我接到同期魔王來信，信中說想跟我在埃庫拉巴見面的那天，隔天【刻】的魔王邀請我過去。
我現在來到建造於【刻】的魔王迷宮最深處的謁見室。
我自豪的魔物們也跟我一起。
天狐玖伊那緊跟著我在警戒周圍。她強烈意識到自己是我的護衛吧。
矮人賢者蘿蘿諾則是興緻勃勃地看著房內的擺設。其中她特別在意魔術道具。
而上古精靈則是和往常一樣悠閑。這傢伙將來會是個大人物。
老實說，我本來想拒絕這次的邀請。
我猜想同期魔王會在埃庫拉巴向我提出宣戰布告，將會發生戰爭。
所以我想優先進行準備。
「歡迎你來。【創造】的魔王普羅可爾。之前我提過的遊戲已經準備好了。」
眼前一名青年做出貴族般的舉止。
他正是【刻】的魔王但他林。
三位最強的魔王，【獸】、【刻】、【龍】之一。
在旁服侍的魔物也是符合他地位的魔物。連S RANK的玖伊那她們也不確定能否贏得了。
他光只是存在於那裡就釋放出壓倒性的存在感。
「受到您的邀請，我怎麼敢拒絕。」
我露出諂媚的笑容。
無法拒絕的理由有好幾個。
人類會從商業都市埃庫拉巴前往【刻】的魔王迷宮，我的城市阿瓦隆是瞄準這些客人，而建設在兩者的中間地點。
我在他面前抬不起頭來。
而且，最強的三位魔王在魔王中也是絕對的存在。他本身和所擁有的派閥都有著可怕的影響力。
「嗯，不錯呢。你有自己在思考很多事情。我能說的就是你沒拒絕是正確答案。」
「那太好了。不過，您的孩子現在也處於艱困的時期吧。比起我，我覺得您多關心那孩子比較好喔。」
剛誕生不久的魔王，會分配舊魔王來當負責教育他們的家長，並設有一年的教育期間。
【刻】的魔王是現存最古老的魔王之一。他應該也有孩子存在。
「啊，我的孩子嗎？那東西不行呢，沒有才能，所以我拋棄他了。現在大概死在荒郊野外了吧。」
【刻】的魔王在爽朗的笑容下說出驚人的話。
我的背後冷汗直流。
「您還真是嚴格呢。」
「不是喔。我只是討厭無能之徒。那東西毫無可能性。就算再怎麼施與恩惠我也不會得到任何利益，所以我拋棄他。呵呵，目前我是對你有興趣……但要是你辜負我的期待，我也會輕易地捨棄你喔。」
我嚇到暫停呼吸。
他說的捨棄如果只是不干涉那還好，搞不好還會做出對我不利的事情。
在不清楚是否會這樣的情況下，我只能硬著頭皮去回應他的期待。
「我絕不會背叛您的期待。話說回來，您剛說遊戲是嗎。為什麼您要做這種事？」
「你是馬可的孩子，換句話說也是我的孩子。我想確認你的實力。而且，你藉由我的迷宮得到利益對吧。我想確認你是否有那種資格。如果，你沒有資格的話我將會採取該有的行動。」
「感謝您一番美意。那麼我就馬上接受吧。」
「喔，你毫無畏懼嗎？」
「就算畏懼也無路可逃吧。所以我做好覺悟了。」
我的回答似乎很有趣，【刻】的魔王笑了出來。
然後他輕聲說出失禮了。
「難怪馬可會中意你。而且你有點像那傢伙。很好，那就開始舉行試練吧。報酬你可以好好期待。因為我做出很蠻橫的事情，為此我已經準備好要回報你的勇氣。」
「我很期待呢……對了，您已經用掉我的【創造】的硬幣了嗎？」
我想要先試探。
我的【創造】是所有硬幣中，唯一能製造S RANK魔物的硬幣。
這男人位於魔王的頂點，他會用這東西做出什麼樣的魔物，我很有興趣。
「我製造了最棒的魔物喔。現在它邊在外面練等邊學習戰鬥技術。你的【創造】真棒呢。甚至會讓人不擇手段都想拿到手。」
冰冷徹骨的眼神。
我一瞬間陷入不安，但舊魔王有一年內無法攻擊新魔王的規則。
而魔王有三百年的壽命，【刻】的魔王是最古老的魔王，壽命僅剩一年不到。
換句話說，【刻】的魔王不可能會有辦法攻擊我。
即使如此，總覺得我遺漏了些什麼。
「能夠讓您喜歡真是太好了。下次請讓我見見它，我想知道自己的硬幣做出了什麼樣的魔物。」
「喔，好啊。找一天讓我做出來的魔物，天狼法露希絲和你見面吧。」
對話到此結束。我們靠他的魔物之力【轉移】到別處。
◇
他帶我來到的地方是競技場。
而且連觀眾席都擠滿無數的魔物。氣氛熱烈無比。
好耀眼。原來這裡是有天空的樓層嗎。太陽正在空中發出光芒。
我的魔物們不安地看向四周，此地的氣氛震懾了她們。
這也難怪，連做為配角待在觀眾席的魔物也全都是一流的魔物。
如果，【刻】的魔王有那種打算，那我們會在一瞬間全滅吧。
「那麼，這次的遊戲非常單純喔。一對一的決鬥。你的魔物和我的魔物彼此戰鬥，看是哪邊比較強。」
「我不希望是這種規則。這樣某一方的魔物會死掉喔。」
雖然我不認為我的魔物會輸，但我想避免殺掉【刻】的魔王的魔物而使他不愉快。
「這點你大可放心啦。競技場中央的擂台，那是一種結界，能藉由我的力量讓時光倒流。在擂台上的話死掉也沒關係。」
聽到他這句話，我想起和斯托剌之間的【戰爭】。
那場【戰爭】之後失去的魔物和武器全都復原。
那種事可以在這裡重現嗎？
「這麼說來您有那種力量呢。在之前的【戰爭】中也受到您的照顧。」
「為了避免你誤解，我話先說在前頭，拯救你們所有的魔物，那種規模的回溯需要有創造主的協助才能辦到。光靠我一個人的力量，只能在事前先花時間構築專用的魔法陣，並用好幾天來注入魔力，才終於能回溯狹窄擂台上的一小時。雖然也還是很方便的能力。在那個決鬥場上，我的魔物可以認真地互相殘殺，就算死掉也能學習到東西。」
真讓人羨慕的能力。
在不確定是否能贏的極限狀態下認真地互相殘殺，沒有比這更能磨練戰鬥技術的方法。
【刻】的魔王麾下的魔物可在沒有風險的情況下互相殘殺，這樣能提升每隻魔物的實力。
而要提高整體戰力水準，提升個人實力是必須的。
「那樣就沒問題了呢。好吧。那要參與戰鬥的魔物在哪？」
「在那之前讓我問你。回答我你的魔物是強還弱。我會根據這個問題選適當的魔物當對手。你最好仔細思考後再回答。」
照一般想法應該要回答弱。
我不懂為什麼要選擇對付較強的魔物。
可是，那真的是正確答案嗎？
【刻】的魔王討厭無能之徒。我卻在戰鬥前就替自己貼上無能的標籤，這樣真的好嗎？
而且最重要的是……我該說我心愛的魔物很弱嗎？
玖伊那緊握著我的手。我轉過頭去用力對她點頭。
蘿蘿諾即使面無表情，還是顯現出有些自豪的樣子。
上古精靈面露微笑。
看到她們這種樣子，我的迷惘消失。
「我的魔物很強。」
大家都是我自豪的魔物們。
我實在無法說出她們很弱。
我抬頭挺胸地說出很強。
「好吧。那麼，我也派出相符的魔物吧。我最信賴的十二名精銳部隊，【時空騎士團】之中的一員，炎環麒麟堤夫列爾。」
當他這麼說的瞬間，競技場的擂台上噴出火柱。
熱量足以與玖伊那的火焰匹敵。
火焰一停止，一匹有著美麗紅色鬃毛的麒麟就站在上面。
擁有龍鱗和獅子鬃毛的駿馬。即使是小個子，蘊含的魔力卻很巨大。
我很清楚那隻麒麟跟過去玖伊那所對峙的翡翠龍有著同等以上的力量。