「卡特莉娜公主，她其實不想跟我結婚吧。」
當天晚上。
在艾蒂海德的協助下，路德維克穿上參加舞會用的外套，邊穿邊用黯然的表情低語。
嘴巴上說自己不是美男子，卻對自己的容貌頗有自信。至少那張臉應該不至於第一次見面就給女性朋友留下負面印象才對。待客練就的爽朗笑容也很完美。安德拉語也沒用錯吧？
可是對方卻突然別開臉龐，還說他噁心。
在那之後，路德維克順便用字典查卡特莉娜公主說的其他字句，當這些句子翻成『真是不敢相信』、『好差勁』、『所以我才討厭鄉下』、『感覺好噁心快吐了別跟我說話』，他的心便陣陣刺痛。
卡特莉娜公主說她沒心情吃午餐，所以他們取消用餐，儘管路德維克主動表態想去探望她，對方還是冷淡回應「今天不方便」，事後兩人都沒碰面。
而卡特莉娜公主的傳聞早已在城內傳得沸沸揚揚──
「聽說公主殿下的金髮就像鋪了黃金，紫色眼眸宛如寶石，美得像妖精女王。」
「而且還很有威嚴，不愧是擁有三千年歷史的大帝國公主，見過她尊容的人都很驚嘆。」
除了跟公主容貌有關的傳聞亦不乏其他推論。
「聽說她看到路德維克陛下的臉，好像覺得很噁心，陛下幾乎沒跟她說到話，對方一直關在房間里不出來。」
「其實卡特莉娜公主不願意結這個婚吧？聽說她神情緊繃，面色鐵青呢。」
「北方大帝國的公主殿下嫁到這種偏僻小國，讓她顏面無光吧？」
「據說跟路德維克陛下交談都嫌噁心。在身分尊貴的公主殿下看來，路德維克陛下是半個平民，或許她認為陛下不是值得敬愛的丈夫。」
人們開始針對公主的心情旁敲側擊。
這些話也傳到路德維克耳里，讓他越來越不安。
（她果然不喜歡我，態度才那麼差吧。）
一面為舞會做準備，路德維克再度陷入沉思。
「正如國王陛下所說。卡特莉娜公主想必很厭惡國王陛下，這是當然的。」
艾蒂海德替路德維克調整胸前的袋巾，涼涼地說著。
「咦！？你也這麼認為？這種時候通常都該否認才對吧！」
路德維克下意識吐槽，艾蒂海德的灰色瞳眸帶著知性光芒，開口補充。
「在大陸上擁有最古老的傳統文化，還是坐擁廣大領土的先進大帝國，來自該國的公主原本可以嫁至任何一個大國當王妃，卻嫁到至今仍深信古老傳說、到處都是森林的偏僻小國。對我國來說走運程度跟奇蹟沒兩樣，但在卡特莉娜公主看來，只能嘆自己運氣不好。雖然是父皇的命令，她還是覺得很屈辱、很不安吧。」
「也對。」
面對如此精闢的分析，路德維克深表贊同。甚至開始覺得卡特莉娜公主很可憐。
「話雖如此，我相信路德維克陛下會讓這位公主敞開心房，慶幸自己嫁入羅德西亞，碰到這麼棒的伴侶三生有幸。」
「是、是嗎？」
路德維克被說到害羞地搔搔頭。
「是，因為國王陛下已拿出實績，下至女童上至老婦都吃乾抹凈。」
「就跟你說不是這樣了！」
他感到一陣脫力，而艾蒂海德睜著知性的雙眼笑言。
「請您拿出自信。若卡特莉娜公主猶如統治異域的妖精女王，是耀眼奪目的美女，國王陛下就是女王深愛的傳說騎士艾爾伯里西德，如他那般的金髮美男子，為人和善又健朗，除了尊重女性還很體貼她們，是理想對象。」
八成有在留意主子的反應，這次話里沒加入「遠看」二字。毫無保留的讚詞讓路德維克很受用。
「既然身為女性的你都掛保證，我就有勇氣了，艾蒂海德。我會努力讓卡特莉娜公主敞開心房。」
話一答完，艾蒂海德就用陳述某種定律的語氣開口道。
「是。此外，像她那樣，越是冷淡、冥頑不靈的女性，越容易因一些小事改觀，到時就會展露非常小女人的一面。」
（原來──像她那樣宛如異域女王的絕世冰山美人要是展露少女情懷，一定超可愛。聽起來好棒喔～對了，我們以後將成為一對夫妻朝夕共處，我也要主動出擊才行。不會有問題的，女孩子都有可愛的一面，有屬於她們的優點，我要從卡特莉娜公主身上找出這部分，去愛她。還要努力讓她喜歡上我。）
然而，舞會都快開始了，卡特莉娜公主卻沒有出現在大廳里。
羅德西亞各家重臣開始竊竊私語，在猜究竟是怎麼一回事，認為公主果然不滿意這樁婚事，害路德維克也跟著擔心起來。
（該不會跑回安德拉了吧？）
就在這個時候，卡特莉娜公主終於現身。
大門朝兩側敞開，上頭刻了象徵羅德西亞的菩提樹，身穿舞會用的華麗盛裝，就此出現在眾人面前。
當下那些閑言閑語立刻轉為鼓雜訊。
因為卡特莉娜公主美得超乎想像。人們紛紛用驚嘆的目光盯著她瞧，彷佛在說「沒想到她這麼美！」。
路德維克也不例外，再次為公主的美貌看到入迷。今日早晨在城堡庭院與她相見，當時就驚為天人，現在的她更美更耀眼、看起來更加高雅。
璀璨的金髮猶如金縷，與泛著光澤的薄絹緞帶、鑲嵌寶石的美冠等物一同盤起，再來是和毛皮相互輝映的白色禮服，無論用料作工都像一套藝術傑作，完美服貼在卡特莉娜公主姣好的身段上，腰部以下是夢幻又輕柔的傘狀流瀑。
簡直是妖精女王降世。
只不過，表情還是跟早上目睹的一樣緊繃，唇瓣不悅地緊抿，用媲美寶石的紫眸瞪視路德維克──
（不能打退堂鼓。首先說話要面帶笑容。再邀她跳舞。）
對。只要跳舞，公主的心情肯定會好轉的。
我討厭你──那張冰冷麵容如此昭告，到時也會揚起十七歲少女該有的開朗笑容吧？
（要是這樣的絕世美女肯對我綻放微笑，那不就太棒了嗎！）
在腦中勾勒這番美妙光景，如今路德維克臉上浮現笑容，真心為自己能與公主相逢一事感到喜悅，朝三天後將成為他妻子的人開朗地搭話。
「Shell deranue Lodecia erue sterra revania（歡迎蒞臨羅德西亞。與你相識是我的榮幸）。」
卡特莉娜公主的眼在剎那間睜大。紫眸深處顯露些許動搖，卻在下一刻急凍，唇抿得更緊。
路德維克沒有放棄，繼續保持人稱大鹿街王子才有的『微笑堪比春風』，朝卡特莉娜公主伸手。
「Loui elsey staylia soul levarno erue ill fellmerta（能否跟我跳支舞？我很喜歡跳舞喔）。」
這些句子他反覆練習數次，發音還被艾蒂海德嚴加糾正。
希望結婚對象是喜歡跳舞的女子。
女孩子都有她們的可愛之處，很有魅力，可是一跳舞又增色十倍，以上是路德維克的看法，跟女孩子一起共舞，總是有種墜入愛河的感覺。
整個人暈陶陶，心情雀躍，覺得好幸福。
（所以說，如果卡特莉娜公主願意跳舞，我們的感情一定能增溫。）
這時卡特莉娜公主的肩膀微微顫了一下。
（咦？）
不只肩膀，連手都小幅度顫抖。
像要壓抑這些反應，白皙的手用力握住禮服裙襬──
（她這是……很緊張的意思？）
那就要幫助她放鬆心情才行，正當路德維克想用安德拉語發話時，淡紅色唇瓣吐出一句冷酷至極的話。
「我最討厭跳舞了。」
不是安德拉語。
是羅德西亞人用的達路語，而且發音精確無比，連土生土長的羅德西亞國民都未必能講出比她更完美的達路語。卡特莉娜公主能用羅德西亞語說話，還有那段話的內容，在在都令路德維克驚訝不已，維持伸手的姿勢僵住，當下公主再次用過分完美又冰冷的達路語訴說。
「特別是鄉下的沒品舞蹈，簡直令人作嘔。這裡的空氣好差，我要回去了。」
留下這句話，由色如淡雪的蕾絲和毛皮妝點四周，那禮服裙襬優雅地揚起，人就此離開大廳。
從安德拉一路追隨的公主隨從趕緊追過去。路德維克用眼角餘光捕捉到艾蒂海德皺眉的畫面。
大廳里一