「你怎麼了，路迪？突然不說話。」
被蘇珊卡一問，路德維克嚇一跳，趕緊嘟噥道──
「啊……嗯，在想一些事情。」
時間快要接近年尾，羅德西亞下雪的日子也變多了。天氣預報說明天會下大雪，小提琴手亞恩跟他的家人住在森林裡，到時就不能去他家玩了，所以今天路德維克早早結束政務，時隔已久再度造訪森林。
年末辦派對的次數增加，對亞恩來說似乎是賺錢的好時機，這時都很忙，所以他剛好不在。不過，路德維克還是順利將童裝送給迪歐和雪娜這對雙胞胎，那是他設計的，再叫老家服飾店幫忙製作，兩人都穿上制衣素材牢固又溫暖的可愛服裝。
「媽媽，這個衣服好輕喔～」
「好溫暖喔──謝謝你，路迪。」
他們興奮地說著。
小嬰兒柯林也不例外，正包著路德維克送的毛織品，在蘇珊卡懷裡呼呼大睡。
路德維克吃蘇珊卡烤的香料麵包和裹上砂糖的點心，一面訴說近況。
他說自己跟女友進展順利。對方很可愛，一句不經意的話、一抹笑容都能療愈人心，光看或是跟她聊天就很開心了。
他沒跟蘇珊卡等人透露自己是國王，交了三名女友這檔事實在說不出口。
對，他跟寵妃相處融洽。
一開始路德維克也擔心特瑞莎自恃出身高貴，面對祖父母都是異國人的米娜，不知是否會對她說些口沒遮攔的話。米娜是否會受特瑞莎和艾芙琳的爭吵波及，對此感到困擾？或者正好相反，兩位兒時玩伴太過親密，讓米娜覺得自己像局外人？所以他小心翼翼地守候，要是出狀況可以立刻出面打圓場。
然而如今特瑞莎跟艾芙琳在城內生活已進入第二周，三人並未起衝突。
內向的米娜不會跟特瑞莎硬碰硬，若是特瑞莎拿出平常那副調調，要對米娜說這種話──
『哎呀，你的祖先是異教徒嗎！聽說在沙漠王國會把蠍子烤來吃這是真的？』
這時艾芙琳會立刻斥責她，同時向米娜道歉。
『特瑞莎，你講話要注意點！抱歉，米娜，這女人只是笨到不會看場合罷了，她沒有惡意。』
特瑞莎聽完一陣惱怒。
『你才是，講那什麼話啊！』
『那個……我不在意的。』
看她們兩人正要吵起來，米娜介入當和事佬，這兩人才羞愧地閉上嘴巴，之後就裝作若無其事，和和氣氣地聊了起來。
特瑞莎跟米娜間，有艾芙琳緩頰。
而艾芙琳跟特瑞莎中間夾了一個米娜，似乎形成理想的平衡狀態。
問題出在「妻子」身上……
「之前她什麼都會對我說。會把那天的所見所聞一一說給我聽，還有她現在在想什麼、曾經有過哪種想法，任何事情都掛在嘴邊，甚至讓人覺得她話太多，最近卻常常不說話……這讓我很在意。」
由於寵妃一口氣多出兩個，跟卡特莉娜王妃談話的機會相對減少。
城裡所有人都不知道卡特莉娜王妃是淘氣的芙洛琳。
她對嫁來偏僻小國這件事頗有怨言，生自北方大帝國，是傲慢又冷酷的公主殿下──這是大家眼中的卡特莉娜王妃。
尤其是特瑞莎，她還遭卡特莉娜王妃惡整。
因此卡特莉娜王妃都沒有跟幾位寵妃一起互動，其他人也刻意不讓王妃跟寵妃碰面。
最近卡特莉娜王妃連用餐時間都窩在自己的房間里，人們都謠傳「公主殿下心高氣傲，深怕一不小心與寵妾吸進相同的空氣吧」。
路德維克收米娜當寵妃前，卡特莉娜王妃常三更半夜穿過他房間的窗偷偷造訪，直到黎明都在跟他聊天。
她連這些事都不做了，路德維克跟卡特莉娜王妃陷入微妙的僵局。
未經王妃允許就擅自作主納特瑞莎跟艾芙琳當寵妃，路德維克以為她在氣這件事，不料──
──既然你都做出決定了，我沒意見。
她當下別開目光，答得很冷淡。
路德維克原本還繃緊神經，以為王妃又要拿奇奇丟他，內心一陣錯愕。
總而言之，卡特莉娜王妃沒什麼精神。
「為什麼她不再跟我敞開心胸暢談？」
每當路德維克對蘇珊卡傾訴煩惱，他就會因此發現自己過去沒注意到的事情，在黑暗的道路上看到一點明光。
所以連非常私人的事情，他都不由自主地講給蘇珊卡聽。
當路德維克陷入沉默，蘇珊卡就露出非常認真的表情。
「那是很重要的徵兆。」
她說話的語氣透著些許擔憂。
「那女孩對你的心意肯定起了變化。」
「咦，比方說？」
「這點我不是很清楚，但路迪既然那麼看重她，今後跟她對應就要多加註意。希望不要因為一點小錯誤造成無法挽回的遺憾。」
蘇珊卡的話令路德維克心頭一震。
不要因為一點小錯誤造成無法挽回的遺憾……？
不知為何這句話聽起來不像忠告，更接近預言。
讓人懷疑接下來自己會對卡特莉娜王妃犯下難以挽回的錯誤。
他的胸口好悶，路德維克不禁開口。
「蘇珊卡，你可以再替我施魔法嗎？之前曾在我胸前的口袋放入葉片對吧。說那是護身符。那個很有效。」
之前要去找米娜時，半路上他來到森林入口。當時蘇珊卡替路德維克點亮一盞小小的明燈。
（所以這次也要，為了不讓我犯錯。）
這時蘇珊卡露出溫暖的微笑，從小皮袋拿出用來做菜的芬芳樹根，將它放進路德維克胸前的口袋，然後雙手貼在上頭，垂下眼用溫柔的聲音輕語。
「希望路迪不會失去那些令他珍視的人，成為幸福的樂園主宰者，運用智慧、秉持誠信行事。」
◇ ◇ ◇
回家路上。
明明還不到太陽下山的時候，森林裡卻一片幽暗，冷到骨子裡。看樣子明天真的會下雪。
「怪了？」
路德維克吐出白色氣息，走著走著，他突然發現一件奇怪的事。
剛才蘇珊卡是不是說「那些」珍視之人？
（還有……我有跟蘇珊卡提過樂園的事嗎？）
當他陷入沉思，明明沒風在吹，周圍的樹木卻突然沙沙作響。
「咦？」
他抬起臉龐，朝四周環視。
茂密的樹枝彷佛有生命一般，發出窸窸窣窣的聲音。
羅德西亞大半國土都被森林覆蓋。有些人過於深入森林，最後回不了家。綠色森林深處有妖精女王統治的異世界存在，衍生許多相關傳說，羅德西亞國民普遍相信那些都是真的。
路德維克正要走到森林外，卻有種錯覺，好像他一直往裡頭走──
這時一道不可思議的聲音響起。
「人王啊。看來你已經得到第三位了。」
空氣停滯、有如凍結一般，樹木卻發出更大的沙沙聲，這時有位青發少女來到路德維克眼前，就佇立那。
纖細身軀裹著材質通透的布料，青色長發如披風般披在上頭，少女正用酷似貓眼的金色杏眸凝視路德維克。
每次遇到她，現實與幻想的界線總是變得模糊，讓人覺得自己好像在睜眼作夢一樣。
事實上，這或許是夢也說不定。
「你若是要變成樂園主宰者，還需要剩下的第四位、第五位和第六位。第四位與第五位很快就會到手。」
少女給出新的預言，路德維克朝她嘆了一口氣，接著開口道。
「我才剛納兩位寵妃，要是再多兩個人，這次王妃一定會勃然大怒，一生都不跟我說話。再說我絕對得不到第七位對吧？那到第三位就夠了。」
現在有這三人，他已經十分滿足。
之後只要像從前那樣，與王妃無話不談……
莫非無法得到的第七位是卡特莉娜王妃？
這念頭剛從腦際閃過，他的心突然隨之緊揪，感到萬分焦躁。
不，那可不一定。
畢竟眼前的她做出這番預言可以任意解釋，除了很曖昧還充滿不確定性。
「第四位、第五位和第六位，我都不需要。」
路德維克再次強調。
因為他想，若沒得到第四位至第六位，預言就會偏離，絕對不會得到第七位的預言也不會實現。