當他回到城堡，已經日上三竿了。
國王陛下不見了，被王妃養的兇殘寵物猴抓臉，他終於逃走了！不，他被王妃暗殺吧！當城裡上上下下亂成一團，路德維克穿著平民服飾，衣服各處髒兮兮、不是脫線就是破掉，他帶著爽快的表情回城，城裡的人全都看傻眼。
大哭一場的他心情暢快，一臉容光煥發地打著招呼。
「早安。」
「啊，您、您早。那個，昨晚到哪去了？」
「去鎮上晃一下。」
「這、這樣啊。遇到什麼開心的事嗎？」
「是啊，經歷一場美妙的邂逅。」
他繼續笑答，結果大家驚恐地噤聲，沒有再問下去。
之後艾蒂海德趕來。
「城裡都在傳，國王陛下偷跑出去一夜情。還說對方金髮藍眼，是清純的花店姑娘，國王陛下想帶她回城，將她納為愛妾。甚至謠傳她肚子里已經有國王陛下的種了。」
儘管說話當下搬出有史以來最臭的表情，路德維克也沒有陷入慌亂，反倒笑了出來。
「啊哈哈。昨天才相見就懷孩子，真厲害。再說對方不是金髮藍眼的賣花女，是熱情的黑髮黑眼人妻才對。」
路德維克故意開玩笑。
只見艾蒂海德的表情越發苦悶。
「我知道國王陛下很博愛，但這種玩法至少要等您跟王妃生下兩到三位男丁再說，否則會把事情搞得很麻煩。」
她苦口婆心地說教，卻被路德維克當耳邊風。
光是想起待在那間森林小屋曾經歷些什麼，心就豁然開朗，情緒好轉。果然沒錯，偶爾喘口氣很重要。到時艾蒂海德肯定會擺臭臉，但他打算再次偷跑到鎮上去。變成一介平民路迪，去酒吧暢飲喧鬧，帶一堆禮物造訪亞恩他們位在森林裡的家。好想跟那家人重逢。
要是能跟蘇珊卡跳第二次舞就好了……
豐沛的黑髮搖擺，黑眸閃著熱情的光芒，腳下踏著強面有力的舞步，憶起跟她跳舞的畫面，路德維克陶醉其中。
（她真的好會跳舞。）
他還是第一次碰到舞姿如此熱情的女性，身為男人的路德維克似乎一直任她帶領。他卻一點也不討厭，甚至覺得新鮮有趣。
想跟她跳更多的舞。渴望看見那個開朗的笑容，耳邊聽著充滿活力的笑聲，握住炙熱又富含彈性的手。
蘇珊卡水亮的黑髮和溫柔黑眸佔據腦海，好像有種心跳加速的感覺。
（不行！蘇珊卡是亞恩的妻子。她愛亞恩。）
路德維克勒住朝蘇珊卡一面倒的心。
（不管蘇珊卡有多大的魅力，人妻都不能招惹。）
艾蒂海徳語帶酸意，說國王很博愛，不過，自己的確對酷似母親的女性難以招架。
以前還在當服飾店小老闆時，有位酷似母親的年長女性即將結婚，卻為結婚對象外遇的事苦惱，當她的商量對象當到後來做出一些魯莽行為，把事情搞砸。
當時路德維克被她迷到失去理智──
──如果是我，絕不會讓你哭泣。請你和他分手，跟我結婚吧。
甚至還一派認真地求婚，是一小段不名譽的過往。
而且還洋洋洒洒地跟對方說你們的關係無法修復，他跟她的愛情已經淡了。
──對不起，路迪。是你點醒我。我還是愛他的。他也說不會再搞外遇。
對方二話不說跑去跟男友破鏡重圓，最後結婚收場。
──路迪，你人真的好好，溫柔又親切。我以前真的很喜歡你。之前謝謝你。
她留下一些話，是路德維克一天到晚被女孩子下的評語「你是好人」。
如今她已經生下孩子，跟老公過著幸福快樂的生活。
（對。人妻不行。）
而且他很喜歡為人木訥的亞恩，怎麼能偷偷喜歡他的妻子？
基本上蘇珊卡深愛亞恩，不可能愛上路德維克吧？
話雖如此，就算蘇珊卡不行，只要他遇到跟她類似的女孩、與對方共結連理，路德維克應該也能擁有媲美亞恩一家的家庭生活。
──明天入夜後，鎮上會舉辦慶祝秋季豐收的大型慶典。去那也許會遇到跟路迪相配的可愛女孩。
（不不，我已經有老婆了。要是我新婚一個月就找情婦，王妃的臉要往哪擺──）
苦笑之餘，思緒再度賓士。
（慶典啊……）
以前住鎮上，好像每年都參加的樣子。
女孩們拿出特意準備的盛裝精心打扮，隨著樂隊演奏的歡快曲目起舞，想起這些過往，嘴角不自覺放緩。
一旁的艾蒂海德不停碎碎念，說最近鎮上有竊盜集團橫行，夜遊很危險，瓦爾達公爵派對路德維克陛下繼任國王一事頗有微詞，消息傳到他們耳里會很棘手。
然而路德維克的心早已遠離城堡，飛到即將舉辦秋季慶典的城鎮上。
（媽媽說過，她遇到凱因國王也是在慶典當晚……）
當時還以為母親隨便說說，聽聽就算了。
──那個人對外面的世界一點概念都沒有，想拿金幣跟攤販買烤丸子，小販說他沒錢找不能收，結果那個人就慌了，還說『咦？咦？不能用這個付嗎？』。
──明明是王子卻沒架子，我請他吃烤丸子，他羞得很，對我說『抱歉！』，結果吃烤丸子燙傷嘴引發大騷動，慶典人山人海，每次撞到人就賠不是，一直說『抱歉、抱歉』。
──他真的好可愛！
（啊啊，好好喔──）
光想就覺得心頭暖洋洋、甜滋滋。
「國王陛下。您好像在發獃，有把我的話聽進去嗎？現在的國王陛下還不能出去夜遊喔。」
艾蒂海德的話早就被當成耳邊風。
◇ ◇ ◇
（還是去參加慶典好了。就算不能像媽媽他們那樣，碰到命中注定的對象，去參加慶典還是很開心。）
終於逃離艾蒂海德的魔爪後，路德維克邊想著明天的慶典，邊帶著愉快的心情走在渡廊上，這時裹著銀鞋的小腳出現在轉角處。
那隻腳本來要踏向這邊，卻在下一秒收回，等路德維克停下腳步，鞋尖又悄悄探頭。
探完縮回去。
再偷偷伸出。
接著又──
「……」
（嗯……這隻腳該不會是……）
路德維克正感到困惑，雙唇緊抿的卡特莉娜王妃旋即現身，她渾身僵硬。
金色的眉挑得比往常更高，人朝路德維克走來。
由於卡特莉娜王妃瞪人的表情太過兇惡，連帶使路德維克緊張起來。
「你、你好，早安。」
他做出僵硬的招呼。
（她是不是氣我早上才回來？雖然她好像不在意我的死活就是了。）
卡特莉娜王妃的右手緊抓禮服裙襬，說起話來冷冰冰。
「現在已經不是說早安的時候了。」
「噢，也對。」
見路德維克用微笑帶過，她的眉心頓時聚在一塊兒。
「……看你一臉愉悅，聽說昨晚跑到鎮上過夜。是不是過得很愉快啊？」
「這個……」
路德維克轉動思緒想找合適的答案，邊想邊注視卡特莉娜王妃的臉，這才發現事有蹊蹺。
（咦，眼睛紅紅的。）
眼睛下方好像還多了黑印子……
「你昨晚該不會沒睡，一直在等我吧？還有你肩膀上黏了葉子。」
肩口的荷葉邊勾到樹葉，他不經意伸手試著摘除葉子，這時對方突然退開，單手將葉子應聲拍掉，再用犀利的目光瞪人。
「DeDeDellsrater sbrader treece estay delanoy! Relond!（怎怎怎怎麼可能有那種事！是你多想了！少在那自戀！）Della falars yosteamiriano（還有，這個葉子只是碰巧掉在荷葉邊的縫隙里！）」
安德拉語說太快讓他聽不大懂，可是從她的語氣和表情可以看出對方在否認。
「說得也是，抱歉，剛才對你說奇怪的話。」
待路德維克道歉，挑著眉氣喘吁吁的王妃續道。
「夠了。」
她用達路語冷冷地補充，跟路德維克擦身而過、從他身旁走掉。
路德維克悄悄地目送這道挺直背影。
（假如我