男子。
「看這面貌……你就是『史詩探索者』的公會會長吧……？」
「啊、嗯，是這樣來著……」
「容我做一下自我介紹。我乃公會『絕世』的會長，艾爾米拉德·希達爾克。幸會。」
魔力精強的男子，艾爾米拉德·希達爾克朝我伸出手。
我一邊回握，一邊使用『注視』。
【狀態欄】
姓名：艾爾米拉德·希達爾克 HP200/201 MP299/299 職業：騎士
級別：20
力量4.79 體力2.81 技巧4.12 速度7.29 賢能7.29 魔力18.09 素質1.67
先天技能：屬性魔法1.92
後天技能：魔法戰鬥1.88 劍術0.89
毫無疑問是個能人，既有屬性魔法這一先天技能，魔力的屬性更是出類拔萃。而且本人明明年紀尚輕卻有這麼優秀的等級和技能，想必自小開始就不曾疏於鍛煉。
希達爾克以達及肩部的流麗金髮、細長而清秀的雙眼為外貌特徵，他那洋溢著貴族氣質的衣著，毅然的舉止，全都給人以不可小覷的印象。
插圖4
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「那個，我叫相川渦波。還是個初出茅廬的新手，請多關照。」
「初出茅廬、嗎……算了隨便了……」
希達爾克一握完手就立刻拉開了與我的距離。
他看上去有些不快。
可能是我什麼地方沒做好而得罪他了吧，畢竟我是異邦人，在待人接物上總會有疏忽之處。
我看向斯諾，想同她打聽一下自己方才在禮節上是不是出了什麼差錯，
結果便看到斯諾一副吃了苦瓜般的表情。
「希、希達爾克卿……？」
接著，她念出希達爾克的名字。
斯諾在他的名字後面附上了「卿」這樣的敬稱。如此看來，他的地位相當不凡。
「好久不見了，斯諾。你就像在學院那時一樣稱呼我為艾爾就行。」
「哪裡，這裡畢竟不是學院……」
「我和斯諾什麼交情？無妨。」
「我明白了……」
聽起來，她們兩個在學院是同窗。
我不擅長跟地位尊貴的人打交道，所以打著交給斯諾應付的算盤而退到了後面。
希達爾克見狀並沒有什麼特別的反應，只是斯諾卻沖退後的我拋來了責難的目光。雖然她沒有說話，但是那意思我卻明白，她在怒斥我「別跑啊」。
我微笑著回了她一個「你加油」的眼神。
「那麼斯諾，今天我是有事要委託『史詩探索者』才過來的。看在同窗的份上能否借我一臂之力？」
希達爾克把作為公會會長的我擱在一旁，繼續同斯諾商議道。
「委託，是嗎？」
「是的，聽說從你回來之後『史詩探索者』就非常活躍。據聞實在是過於活躍，以至於只用一天就將國家分配的一周的工作量完成了。所以我希望能得到如此優秀的你的協助。」
「沒、沒有、我什麼都沒做——」
「——我知道你是名謙虛的女性。與那些愚鈍之人不一樣，我能夠給你的實力以正當的評判。如果沒有你出手，要在一天內完成公會一周的工作是根本不可能的。」
希達爾克的眼力著實不錯，他能正確地理解斯諾力量的價值。
「不是的，我真的什麼都沒做。那全都是拜帕林庫洛·勒伽西、以及新任公會會長所賜。」
「呼……帕林庫洛的話、嘛，還算能理解。不過，你的意思是說那邊那個毫無霸氣的男人能派的上用場嗎？」
沒、沒有霸氣……？
儘管明白自己遭到了貶低，但是一時之間卻想不出什麼可以反駁。
豈止如此，我甚至有感於自己確實沒有霸氣而正要點頭附議，結果卻被斯諾瞪了一眼。
她用眼神告訴我「現在立馬拿出點霸氣來。霸氣！」。然而那畢竟不是想拿出來就能拿出來的東西，我輕輕地跟她搖了搖頭。
見我如此反應，斯諾稍稍鼓起了雙頰，她重新看向希達爾克，說道。
「……渦波是一位優秀的會長。這點毋庸置疑。」
「毋庸置疑？嚇我一跳啊。一貫審慎的你居然會如此斷言。這個男人的能力竟然值得你說到如此地步？」
「當然，畢竟是我們『史詩探索者』的會長啊……況且，他還是我唯一認可的搭檔呢。」
斯諾凜然地宣告說我是她的搭檔。
從寡言的斯諾口中聽到這種話還是第一次，我有些不好意思地撓了撓臉。仔細一看，斯諾似乎也有些臉紅。
希達爾克見狀露出了不太愉快的表情。
「……我知道了。既然斯諾都這麼說了，我姑且視他為值得一試的人好了。這次的委託剛好提供了機會。」
「要我們協助的委託是嗎……？」
「沒錯，原本預定於今天進行的勞拉維亞國的計畫人手有缺，為了補足缺額，我正好來委託最近顯山露水的『史詩探索者』。」
「……願聞其詳。」
「說來很簡單，就是經由勞拉維亞之手，對數日前變為普通房間的迷宮第十層和第二十層的『正道』進行整備。」
「『正道』的工事嗎……看來是要在失去了守護者和魔力的房間內張開新的結界呢……」
「不愧是斯諾，你想的沒錯。」
此前因為第十層那旺盛而繚亂的火焰的妨礙，『正道』的鋪設僅能施以最小的限度，我記得就只有將第九層和第十一層連接起來的一條很細的『魔石線』而已。
看樣子勞拉維亞這次是打算將之建設完備，構築起更強力的結界。
而公會『絕世』此來就是為了委託我們對這份工作提供協助。
「我去跟會長確認一下。」
「……嗯，好的。」
語畢，斯諾朝我這邊退過來，隨後拉起我的手——並退到更遠的地方。接著，在來到聲音傳不到希達爾克那邊的位置後，她狠狠地踩了我一腳。
「好痛！」
「……渦波，你為什麼撇下我一個人退開了？」
「沒啊，那是你學院的朋友不是嗎？我想著是不是別打擾你們敘舊來著？」
「……原來如此，最爛的多管閑事呢。那麼下一個。你為什麼不反駁？」
「是說我沒有霸氣那事嗎？那種程度的事用不著特意去反駁什麼吧。雖然有點被輕視的味道，但是我並不介意啊。再說了，我沒有霸氣這點本就是事實不是么。」
「……渦波是好好地有著霸氣的！」
「不、不是吧，我倒是覺得沒有來著……？」
我活到現在還從來沒有被人評價過有什麼霸氣，剛才斯諾這個算是第一次。說到底，在霸氣這種曖昧的東西上遭到貶低並沒有什麼值得介意的，就由他去吧。
「……不管怎麼說，你要是被看扁了的話會很不好辦的。因為渦波可是我們公會的代表啊，好歹也要說點什麼回去。」
「那不合我的風格。被人看扁了就要還以顏色什麼的，這種固執於面子和虛榮心的行為，我不是很喜歡。……只要付諸於行動，人們自然就會給予認可。我覺得