「因此，國王陛下要迎娶大陸上血統最為高貴的人當王妃。」
近侍艾蒂海德朝路德維克恭敬地稟報，當時正值悶熱的夏日午後。
「咦？結婚？我嗎？」
這位侍從長不管遇到什麼樣的情況總是保持冷靜，路德維克睜大雙眼，坐在辦公室的椅子上回望對方。
銀灰色短髮與灰色雙眸給人伶俐又冷靜的感覺，美麗的近侍年紀成謎，嗓音以女性來說偏低、唇以男性來說過於紅潤，對方淡然地回應。
「正是。因為羅德西亞現任國王是您，路德維克陛下。」
「艾蒂海德……我才十七歲。」
「我國的平均結婚年齡是男性十九歲，女性十七歲。國王陛下您只提前兩年，以王族的平均婚齡來看，您早就到該娶妻的年紀了。」
「唔──嗯，前幾任國王確實很早就娶老婆了，但我是半個平民，上個月還在服飾店接待客人，突然有人說我是前任國王的私生子，把我帶到城裡當王。我都還沒把國王的職責弄清楚，就突然要我結婚。」
自他即位以來，只過了三天。
要說路德維克在這段期間內做了哪些「工作」，就是在即位大典上讓大主教替他配戴重到差點把脖子壓斷的皇冠，自露台向齊聚一堂前來祝賀的民眾揮手、臉上笑意不斷，再堆滿笑容朝遊行途中沿路綿延的大批民眾揮手，於宴會身披邊緣綴以皮草的斗篷坐在椅子上，被陸續到訪、名字很長的眾家貴族祝賀，一頭霧水地點頭，臉上笑咪咪……
（除了保持微笑，我什麼都沒做喔。）
不過，艾蒂海德拿出充滿知性的溫和語氣，淡淡地說了──
「路德維克陛下『最重要的職責』就是迎娶血統高貴的王妃。」
對方如此斷言。
從第一次見面以來她就是這副模樣。用沉穩的表情、溫和冷靜的語氣開門見山講重點。
（那時也是這樣。）
一個月前──當時路德維克還是城都內某服飾店的小老闆……
「今年夏天首推鏤空編織的披肩！跟你那宛如天鵝般纖細的脖子最相襯了，貝爾妲。嗯──我看看，披肩下再搭個看起來像矢車草般，與湛藍雙眼相呼應的清爽藍色洋裝。袖子短得恰到好處，腰收得穠纖合度，裙襬就像這樣大方綻放。」
小小的店面里，除了色彩鮮艷的布料，更有奢華的蕾絲、楚楚可憐的緞帶充斥其中。一名青年開朗地訴說，色鉛筆在細腕懷抱的素描本上輕快遊走，一頭閃亮的金髮與鮮綠色瞳眸格外醒目，以庶民來說生得俊俏優雅，白紙上不一會兒便出現飾有百合花紋樣的純白披肩，以及裙襬略寬的藍裙子，更畫了穿著這套衣服、面帶微笑的少女。
「看！好像女王陛下！」
從素描本撕下畫好的圖，遞出時不忘奉送極度討喜的笑容，只見對方樂得眉開眼笑，嘴裡發出歡呼。
「唔哇，好棒！這是我？穿上路迪推薦的套裝，我就會變這麼美啊？」
「貝爾妲本來就很美。可是穿上這套衣服，你會變得更美，大家都會被你迷倒。」
「討厭，路迪真是的，嘴巴真甜。之前就聽你的話不小心買上衣。這個月要省一點。」
「不是我嘴巴甜。你看，看了這幅畫就知道實際穿起來很搭很美吧。」
「真的耶──」
「像這種腰收得特別細的衣服，若沒有貝爾妲那樣的魔鬼身材，肯定穿不下。」
「咦，是、是嗎？也對，就只有腰，我滿有自信的。」
「嗯，放眼全世界，貝爾妲最適合穿這套鏤空披肩搭藍裙。」
路德維克被人稱作大鹿街的王子殿下，他微微一笑。接著對方的臉就紅了，開始不知所措。
「我、我們的傢具工房最近接到大生意，賺了不少錢。這次好像會發臨時津貼……」
「那不錯啊！從現在開始置辦，參加夏日慶典綽綽有餘。這樣一來，今年的夏慶女王非貝爾妲莫屬。」
「啊啊，討厭！從頭到腳整套都要！路迪！」
「多謝光顧！我會讓本店一流的針線師傅替您火速趕製。」
路德維克恭敬地行禮，這次換其他排隊女子出聲。
「路迪，我今年夏天要穿一整套白色的。也替我畫圖。」
「我也要！今年好像會很熱，稍微露點胸和手也不錯。啊，可是我不希望看起來俗艷，要走可愛路線！路迪，你可以幫我選嗎？」
「路迪，也幫我畫畫。這套腰上有好幾層蕾絲的洋裝真漂亮。」
「咦，我先的，路迪！」
「才怪，我一～～～～～～直在這等耶！」
女孩子們一股腦地出聲，路德維克則報以待客專用的爽朗笑容。
「大家別推別搶，每個人都會畫到。讓你們大熱天等待不好意思，我去準備加蜂蜜的檸檬水。」
同時他不忘顧慮一些小細節。
話說在大鹿街上的『鮑里斯服飾店』，自從三年前十四歲的路德維克用素描本和色鉛筆接客以來，業績就成長十倍，女性顧客絡繹不絕。
路德維克也覺得這份工作是他的天職。他本來就喜歡跟人交談，跟女孩子交談更是求之不得，替她們挑選能襯托其魅力的衣服、替她們設計，這些都令他雀躍。
幫助女孩子變得更美，讓羅德西亞王國處處美女如雲，這是路德維克的壯麗夢想。若哪天周邊各國開始謠傳他們羅德西亞的女孩全都是時尚佳麗，那就太棒了。
這樣，路德維克在城都里過著充實的生活，某天她突然出現在眼前。
店門悄聲無息地開啟，一名身材纖瘦外加氣質高雅的年輕男子入內，當下路德維克在心底「咦？」了一聲。
其一，看不出他幾歲。
因為從事的業種使然，路德維克對於看穿來人的年齡和職業很有自信，不過──
（咦？大概二十歲上下吧？不，年紀更大？搞不好十幾歲。可是，如此沉著就算四十幾歲也不為過。不不，應該沒那麼老，但這樣說起來，他到底幾歲？）
路德維克開始煩惱。
除了銀灰色短髮和灰色瞳眸給人沉著知性的印象，從這名客人的服裝和裝飾品亦能窺知其出身高貴。
（袖扣和領針都是如假包換的銀製品！表面的雕刻非常細緻，沉穩內斂又帶點低調奢華感，肯定出自頂尖工匠之手。鞋子也一塵不染。）
這種人不會沒事晃進鎮上的服飾店。就他身上那些行頭，可以買下本店販賣的洋裝二十件。應該這麼說，這間店的東西不配賣給他。
更讓路德維克困惑的是──
（咦……這個人……應該是男的吧。）
紅唇和平坦的喉頭以及那片胸膛，看起來就是覺得不對勁，視線接著轉回沒留鬍子又沒半點斑痕的漂亮臉蛋，這時路德維克心裡一陣錯愕，暗道「不會吧！」。
（咦！難道是女的！？）
以女性來說身高較高、特別英挺，猛一看就像男的。但路德維克是服裝專家，知道男人和女人的膚質不一樣，體型也不同。
她是女扮男裝的女人！
（這麼漂亮的女人，為什麼扮成男的？上流社會流行這種玩法嗎？）
轉眼朝店外一看，入口前方停了一輛大馬車。前後各有幾位身穿同款制服、披相同披風的男子乘在馬上待命。
（那不是國王騎士團的綠色制服嗎？那這個人也是騎士？還是騎士團的護衛對象？）
腦袋瓜忙著思考，有著高雅銀灰色髮絲和知性灰色瞳眸、姿態大方，看起來很能幹的──男裝美人朝路德維克筆直走去，帶著沉穩的目光。
走著走著，他在路德維克的腳邊跪下，銀灰色的發淡然地搖晃著，此人垂下頭，恭敬地開口。
美妙的低沉嗓音聽起來沉著穩重，譜出改變路德維克命運的話語。
「新任國王陛下，我們前來迎接您。」
她就是現今在路德維克身邊擔任侍從長的艾蒂海德。
年齡不詳的男裝美人出馬，路德維克則陷入茫然，被她領進有騎士團固守的豪華馬車，帶往山丘上的城堡。
途中艾蒂海德對他進行說明，凱因國王去年逝世，聽起來路德維克好像是他的私生子。
凱因國王膝下有三位王子，卻因惡性風寒相繼去世。短短一年內，三名新王先後即位駕崩，接下來要找誰繼任羅德西亞的國王，路德維克也曾跟鎮上居民繪聲繪影聊過此事。
該國領土有三分之一被森林覆蓋，至今古老傳說和奇聞仍傳得煞有其事，如此恬靜的鄉間小國，不管誰