１
鐘聲響起後，來到了下課時間。
在老師轉身面向教室出入口的同時，我打開了手機……但沒有收到任何訊息。
畢竟到剛剛為止都在上課，自然也沒有任何未接來電。
我嘆了一口氣。
在那之後已經過了一個星期，時序也進入十月了。學校不僅換季為冬季制服，校慶的餘韻也幾乎完全消散。學生們的心情都轉而集中在即將到來的期中考試，相反地，我卻像一切全都停擺了一樣。
「你最近常盯著手機看呢，怎麼了？」
我闔上手機，抬頭往上看，發現寶龍同學站在我身旁。
「……有點事啦。」
這種事情也沒必要特地告訴其他人。
「要不要去走廊一下？」
在走廊上很適合聊這種不想被別人聽見的話題。因為人多，環境比較吵雜，只要別用太大的音量說話，就無須擔心會被周遭的人聽見。要是有人想就近偷聽，也能立刻察覺。
也就是說，寶龍同學有話要跟我說嗎？
「好啊。」
我從座位上站起身，和她一起來到走廊上。
因為才剛下課，走廊上來來往往的學生不多，但每間教室都傳出了喧鬧的聲音。看樣子每個老師都很識相，沒有延長上課時間。
我們靠在走廊的窗邊站著聊。
「我就直接問了吧，你和她現在怎麼樣了？」
寶龍同學毫不客氣地直接切入主題。
「校慶那天以來你們感覺就怪怪的。不但沒看見你們走在一起，你似乎也比平常安靜許多。」
沒錯。當時寶龍同學也看到了那個場面──也就是佐伯同學和眼鏡男學生在一起的樣子。而且她也是少數幾個知道我和佐伯同學正在同居的人。
「其實，佐伯同學搬出去了。」
為了理解其中的含意，寶龍同學似乎反覆思量著我說的這句話，但最後還是沒能參透。她回問道：
「……什麼意思？」
「沒什麼，就是字面上的意思。她說要暫時從老家通勤上學，校慶那天就搬出去了。」
簡直像個老婆跑掉的男人一樣。我不禁露出了一抹自嘲的笑。
寶龍同學眨了好幾下眼睛。
「你們之間到底怎麼了？」
「天曉得？我也一頭霧水啊。我想問出個所以然，所以有打電話給她，但目前只能等待她的回覆。」
我也想知道她究竟發生了什麼事情，因此我有試著聯絡她，然而她現在根本不接電話也不回訊息。剛開始她只打了一次電話過來，但來電鈴聲卻只響了那麼一瞬就立刻掛斷了，就像以前響一聲就掛電話的懷舊手法似的。我雖然立刻回撥，但她還是不接電話。之後我也試著定期聯絡她，結果就淪落到這種地步。拜她所賜，我甚至患上了幻想震動症候群。
我也曾想過要不要直接打到她家裡去，但遺憾的是，我從來沒問過她家的電話號碼。雖然還能聯繫到她的爸爸──徹先生（是他本人將電話號碼告訴我的），但現階段我還不想將伯父牽扯進來，只把這當作最終手段予以保留。
「唉，差不多該嘗試下一個方法了。」
話說回來，我覺得已經好久沒聽到佐伯同學的聲音了。
§§§
隔天的午休時間，我試著來到佐伯同學班上。
只要有到學校來，她就會在上面那個樓層的教室里。雖然明白這一點，但我至今之所以堅持使用電話這個工具，是認為要是透過電話，她或許就能向我傾訴那些難以啟齒的事情。
我走上通往上層的樓梯。
仔細想想，我和佐伯同學明明跟之前一樣在同樣的學校里生活，見面的機會卻越來越少。是她刻意在躲我嗎？還是在廣大校園中和特定人士碰面的機率本來就是這麼低？
我在教室前叫住一個應該是他們班上的一年級學生，並請他替我叫佐伯同學出來。
在等待的期間，濱中同學雖然從教室中走了出來，但他一看到我就冷哼一聲，立刻走遠了。雖然他之前在校慶的時候也是如此，但不知為何，現在看起來卻像是氣到無所適從的模樣。
緊接著在濱中同學後頭現身的人，便是佐伯同學。
踏著沉重步伐走出教室的她，微微低下了頭。
「佐伯同學。」
聽我這麼一喊，她不禁渾身一震，接著膽顫心驚地抬起頭來。
她看著我，露出了無比脆弱的笑容──但看起來就像想強顏歡笑卻失敗了似的，總覺得有點不自然。或許是因為一直避著我，卻還是碰了面的關係吧。
站在我面前的佐伯同學，將視線落向腳邊。
「你好啊，好久不見了呢。」
「嗯、嗯……」
我原先以為看到她之後可能會更加心亂如麻，沒想到卻也沒那麼誇張，連我自己都覺得有點驚訝。
「可以跟你談談嗎？」
「……嗯。我們到那邊去吧……」
她對我這麼說，我們便轉移陣地，來到再繼續通往上層的樓梯平台處。由於再往上就只是禁止進入的屋頂而已，因此學生們不太會靠近這個地方。
我們在這裡遠遠聽著午休時間的喧鬧聲，並再度面對彼此。
我重新看向佐伯同學。
她擁有一頭帶有神秘色澤的棕發，是個高顏值的美少女，但本來在她身上不可或缺的笑容與開朗氣質卻消失無蹤了。而且最重要的是，我所熟知的佐伯同學，應該不會像這樣沮喪地低垂著頭。
「你差不多該告訴我了吧？」
我靜靜地開口說著。
「為什麼要搬出去？發生了什麼事嗎？」
我不想談到校慶時看到的那個畫面。我當然很想問那個男人究竟是誰，但要是針對這一點追問，感覺就會把她逼上絕路。
「因為……」
佐伯同學支支吾吾地說道。
我看著即使如此依舊不願開口的她，心中那股自虐般的情感頓時爆發而出。
「男人問這種事或許很丟人，不過──是你開始討厭我了嗎？」
「不是的！絕對沒有這回事！」
佐伯同學抬起頭凝望著我，並用被逼得走投無路的神情如此傾訴。
然而，這激動的模樣也沒有維持太久，她又立刻垂頭喪氣地低下了頭。
「那到底是為什麼？」
「這……我不能說。我也不想說……」
「……」
「……」
兩人陷入沉默。
我深深地嘆了一口氣。這陣嘆息是代表我死心了嗎？還是接受了事實，認為她既然抵死不從也無可奈何？
「這樣啊，我明白了。」
看來的確發生了什麼事，而且還是難以啟齒的那種事。光是知道這個事實就足夠了。
我這麼想著，並準備轉身背對佐伯同學。就在這時──
「那、那個……」
她第一次主動開口了。
「那個──我希望你暫時不要找我搭話……」
她低著頭說出的這番話，和其微弱的氣勢恰恰相反，簡直像是直接敲過來似的，重重地捶在我的心上──
我頓時屏住了氣息。
就算重新開始呼吸，我也像是在不停地急促喘息一般，悶得呼不過氣來。
「你──」
好不容易說出口的話語卻潰不成聲，我咽了咽口水。
並試著再次開口。
「你這話是認真的嗎？」
「唔……」
佐伯同學低垂著頭，不發一語地緊咬著唇，宛如對剛才脫口而出的言詞感到懊悔萬分。
即使如此，她也沒有給出任何否定或肯定的答案。
說出口的話語也收不回來了。
「對、對不起……」
接著，她忍不住逃離現場，從我的身邊跑了過去。
我連忙轉過身試圖抓住她──但我伸出的手卻連碰觸佐伯貴理華這個少女都做不到，就這麼讓她跑了過去。
當我從上往下看時，衝下樓梯的佐伯同學已經消失在走廊上了。
我一臉驚愕地佇立在原地。
過了不久，彷彿要撐住即將崩潰的軀體一般──我用拳頭狠狠揍向樓梯間平台的牆上。
「該死，到底是為什麼啊……」
時隔許久，我又說出這種流露