（路迪居然是小偷……）
在沒有窗戶、位於地下的狹窄灰色房間接受調查後，米娜被帶到總務首長西邁爾的房間里。
西邁爾首長滿臉抓傷痕迹，人仰靠在奢華的沙發上，神情不悅。
「那隻潑猴……真想把它的毛拔光串起來烤，但這招不適用王妃的寵物……咕唔唔……好久沒遇到這樣的美人兒，竟然被她給逃了……可惡，照這樣下去慾火無處宣洩啊。」
首長開始發起牢騷。
不過，當衛兵將米娜帶進屋子──
「噢噢──」
緊接在後的是首長一聲低吟。
「再往這靠近點。」
西邁爾首長招手要米娜靠過去，還要她在自己腳邊跪下，將人從頭到腳目不轉睛地看一遍，目光更在胸前遊走數次。
「稟報內容果然不假，是年輕可愛的小姑娘。」
首長開心地說著。
「你，報上名來。」
見米娜極度緊張連聲音都出不來，他便語帶焦躁。
「在問你叫什麼名字。」
這次語氣更重。
「我、我叫……米娜。」
米娜怯怯地答腔，首長又用頗具威嚴的聲音續問。
「你幾歲啦。」
「十、十六……歲。」
「哦，十六。」
這下首長的心情好轉。
「你可以回去了。暫時別放人進來。」
帶米娜過來的衛兵被他下逐客令。
在過度裝飾的房間里，只剩米娜跟西邁爾首長，還有另一個戴眼鏡的黑髮男子共三人。
那男人面無表情、看起來很神經質，在西邁爾首長身旁默默替茶杯注茶。跟首長相反，只用眼角餘光瞥了米娜一眼，接下來就沒有任何興趣，再也不看她。
帶著好色笑容的西邁爾首長也好、面無表情的奉茶員也罷，兩人看在米娜眼裡都很不對勁，讓她感到害怕。
在調查室曾被衛兵訊問過，此時西邁爾首長撿著鬍子，高高在上將那些話問第二遍。
「米娜啊，聽說你引自稱裁縫師的可疑男子入城，幫忙他偷東西，這是真的嗎？」
渾身發抖的米娜做出回應。
「……不是我。」
「可是，自從那傢伙進了王室倉庫，本該在裡頭的貴重布料和毛皮就全都不知去向。肯定是他動什麼手腳偷的。」
「我……我只聽說……那個人是在城裡出入的裁縫師。」
那位溫柔善良的路迪竟然膽大妄為犯下這種竊案，真叫人難以置信，她不願相信這是真的。
就連芙洛琳都有可能是他的同夥。
路迪跟芙洛琳對自己不曉得有多親切。
像那樣除了自己，還有其他人願意關心她，自從父母雙亡後再也不曾有過類似經驗。
（他們看我外表太寒酸，總是畏畏縮縮，才想讓我改頭換面變漂亮、讓我多一點自信。每天早上送來的緞帶跟髮飾據說是試作品……所以他們要我別在意……還有芙洛琳送的安德拉名牌高價乳霜，那也是店裡的庫存太多才給我，她當時笑著對我這麼說……）
若說這些話都是謊言，米娜希望那不是真的。
他們──他們對我真的很好，讓我好開心、開心到快哭出來，我實在沒辦法將路迪跟芙洛琳當成壞人看待。
充滿朝氣又容易親近，同時散發優雅氣質、看起來光鮮亮麗，米娜好喜歡他們兩個，對他們懷抱憧憬。
（再說路迪他──）
一想到路迪，胸口就特別難受。
他送米娜「灰姑娘公主」繪本，每晚教不會讀書寫字的米娜認字，跟路迪在一起好放心。
還有，當路迪伸出美麗的手指，溫柔地掬起米娜的髮絲，她就覺得耳根發燙。
路迪會用甜蜜的目光凝視米娜，對她說「你今天也好可愛」，讓米娜心裡小鹿亂撞……
假如路迪是小偷，一直在欺騙米娜，那這些都是為了利用米娜才精心策劃。
「你當真不知情嗎，米娜。沒有隱瞞什麼吧。」
「沒這回……事。」
「哦──天曉得。」
米娜跪在地上，用細到幾不可聞的聲音否認，西邁爾首長似乎對此樂在其中，眼巴巴地垂望米娜，硬是要對她反覆質問。
至於在他身側的奉茶男，還是一樣面無表情。
「罷了，無妨。你有沒有說謊，接下來身為首長的我會親自花時間查個水落石出。」
西邁爾伸出舌頭舔舔嘴，米娜正感到背脊發涼──
「沒這個必要。」
連點敲門聲都沒有，門突然打開。
米娜則大吃一驚，將頭抬起。
頂著宛如匯聚白晝日光的閃耀金髮，配上彷佛羅德西亞森林色澤的鮮綠瞳眸，一位俊逸的年輕人出現，態度落落大方地進到屋內。
每踏出一步，金色髮絲就輕爽地搖曳、光芒閃動。
是路迪！
他看向米娜，就像在說「別擔心」，對她綻放笑容。無法跟小偷畫上等號，那笑容好清爽。
「你是誰！」
西邁爾首長從沙發上探身，激動地大吼。
負責奉茶的眼鏡男也看著路迪，眉頭微微皺起。
路迪則用足以傳達到房間各個角落、聽起來很舒服的嗓音發話，說話時一派爽朗。
「我就是你們在找的裁縫師。」
話一說完，這次他面向首長等人，對他們展露明亮的笑顏。
◇ ◇ ◇
我就是你們在找的裁縫師──充分意識到西邁爾首長等人的視線往自己身上集中，為了進一步吸引他們的目光和注意力，路德維克露出笑容。
「你、你說什麼！」
西邁爾首長的鬍子尾巴彈了一下。
看到首長的臉滿是抓痕，路德維克差點泛起苦笑。他將笑意憋回去，繼續維持待客用的爽朗笑容。
沒錯，待客的基本之道就是拿出誠意以禮相待，同時要夠堅定、夠明快。
「你、你怎麼跑來這──還這樣大搖大擺進來。」
「回您的話，聽聞在下被當成從國王御用倉庫盜取珍貴布料的犯人，便來會見外傳公正廉明的西邁爾首長，證明自身清白。不知您是否願意聽在下一言？」
西邁爾首長從鼻孔里哼了一聲。
這類型的人都經不起吹捧。此外他八成還小看自己，認為外觀上是位溫和好青年的路德維克不構成威脅、插翅也難飛。
首長朝沙發仰頭一靠。
「說來聽聽。」
他目中無人地下令。
「多謝賞光，慈悲為懷的首長大人。」
路德維克姿態放得更低，畢恭畢敬地低頭。接著又面帶笑容開口。
「首先，我並非犯人。今早入倉庫提出的入庫許可書是官方正本。至於我手上為何有這樣東西，由於跟本次事件無關恕難詳細稟報，若您願意可向發行單位確認。他們會向您證明許可書並非偽造。」
「哼，搞不好是你偷了『正規入庫許可書』也說不定。」
面對西邁爾首長的冷嘲熱諷，路德維克當耳邊風，彬彬有禮地接話。
戴眼鏡的奉茶員不發一語，替茶壺更換新的茶葉。
而米娜正擔憂地仰望路德維克。
「當我進入倉庫的時候，裡面已經空了。沒向倉庫的衛兵告知此事，我在此致歉。不過，若當場呼叫衛兵，我會被當成嫌疑犯吧？所以我暫時離開倉庫，思考誰會是偷布的犯人。能從王城倉庫搬走那麼多東西，還不留下任何出庫記錄，這樣的人少之又少。其中最能便宜行事的人，莫過於負責管理城內庫存品的總務府首長──西邁爾首長，就是您。」
「什麼！」
西邁爾首長瞪大眼睛。
路德維克則是涼涼地應聲。
「我在猜，犯人該不會是您吧？」
「臭小子！」
西邁爾首長勃然大怒。看準時機，路德維克立刻把話說下去。
「可是，我弄錯了。」
「啊……？」
西邁爾首長維持半起身姿勢愣住。
路德維克再次恭敬地低頭。
「很抱歉。犯人『不是你』。」
他究竟想說些什麼，想必西邁爾聽得一頭霧水、困惑得很。
有竊盜嫌疑的人