──鄰界中的最高權力者為支配者。
但選拔的方法各個領域皆有不同。有像第二領域一樣遵循傳統,只拔擢符合條件之人成為支配者。
有像第十領域【Malchut】一樣單以力量為準,勝者為王;也有領域是由上一任來指定繼承者;更有像第九領域【Yesod】一樣,以人氣投票這種特殊的方式來決定。無論如何,支配者之間基本上井水不犯河水。
沒有人希望擴張領土,統治各自的領域就已費盡心神,就算統一也不會有任何改變。除了第十領域曾有一段時期只因渴望戰鬥而積極擴張領土,不過自從「操偶師」擔任支配者以後,便完全停止擴張領域。
最麻煩的支配者安分下來,還安心不了多久,這下又換過去根本不放在眼裡的第三領域支配者──開始興風作浪。
而且手段並非像第十領域那像訴諸單純的暴力,而是耍弄陰謀詭計。那是支配者以往想都沒想過,或是想來「可笑」而不視為問題的伎倆。
但是,白女王卻堅持實行了。
操縱空無,把她們當作棋子來利用──侵入其他領域,擴大領土。
在鄰界,這已經等同於恐攻了。
於是,各個領域的支配者不是心不甘情不願,就是興高采烈地前往鄰界的中央領域──第六領域【Tiphareth】。除了第十領域外,第六領域能一步抵達其他各個領域,因此自認為和事佬。
第二領域、第四領域【Chesed】、第五領域【Geburah】、第六領域、第七領域【sah】、第八領域【Hod】、第九領域。
七個領域的八名支配者,如今齊聚一堂。
「雪城,能麻煩你幫我點名嗎?」
第六領域的支配者宮藤央珂說完,第二領域的支配者雪城真夜便點頭答應。她一手抱著皮製封面的厚重書本,招牌標記的眼鏡一閃並站起身。
「那麼,開始點名。第一領域當然不參加,沒有聯絡,也無法確認是死是活。第二領域……我雪城真夜出席了。第三領域……也不參加。第四領域……阿莉安德妮‧佛克斯羅特,出席。」
「這算是出席啊。」
趴在桌上被點到名的她,螺旋狀的頭髮像手腳一樣舞動。眼皮闔上,嘴巴發出「呼嚕呼嚕」的鼾聲。央珂傻眼地嘆了一口氣。
「第五領域……篝卦葉羅嘉。」
「到。」
眼神凶暴如虎的少女回答。若將她的眼神比喻為虎,那麼她散發出來的氣息就有如火藥。雖然身穿前襟大開的巫女服,卻完全隱藏不了她的狠勁。
危險的氣氛令雪城真夜害怕得倒抽一口氣。阿莉安德妮這名少女倒是睡得不醒人事。
「哎呀,你那總是形影不離的徒弟呢?」
面對央珂的疑問,葉羅嘉面露苦澀。
「蒼啊,好像被打得落花流水的樣子呢。是吧,第九領域的?」
「沒錯~~真的費了好大的勁才把她救了回來呢!」
第九領域支配者……輝俐璃音夢挺起胸膛。絆王院瑞葉將椅子緊靠著璃音夢,坐在她旁邊。
「呃,救人的不是你,而是絆王院的妹妹吧……話說,為什麼你們那邊是兩個人出席啊?」
「啊,是我拜託璃音夢的。我過去沒有參與過什麼領域之間的會談,搞不太清楚狀況……」
「是喔?」
葉羅嘉饒富興味地望著兩人。說得更正確一點,是目不轉睛地盯著瑞葉紅著臉緊抓著璃音夢的衣角。
「真不錯呢,嗯。看可愛的女孩慌了手腳的樣子,真是賞心悅目啊!」
葉羅嘉一臉滿足地高聲喊道。璃音夢聞言,歪了歪頭。
「嗯?什麼事?」
「哎呀,這傢伙竟然不知道啊!」
「咦?什麼~~?欸~~到底是怎樣啊~~?」
真夜清了清喉嚨。
「呃~~我可以繼續嗎?第六領域,宮藤央珂。當然出席了。」
宮藤央珂這個美麗的少女就像是優雅的化身。一頭淡紫色的秀髮,白色襯衫搭配百褶裙,更突顯出她清純可人的氣質。她優雅地拿起紅茶杯,優雅地坐著,優雅地品茶的模樣,簡直像個大家閨秀。雖然闔著眼(大概是故意的),卻毫無滯礙地面向所有支配者。
「各位,請多指教了。」
「第七領域,佐賀繰由梨。」
一名身穿白色連身裙的少女露出向日葵般燦爛的笑容,揮了揮手。澄澈的眼瞳如珍珠般美麗……不過,由於太過美麗,也給人一種目中無人的印象。
「到~~呵呵呵呵呵,呵呵呵呵呵。華羽小姐,我的小唯還好嗎?有認真工作嗎?」
「嗯,她好得很。」
「是嗎?太好了~~『她最近死了』,我又做了一個新的。當然這次的小唯也是『歷年來最完美的成品』。不過,還是得問問顧客的感想才能安心。」
「啊哈哈哈哈,品質非常優秀,我很仰仗她。」
完美撐起高雅服裝的絆王院華羽以扇子遮掩嘴角,敷衍地笑道。瑞葉拉了拉璃音夢的衣服,悄聲耳語:
「那個……她們剛才的對話是什麼意思啊?」
「咦?你不知道嗎?」
「我只知道佐賀繰唯是佐賀繰由梨的妹妹……」
璃音夢聞言,搖頭否認。
「才不是呢。妹妹是佐賀繰由梨『製造出來』的。嗯~~算是人偶嗎?就像是另一個自己?基本上三具是極限了。這三具小唯形成一張網路,逐漸成長。算是人工智慧吧?我也搞不太清楚。總之,用一句話簡單來說的話,就是由梨是個危險至極的女人,千萬不要靠近她!」
所有人啞然望向璃音夢。由梨看著璃音夢的眼神依然透明,嘴角卻向上勾勒出一抹微笑。
「那個……由梨小姐不會生氣嗎?還是向她道個歉比較好吧?」
瑞葉畏畏縮縮地問道。
「我沒有生氣。」「她沒在生氣啦!」
由梨與璃音夢同時回答。看起來確實沒有在生氣。早就已經氣過頭,開始轉為殺氣。然而,璃音夢還是若無其事地發出「啊哈哈~~」的笑聲。
「……話說,你不是唱不了歌,退位了嗎?現在的支配者應該是我妹妹吧?」
華羽對瑞葉投以疑問的眼光問道。
「啊,那是因為──」
「我又復活了!噗哈哈哈!很吃驚吧,我自己也很驚訝!要不然我現場高歌一曲吧?好,就唱給你們聽!」
璃音夢站起來,高聲如此宣言──其他支配者各個瞪大雙眼。
所有人都知道璃音夢無法唱歌,也清楚造成這個結果的理由是因為她觸碰了鄰界編排【pile】時冒出的「那個物體」。
「……你重新振作起來了嗎?」
面對央珂的提問,璃音夢點頭回答:
「沒錯!我本人超越了過去、現在、未來的自己,蛻變成了超級璃音夢!」
璃音夢「哼哼」兩聲,不可一世地如此宣言。
「好在愚蠢沒藥醫……」
葉羅嘉鬆了一口氣地呢喃,所有人紛紛點頭表示認同。璃音夢氣得就要不分青紅皂白地叫罵回去,瑞葉將她的衣袖抓得更緊,連忙阻止她。
「我看看,第八領域跟第九領域也出席了……確認完畢,宮藤央珂。可以開領域會議了。」
唯一我行我素的真夜在點名簿上畫圈做記號。
「好,那麼──開始聊吧,開始討論吧。為了鄰界更美好的未來與明天。我們別用無銘天使,來唇槍舌戰吧。」
在央珂的宣言下,八名最高權力者開始進行左右鄰界未來的會談──也就是領域會議。
◇
「正如各位所知,四十八小時之前,白女王出現在第九領域,隨後與自稱精靈的時崎狂三【KURUMI】交戰。時崎狂三敗北,白女王利用疑似傳送門的工具與部下一起消失了。」
「我的部下,還有由梨小姐的妹妹小唯小姐把過程拍了下來。要看嗎?」
「要、要、要!」
璃音夢立刻回答。葉羅嘉也探出身子頷首。
「精靈與支配者之戰啊,當然得看啦。」
「我也非常好奇,精靈跟我們支配者有何不同。真的很強嗎?還是說──只是浪得虛名?」
「如果真是這樣,還真令人失望呢~~」
「不,是名副其實喔。」
璃音夢說完,所有人都望向她。