自西邁爾首長被捕後一星期過去，時值午後。
路德維克有個義妹蘿蒂住在王都城鎮里，她跑到城裡遊玩。
「好久不見！哥哥！」
她頂著一頭乾爽的及肩茶紅色短髮，配上一對純凈的茶色瞳眸，是現年十三、即將迎來十四歲的活潑女孩，同時也是路德維克的專屬模特兒。
今天蘿蒂身上穿著有豐富荷葉邊佐蕾絲的連身洋裝、款式很少女，還有兩側垂墜緞帶的飄逸髮帶，這些都是路德維克設計的。
值得一提的是裙子較短，走海澎裙路線，長度只到膝蓋以上。
下方套著附蕾絲的及膝襯襪。
近代女子普遍都穿長裙蓋住雙腿，而路德維克的設計就連店裡那些女性常客都不買單。
『路迪選的衣服都很有品味很好看，但設計的衣服就有點……那個？』
『腳露這麼多，好像有點丟人。』
『若路迪堅持要我穿，在家裡跟路迪兩人獨處是可以穿穿看啦。』
『路迪他啊，好像對腳情有獨鍾喔～』
甚至有這種糟糕批判傳出。
在一片負評中，唯獨母親再婚對象的孩子、連路都走不好還在當小嬰孩就開始黏路德維克的蘿蒂──
『「本少爺」最喜歡哥哥作的洋裝！』
只有她這麼說，願意穿路德維克設計的衣服。
蘿蒂之所以會自稱「本少爺」，是因為她學路德維克用男孩語氣說話。
路德維克也很疼這個沒有血緣關係的年幼妹妹，在他們分開生活後，只要蘿蒂過來玩，他就會像這樣變回服飾店裡開朗有朝氣的小老闆、蘿蒂的哥哥路迪，張開雙手歡迎妹妹，一副樂在其中的模樣。
接著蘿蒂就宛如小鳥啼叫，嘰嘰喳喳說起老家的近況，路德維克會笑彎眼「嗯嗯」地附和幾聲，傾聽她說話。
然而今日的路德維克一臉陰鬱，彷佛連室內都快積起雨雲，對蘿蒂的回應也有一搭沒一搭。
「哥哥，你好像沒什麼精神。是哥哥設計的這套新衣服太奇怪？跟我不搭嗎？」
「不，一如往常跟你最搭了。蘿蒂可是我最棒的模特兒。」
「欸嘿嘿。」
蘿蒂聽完開心地笑了。
「可是，如果真是這樣，哥哥為什麼一臉黯淡？」
「那、那是因為……」
路德維克坐在沙發上，蘿蒂朝他身旁輕輕一坐、歪著纖細的脖子，被那雙圓滾滾的純凈雙眸仰望，路德維克為之語塞。
──先、先前冒犯到您，請您恕罪！國王陛下。
時間回到一星期前。
想起米娜得知他真實身分的那一刻，路德維克的心就一陣刺痛。
（裁縫師路迪就是國王，這件事我原本想瞞著米娜的……）
以那種形式穿幫後，米娜細小的肩膀抖得好可憐，人在走廊上蹲跪，之後再也沒有抬頭看路德維克。
卡特莉娜王妃一直從窗外偷看，觀察路德維克如何逼西邁爾首長讓他沒台階下，後來聽沮喪的路德維克說真實身分已被米娜得知，她便「咦──！」了好大一聲。
──早知道就別挑窗外，應該在走廊上偷聽。那樣一來，我說什麼都不會讓艾蒂海德靠近。
王妃好懊惱。
──別擔心，路迪。只要跟米娜實話實說向她道歉，米娜會原諒你的。畢竟路迪想幫米娜，這份心意是真的。
她鼓勵路德維克。
──不管是國王路迪、特務騎士路迪，還是裁縫師路迪，這些都是路迪你啊。
王妃說完伸出雙手，用力握緊路德維克的手。
──……謝謝你，芙洛琳。也對，我去跟米娜談談。
可是打從那天開始，米娜再也沒有參加晚上的讀書會，早上路德維克扮成裁縫師路迪，拿著新洗好的女僕裝和髮飾，前去拜訪還未上工的米娜，她卻低著頭縮起身子，用細若蚊蚋的聲音輕語。
──請您恕罪。
說完就離開現場。
白天預先埋伏再叫她還是一樣。
──對不起……對不起。
米娜只知道白著一張臉低頭、重複這些話，讓路德維克不忍再向她搭腔。
這時卡特莉娜王妃提議。
──我去跟米娜談談吧。
但結果依然沒變，對方還是用「對不起」道歉帶過。
（好像回到在渡橋那聽米娜坦言雙親的事之前……）
那時米娜也是小聲請求路德維克原諒，拚了命地遠離他。
（自從米娜收下繪本，我們兩人一起開讀書會後，她明明就感到安心還對我笑。）
她會抬眼偷看路德維克的臉，嘴邊綻放笑容，開開心心復誦路德維克念過的單字。
還會跟他聊異國人祖父母、她的爸爸媽媽，甚至一起跳舞。
──我從來沒跳過舞。
看她雙頰微紅，小手輕輕放在路德維克的手掌上，路德維克心頭便一陣悸動。
像那樣逐步累積的點點滴滴都化為泡影，路德維克心裡有著說不出的難受。
自從米娜開始避著路德維克，他就變得更在意米娜。
由於路德維克哽著聲不發一語，蘿蒂便爬到他的大腿上、將臉湊近。
「難道說，王妃又不給你好臉色看了？」
她朝路德維克提問。
「不，沒那回事。只是工作堆在一起睡眠不足罷了。」
「那我的大腿借你躺，替你唱搖籃曲吧？」
「哈哈，謝謝。下次再麻煩你。」
「嗯，躺我的大腿效果出類拔萃喔。記得先預約。」
聽蘿蒂用開朗的聲音訴說，路德維克的心情稍微輕鬆些許。
「對了，現在城裡有舉辦『理想嬌妻選拔賽』吧？在鎮上也蔚為話題喔。聽說被大家選出的冠軍，國王陛下要納為寵妾。」
「那只是謠言啦。根本沒這種打算。」
苦笑之餘，路德維克還感到心痛，全因卡特莉娜王妃提到的「造謠理由」掠過腦海。
我想這樣更方便路德維克納妾──
（居然要我納妾……）
他不曾把米娜當成納妾對象列入考量。
（米娜太內向……個性上不適合當人家的妾……）
選拔賽這邊則掀起一陣波瀾，原本在爭奪冠軍的十二歲寶菈小姐及其母──貝茲公爵家女主人希爾德遭受波及，因旁系家族西邁爾首長的貪腐事件收斂自律，主動退出選拔賽。
實情是這樣的，寶菈要克勞斯進貢的事被希爾德發現，還被她狠狠教訓一頓。
當時寶菈哭著說「母親大人還不是一樣，交年輕男子當男友任他予取予求！一點都不關心我，嫌我礙事！」，據說希爾德也因此反省，自認當人家母親當得不夠好，害女兒沾染惡習。
曾經有段時間，她們倆親子相爭只為爭奪選拔賽冠軍，這次事件讓她們面對面好好談談，據說親子關係變得更加深厚，真是可喜可賀。
還有確定分發到新單位的克勞斯。
──只要寶菈小姐幸福，我就幸福。
說這話的他一臉認真。
克勞斯好像跟寶菈死去的父親同齡，她認為母親不管自己死活、覺得很孤單，才把克勞斯當成父親撒嬌吧。
至於克勞斯對年紀夠當自己女兒的少女抱持什麼想法，這方面沒能深入了解……
選拔賽少了兩位冠軍候補，剩瓦爾達公爵家的克蕾朵小姐、侍女麗塔，再加上米娜三強鼎立，一場激戰依舊持續。
遭人誣指為竊盜犯的同夥，米娜的人氣一度下滑，冤屈洗刷後，人們陸續熱情響應──『我從頭到尾都相信她！』、『明明是清白的卻要接受調查，肯定吃了不少苦頭吧。』、『這是跟米娜敵對的候選人在搞鬼吧？』，人氣比以前更盛。
米娜不再替頭髮加緞帶和髮飾，圍裙滿是煤灰，總是默默地工作，而這副模樣勾起眾人的同情心，認為她還沒從遭指為共犯的打擊中恢複，不曉得對米娜來說該哭還是該笑。
距離投票結束還有六天左右，一旦進入結果發表倒數前三日，中央廣場的看板便不再公開計票，預計將改以緞帶加綁寫有候選人名紙片的形式投票。
選拔賽的最終發表會即將到來讓城內熱鬧滾滾，路德維克的心情卻一直很低落。
再看看蘿蒂，當她知道冠軍會被納為寵妾只是傳聞──
「是喔。欸嘿！」
──就改