以某種角度而言,所謂的劍士是建立於類似工匠的師徒制度上。倘若目標是成為以習得高超劍術為義務的劍士,必須拜其他經驗豐富的劍士為師,而且在技術層面達到一定水準,才首度具備得以稱為劍士的資格。
目前幾乎在所有國家,劍士皆是受到一定程度禮遇的特權階級之一。但無法表示拜誰為師的有缺陷劍士,或是自學修練劍術的人並無法稱為劍士,也就是說無法享有此種恩惠。
目前大陸最有名的流派,是號稱拉多格維加王國軍隊劍術的「鐵鎖派」,但繼承者絕跡且無法傳至現代的消失流派也不在少數。
在原木搭造的指揮部中,不知是否因為兼具指揮官與軍官的住處,內部建工可說是較為紮實。在看似兼具軍議室的寬敞玄關大廳處,有條通往上層的寬幅階梯,牆壁上則是四處設有火把架。
「話說回來,你叫什麼名字?我叫做龍因,龍因•阿茲達哈。」
「我、我是琪黎里珂·普斯卡修。」
「那就是小珂啰。」
在琪黎里珂帶領下,龍因被帶進了三樓某個附有觀景台的房間。
「閣下,屬下將龍因•阿茲達哈帶過來了。」
當琪黎里珂隨著敬禮如此說明,在房間中央把弄鑒賞仍未出鞘之劍的男子,則是以誇張動作大大張開雙手。
「想見我的人就是你嗎?」
「算是吧。」
見到這位年輕男子身穿怎麼看都不適合實戰的華麗軍服,龍因不禁挑起嘴角。
傑傑魯克大公國之烏爾修瓦拉要塞侵略軍指揮官基傑爾摩·索爾斯——對龍因來說當然是首度見面,但光看一眼便能察覺對方是個高貴貴族。先前琪黎里珂曾說對方是男爵,但在目前這個世上,成年男子能有如此光滑白皙的肌膚,若非不知辛勞的王公貴族,大概就是職業性質需要打扮得雍容華貴的人而已了。
在基傑爾摩兩側有對腰間佩劍的男女劍士,兩人看來皆比基傑爾摩年長,眼神的銳利程度與龍因先前輕鬆擊敗的守衛可說是天壤之別。倘若龍因有意襲擊基傑爾摩,這兩人肯定會立刻挺身而出保護他,沒有這點程度的準備,身為一軍之將的指揮官當然不會如此輕易接見來路不明的龍因。
基傑爾摩將劍擺在大桌上,緊緊盯著龍因開口說道:
「看你還很年輕……看來是個挺強的劍士。不,或許該說是劍聖吧?身後背的就是——」
「這就任憑想像啰,做這行有很多事是不能說出口的。」
「做這行——您的意思是?」
「這也是任憑想像了。」
「那麼,這些又是代表什麼意思呢?.」
包含方才基傑爾摩手中拿的,桌面上擺著共計三把劍。
「看來似乎都是神劍,只可惜每一把與我契合度都很差無法出鞘………這些是你擁有的劍嗎?」
「如果要問是誰的……應該算是我的吧,畢竟是我用實力拿來的。」
「從誰身上?」
「我想應該是王國的輸送隊吧?」
「原來如此…判斷無法繼續派兵力增援烏爾修瓦拉,才會選擇將神劍直接送過來吧。的確,光是那座要塞的少女劍士們被這些神劍選上,應該就能發揮匹敵五百到一千名步兵的戰力……不過真是太令人感嘆了,王國居然需要動用到年齡尚小的少女們拿劍上戰場應戰。」
「和年齡沒什麼關係吧?說起來我也才十幾歲而已。」
「那真是失禮了……所以您是從那支輸送隊把神劍搶過來的嗎?只靠一個人?」
彷佛揣摩著龍因心中的想法般,基傑爾摩緊盯著龍因如此問道。
「……有需要確認這麼多次嗎?」
「哎呀,請恕我多次無禮……只是連本人也有些難以置信,輸送神劍肯定會有相當森嚴的戒護,您居然只靠自己一個人便將神劍搶來……不,若您真是劍聖,這應該也是能令人置信的結果。」
「不是我要吹噓,其實我可是很強的。」
「既然如此——那麼就選擇相信您的話吧。」
基傑爾摩得意洋洋地點了點頭,接著以高傲眼神望著龍因。
「……所以呢?您帶著這些神劍過來有什麼樣的意圖呢?」
「小珂沒說嗎?這只是一點小禮物而已。」
「禮物?」
「要迅速取得未曾謀面之人的信任,用龐大金錢是最簡單的方法。」
「三把神劍確實是極具魅力的寶物。不只是能夠換取莫大財富,對我國也是相當珍貴的戰力,尤其是對王國的這場戰事。」
「也是啦~~」
將王國原先準備賜給三名劍士的神劍搶來大公國,等於王國方面少了理應增加的三千名兵力,也代表同數增援來到了大公國方,甚至可說是大大撼動敵我雙方戰力的平衡。
「也就是說,這些神劍能由我……應該說由我軍自由運用。是這個意思吧?」
「嗯。」
「那麼,您想得到什麼樣的報酬?即便是為了獲得本人信任,除此之外不想得到任何等價回報……應該不可能這麼簡單吧?」
「嗯……一開始我只是單純想請你買下來而已,畢竟只要把神劍換成現金,應該也能換到很誇張的金額吧?」
「說得也是……但本人已經有索爾斯家代代相傳的神劍馬爾裘朵,即使是堆滿這整個房間的金幣,本人也沒有脫手的意思。
基傑爾摩拍了拍腰間佩劍的劍柄並眯起眼睛。
「至於這些神劍…原來如此,即使品質遠遠不及馬爾裘朵,但仍然是神劍。若是要由我軍收購併支付代價給您,首先必須準備幾頭駿馬與牢固載貨馬車,不然無法將代價運來此處。」
「不行啦,我可是在隨心所欲旅行的途中,沒辦法帶著這麼多錢跑來跑去。幫我換成寶石吧,寶石。」
「這是沒什麼問題…但畢竟這裡是最前線,並沒有稀有價值的寶石,可以請您體諒準備需要花費時間嗎?」
「沒關係,我沒有特別趕著離開——對了,在寶石準備好之前,這邊可以供我三餐食宿和拿零用錢嗎?」
「食宿……在這種地方?」
「嗯。」
「……您應該沒有別的意思吧?」
「要追究這點嗎?那我還是把神劍拿去別的地方吧?」
正當龍因準備將手伸向神劍時,基傑爾摩立刻出聲制止。
「普斯卡修秘書官!」
「是、是的!」
「由你負責打理阿茲達哈先生滯留的事宜,本人必須馬上撰寫呈報本國的文件。」
這句話讓龍因感覺到「快滾出去」的言外之意,於是他聳了聳肩並轉過身。
「大概就是這樣。我們走吧,小珂。」
「恕、恕屬下先退下了!」
向基傑爾摩等人鞠了個躬後,琪黎里珂連忙跟在龍因後頭衝出房間。
「——那麼阿茲達哈先生,我立刻為您準備房間……」
「別叫我阿茲達哈先生啦,我的年紀應該比你還小吧?希望你能懷著愛意直接叫我的名字呢。」
「那、那麼……龍因閣下……?」
「還是感覺不到愛情耶,我都已經把你直接稱為小珂啰。」
「那麼……小龍……?」
「這樣稱呼超一流劍士很沒禮貌耶,你也真是的。」
「那到底該怎麼稱呼才好呢!?」
「哎呀,我開玩笑的啦……捉弄你都不會膩呢。」
龍因對琪黎里珂氣呼呼的模樣噗嘯一笑,接著走向先前走過的階梯。
「那麼龍因先生……?您、您打算去哪呢?」
「這種稱呼不錯喔。」
「謝謝您的誇獎……不對,您到底要去哪……」
走出指揮部後,龍因環視著與方才沒有什麼改變的要塞,琪黎里珂則是如此問道。
「總之先別管準備房間的事,話說你有帶錢嗎?」
「咦?」
「你的任務不是負責照顧我嗎?那也會代替我拿錢出來吧?」
「拿錢——咦?您現在要到什麼地方嗎?」
「我有個老癥狀需要立刻急救——啊,順道借匹馬吧。」
龍因擅自從馬廄中拉出一匹備有馬鞍的馬,以大大方方的動作騎上馬。
「來,小珂也上來吧。」
「呃……我、我也要去嗎不能只把錢交給您嗎?」
「你怎麼會問這麼簡單明瞭的事呢?