踏出教室的瞬間,空無便緊貼著狂三的背。
「你這是做什麼?」
「沒、沒有啦,戰爭已經開始了吧。」
「是啊。」
「你難道不擔心會有人出其不意地攻擊過來嗎?」
「當然會擔心呀。不過……我知道只有一人會在這裡攻擊我們。」
「那是──」
當空無正想詢問是誰的瞬間,狂三一把抓住她的背,踹破走廊的玻璃窗,逃離現場。
「啥?」
隨後,狂三與空無原本站的地方「黏呼呼」地融解了。
「噫噫噫噫噫噫!」
「勸你閉起眼睛,停止呼吸比較好喲~~」
一股煙從融化的走廊猛烈冒出。立刻閉上雙眼的空無感覺自己的身體飄浮在空中。
似乎被人單手抓住甩來甩去的樣子。老實說,因為一直騰空翻來翻去,感覺就快做出不符合少女的行為。
「好、好想吐……DEATH。」
「你要是在這裡吐了,我就把你扔出去!」
聽見空無的低喃,狂三也全力吐槽。飄浮的感覺突然停止。
空無戰戰兢兢地睜開眼。
色彩鮮艷的藍天──單手抓住自己的狂三,以及,位於眼前的──
「愛愛同學……?」
「就說叫我乃木了!」
乃木愛愛手上握著溢出紫色液體的長矛。
「我怎麼樣都不認為你是精靈……反正其他人對你都是採取觀望到底的態度吧。」
既然出現自稱精靈的參加者,實力一定是未知數,因此其餘八人肯定會選擇「觀望」。乃木也認為這個選擇是正確的。
雖然這麼認為,但也覺得那種懦弱的選擇很沒骨氣。
「所以,由老娘來對付你,自稱精靈的傢伙!」
制服外圍逐漸由靈力構成閃閃發光的輕柔靈裝。
「哎呀、哎呀、哎呀。」
「請、請等一下。你們該不會要在這種、這種尖塔屋頂交手吧!至少到安全一點的地方!」
「作響吧──〈喜悅毒牙〉!」
長矛發出低鳴,刺了過來。
──乃木愛愛出生在一個父母胡鬧地幫她取了可笑名字的家庭。
她的幼年時期過得非常凄慘,可說是好不容易才「生存下來」。不過,成為高中生後,她的實力便增強到能夠反擊的程度。
她曾想過要獨自活下去。由衷希望隔絕愛啊、友情啊,那樣的情感。
儘管那份決心偶爾會令她感到寂寞,但大多的情況能使她沉著鎮靜。
即使被指指點點,說是不良少女。
但那是自己選擇的生活方式,所以她完全不在意。
唯一討厭自己的名字……並非因為名字太可愛,不符合自己的形象。既然是父母對自己抱持著期待、希望、寄託而取的名字,叫什麼都好。
叫什麼都好,可是──
母親卻醉醺醺地說她不記得取名的過程了。她說大概是當時在唱《Aye-aye(狐猿)》這首兒歌吧。說完便哈哈大笑。
那一天,她毫不猶豫地離開了家。
當她賤賣母親珍愛的名牌包,思考要用這筆錢住在哪裡時,受邀前往鄰界。
等她回過神,已來到這裡。
來到這宛如糖果甘甜、尼古丁般有毒的鄰界。
當然,乃木愛愛並沒有剛才所敘述的記憶。她想起的只有名字,獲得的是名為無銘天使的武器與被稱為靈裝的鎧甲。
比起現實,這裡就像是天堂。
只要戰鬥就能得到糧食,只要獲勝就能生存下去。在原本的世界,無論怎麼戰鬥也無法得到糧食;就算獲勝,也沒有獎賞。
她早已忘卻過去,也沒有打算想起。
……只是,無法捨棄自己的名字。並非因為思慕父母,而是因為唯有這個名字能證明自己是獨一無二的。
除此之外,一無所有。
家人的長相已忘記,對他們也沒有思慕之情;不需要別人,也沒有人需要她。
所以,無論被嘲笑多少次,她也沒有要改變名字的想法。她決定的只有一件事。嘲笑她名字的傢伙,必殺。
乃木愛愛如此下定決心。
當她手持長矛攻擊過來的瞬間,空無這才終於明白這個攻擊是「廝殺」的開端。先離開教室的其他准精靈全都停止打鬧般的小規模戰鬥,注視著她們。
「真心急呢。」
「希望你再等個五十年!」
狂三輕而易舉地躲避釋放出來的毒。碰到就會潰爛,如果受到攻擊的部位是眼睛,免不了失明,而且五分鐘以內便會死亡,這毒性就是如此之強。不過,只要躲開,都不是問題。
「你可別小看我了!」
原本應該墜落的液體曲折迴旋,再次襲向狂三,掠過她的靈裝。
「竟然附有追蹤機能,還真是方便呢……!」
狂三將空無抱在腋下,向下降落。空無發出驚聲尖叫,卻還是沒有暈過去,看著天旋地轉的背景,拚命忍住想嘔吐的衝動。
瘋狂扭動的液體之蛇以時速兩百公里的速度逼近。
閃躲,閃躲,再閃躲。
只要受了一點傷便會立刻侵蝕傷口,奪取性命的毒牙。令見者石化的傳說怪物,與蛇王巴西利斯克之名相稱的無銘天使。然而──
「〈刻刻帝〉──!」
降落的狂三背後出現了一個巨大的錶盤。錶盤少了時針,握在狂三手中。空無見狀,啞然失聲。
「這是什麼?」
狂三沒有回答,自言自語道:
「單手不方便呢,還是放開──」
「算我求你,如果要放手,至少離地面三十公分再放!」
「啊~~麻煩死了、麻煩死了!麻煩得我都『想去死』了!」
「咦?」
「什麼?」
空無還來不及阻止,狂三便用手槍抵住自己的太陽穴,毫不猶豫地扣下扳機。
「砰!」槍聲響徹雲霄。乃木與空無啞然失聲。
先發現狂三沒有流血的人,是空無。
「〈刻刻帝〉──【一之彈【Aleph】】。」
向下降落的狂三朝反方向賓士,開始加速。
「什麼……!」
等乃木回過神來,她如蛇一般的笑容已近在眼前。
「追蹤機能是不錯,但你露出破綻嘍。」
片刻,只消片刻,狂三便看穿了乃木的特性。執行追蹤的並非無銘天使,而是乃木自己的力量。以人類的思考速度來追蹤,不可能應付得來加速後的狂三。
重點是,乃木從剛才就幾乎停留在同樣的地方不打算移動,只有〈喜悅毒牙〉直線賓士的瞬間,看情況移動了四次。
「明明只要自己和蛇雙面夾擊就能將我逼入絕境。不那麼做,也該先編好理由吧。」
看見乃木啞然的表情,狂三露出充滿嘲諷的笑容。
「──哼!因為我以前從來不需要編那種理由。」
……乃木如此聲明。
空無心想:原來直到這一瞬間,她們都沒有認真面對她們所謂的「戰爭」。
她一直認為應該會交戰吧,應該會受傷吧,那一定會無比疼痛,痛苦得哭出來吧。
不過,少女只能想像到這種地步。
響徹蒼穹的槍聲。
空無花了一些時間才明白那是狂三射擊乃木的聲音。
滿溢的血。
逐漸瓦解的靈裝。
墜落的少女。
「等一…………!」
空無反射性地伸出手。不過,在被狂三抱著的狀態下,根本不可能抓住她。乃木露出有些驚訝的表情。
就這麼往下墜。
狂三也跟著她落下。
最後乃木躺在沒有任何車輛行駛的馬路上。
「……啊……」
她還活著。空無對這奇蹟感到驚愕,雙腳終於踏在地面後,急忙沖向乃木。
「那、那個,你還好嗎?」
「……我看起來很好嗎?混蛋……」
「──這下子,你總該承認我是精靈了吧?」
面對狂三的提問,乃木露出傲慢的笑容回應:
「誰要啊。」
「是嗎?」