在打倒暗影龍的數日後。
『厄爾岑』罕見地下起雨。
太陽被遮蔽，讓人不知不覺感到憂鬱的淡淡陰影，覆蓋了整個小鎮。
不曉得是否受到天氣的影響，莉烏娜的宅邸里飄著沉重又安靜的氣氛。
菲妮、尤妮和奈，不發一語地沉默低著頭。
三人也還沒完全放下皮可。不過，有某件事情讓她們正擔心著，所以一直維持這樣的狀態。
在一旁準備茶和烘焙點心的莉烏娜，突然用開朗的聲音呼喚她們：
「沒問題的，大家相信亞德對吧？」
然而，雖然傳來了「嗯。」、「對。」、「……是啊。」這些肯定的回答，但那些死氣沉沉的語氣卻讓氣氛更加凝重了。
其實，莉烏娜的內心也和她們一樣，但如果連自己都消沉下去，就沒辦法鼓勵〈神獸〉們。她輕輕用雙手拍了拍臉頰替自己打氣，繼續回去做家事。
忽然，她從被雨水淋濕的窗子向外看。
（亞德，我也是，我也相信亞德你喔。）
她不斷地在心中重複這句話，將茶壺中的紅茶倒入杯子中。
──就這樣，過了快五天。
○
「呼啊啊啊啊。」
在冒險者公會的酒吧里。強忍睡意努力不打哈欠的萊娜，又重新看了一次拿到的文件。
上面寫的是些事務上的公文，格式也很簡樸。
但是，為了拿到這東西，她跑去找過『魔導研究室』的室長無數次、四處不斷地奔波，更是必須低頭鞠躬比這還要多的次數。
「果然，我或許比自己想的還天真吧。」
不知道該說是苦笑還是自嘲的微笑，妝點了精靈的嘴角。即便如此，她原先也想將公私分明的主義貫徹到底。
她拿到的文件，上面記載著要將亞德的試煉再往後延一個月的內容。
她從別人那裡聽說，亞德拿到了『照真手鏡』並使用掉它。同時，她也聽說他沒有達成通過試煉必要的金額目標。
還差三百萬G。這個金額就算到地下五十二層花十天也不一定能獲得。但是，亞德已經失去了皮可這個交通方法。若是帶著女兒們和莉烏娜，就不可能在一天之內往返〈危險階層〉了。
要是帶著她們，花上幾天的時間在〈危險階層〉探索的話，使用『魔法別墅』也許還行得通。不過，這樣一來就不可能帶著所有人瞬間逃脫了。更不用說在過於危險的〈危險階層〉里，亞德絕不會在沒辦法讓女兒們逃離的狀況下面對這種情況的。
（還有，只帶著莉烏娜去〈危險階層〉也是一個辦法……但這樣一來就沒人照顧女兒們了，這也行不通呢。）
看來，剩下的選項只有一個了──萊娜猜想，只能老老實實地在迷宮〈危險階層〉以外的地方賺錢了吧。
然而，這樣不管怎麼想，亞德都無法達成目標金額。雖然他不到最後肯定不會放棄，但不到〈危險階層〉的話，就沒辦法在短時間內賺到三百萬G。
如果出現像毀滅戰士那樣體內擁有高價寶物的敵人，也許有機會──但期望在這個節骨眼遇到那樣的對象，對帶著〈厄運〉的他來說大概是做夢。
也就是說，僅剩下一個最後的辦法。
「只能下跪了吧。」
以前亞德試煉沒有通過，最慘的一次似乎就是跪在萊娜面前設法央求，她才放水讓期限延長了。
要說和那時一樣慘的情況，大概就是現在。萊娜就是預測到會發生這種事，才去申請了這份文件。
她心想，要是亞德來她面前下跪，就幫他延長期限吧。
「我還真是太天真了呢。」
萊娜雖這麼說，表情卻洋洋得意，期盼著亞德前來求她。她放在桌上的手記里，寫了一大堆戲弄的話，準備要對前來道歉的他說。在旁邊看著的麗雅苦笑著說「看不出你哪裡天真了」。
總之，今天就是試煉的最終日。萊娜坐在椅子上，一直等著他到達──
在太陽差不多要下山時，酒館的門打開，她終於聽見等了好久的聲音。
「……抱歉，讓你久等了。」
「慢死了，還以為你逃走了……」
萊娜沒辦法將話說完。
站在那裡的亞德，身上受了重傷，鎧甲和衣服也全都殘破不堪，用繃帶包紮住的傷口也不停地滲出血。
他腳上有一部分變色，大概被什麼有毒的東西給咬傷了。這麼說來，他的左手動也不動，大概是骨折了。
「你、你怎麼……搞得滿身瘡痍？」
甚至連萊娜嘴裡都擔心地叨念了起來，亞德卻很平淡，或者說是平靜地，卸下背上背著的尤妮特製懸浮型貨箱。
然後將它推到麗雅面前。
「麗雅，不好意思麻煩你趕快幫我鑒定這個。這些東西肯定很有價值……說不定，正好有三百萬G那麼多。」
「啊？」
「等、等一下。你說相當於三百萬G，是從哪裡弄來的啊？」
亞德聳聳肩，用一副像表示那沒什麼的樣子，回應吃驚的麗雅和萊娜。
「地點還用說……那麼有價值的東西，只有〈危險階層〉才會有了吧？」
「但是，你沒有交通方式，也沒辦法帶著其他人到超過地下五十一層的地方啊。」
「是啊。所以，我沒有帶其他人，自己一個人去了。」
看亞德講得若無其事，麗雅和萊娜也說不出話來。
他懶洋洋地坐上椅子，繼續說下去：
「因為不管怎麼做，看起來都沒辦法趕上期限。所以我這次不得不違背和女兒們的約定。不是一天兩小時，而是由我一個人連續五天左右一直待在〈危險階層〉里。我有麻煩莉烏娜照顧她們。」
「…………」
「之後就靠著毅力不斷地尋找寶物──真夠累人啊。敵人很強，到處都是險惡的陷阱，而且連〈厄運〉也沒在客氣地完全發揮效果。已經記不清曾碰上多少次差點死掉的狀況了。要是沒有先買好一大堆回覆道具和魔法別墅那些東西，肯定就回不來了吧。不管怎麼說地下五十三層都……」
「等，等一下！你到了地下五十三層！？」
「是啊，因為地下五十二層的寶物都拿得差不多，所以就到五十三層去了……多虧我早就習慣自己一個人到處逃命。最後，靠的就是這本拉爾克的日誌幫忙。」
他如此說著，得意洋洋地從懷裡拿出日誌。那上面記載著為了在〈危險階層〉展開探索，所需要的情報和訣竅。
話雖如此，他究竟有沒有發現？寫下這本日誌的傳說勇者，他的豐功偉業，剛剛被自己給超越了。
從地下五十三層生還──即便滿身瘡痍，他也活著回來了。看著這樣的他，萊娜忽然大笑起來：
「哈、哈哈哈……啊哈哈哈哈！哇，真像個笨蛋！」
「誰、誰是笨蛋啊！我可是拚了命耶！」
「不是在說你啦。我是說我自己。我想了各種謬論，為了你和你的女兒們……沒想到，謬論居然被毅力給蓋過了。而且，連紀錄也被你輕鬆打破。」
萊娜邊說邊笑著，從椅子上站了起來，對貨箱誦唱起某種咒語，那是【價值鑒定】的魔法。
接著，她點了個頭，看向亞德露出微笑。
「沒有錯。亞德，和你想的一樣喔。這裡面的寶物有相當於三百萬G的價值──你的試煉，合格了。」
「……這麼說來！」
「是的，以『魔導研究室』之名，和你約定將那三隻〈神獸〉借給你……不對，是同意你和三個女兒一起生活。」
「太、太好了──────！」
亞德面帶笑容大喊著，奮力地用唯一能動的右手擺出勝利姿勢。即便自己已確信有達到這個成果，聽到萊娜的宣告仍然會更加喜悅吧。
但是，就在那一瞬間，他喃喃自語地說出「哎呀？」之後，突然就倒落地面。麗雅急忙從櫃檯走出來，趕到他的身邊。
「亞德，你沒事吧！？」
「沒事，大概是疲勞過度昏倒了。也是啦，一直待在地下五十三層那種地方，正常人都會倒下的。他能撐到現在已經是奇蹟了……總之，先把他送去診療所吧？」
「啊，是的。有沒有人在，來幫個忙好嗎？」
接著，冒險者公會中兩名對力氣有自信的男人過來，小心翼翼地將他放上擔架，然後抬起來奔往醫院。
目送他們離開後，萊娜突然朝麗雅的方向輕聲地說著：