銀狐亭。
那間旅店位於大馬路彎進去的小巷裡,是一棟外觀看來窮酸的兩層石造建築物。
這些她都沒有意見,除了旅店的招牌掛在這條巷子里,未免顯得局促。
從剛才起,她就一副心神不寧的樣子。
尤其是她的氣質出眾,恐怕不習慣走進這種髒亂的巷弄內。
她那頭紅色的頭髮有如燃燒的火焰,輕薄的鎧甲是特別量身訂製,穿在她的身上非常合身。
一柄長劍掛在腰間,劍柄上嵌了寶石,雖然稱不上華麗,但看得出是一把相當高級的長劍。
她看起來不像是會出現在這種巷弄里的人。
她會抱著一絲希望來到這間旅店,全是因為聽說了一個奇妙的流言。
「那是一間住進去後就不會喪命的旅店。」
冒險者是要與潛藏在地下城裡的怪物作戰的職業,在他們心中,這可說是夢寐以求的一件事情。
對冒險者來說,實力固然重要,但他們更重視運氣。
既然有這樣讓人信心大增的風聲,她還以為那裡會是間人滿為患的旅店。只是不管她再怎麼仔細觀察,都只是一棟破舊的建築物。
難不成又是誇大的風聲?
她提高警覺,走進旅店門口。
「你好,歡迎光臨。」
旅店的內部裝潢很普通,裡面有個櫃檯,櫃檯後面的椅子上坐著一位穿著圍裙和硬挺襯衫的男人。
可以看見通往二樓的樓梯,最裡面有一塊寬敞的空間。
她以曾經住過的旅店來判斷,那地方應該是用來當作食堂。
男性櫃檯人員很少見,從事這份工作的大都是地位低下、但非奴隸階層的女性。
男人的種族是人類,年齡……看不太出來。
他的樣貌很年輕,散發出來的氣質卻很老成。
看起來不像十幾歲,從二十到四十歲都有可能。
「請問是住宿嗎?」像青年又像壯年的男子疑惑地說。
她赫然回神,走進旅店裡面。恐怕是她默不吭聲地東張西望,引起對方懷疑了吧。
她輕咳一聲,說出自己此行的目的。
「沒、沒錯,不過在那之前……我有個聽起來或許很奇怪的問題要問你,可以嗎?」
「沒問題,請儘管問。」
櫃檯的男子露出了微笑。
冒險者里鮮少人擁有這種柔和的氣質,讓她稍微有點動心。
「其實……我在找謠傳『入住後就不會喪命』的旅社,找到了這裡來。」
「那個謠言確實是指本店,只是和事實有一點出入。」
「這樣啊……請問出入是指?」
「不是不會死。」
「我明白了。」
這種說法很合理,她認同地點了下頭。
人不可能不會死。
這一點她心裡也很清楚,只要住在裡面就絕對不會死的旅店,這個世界上是不可能存在的。
儘管這世上存在魔法、神的奇蹟和各式各樣的種族。
但是,沒有魔法可以讓死人復活,或是讓人永生不死。
就算相信神的奇蹟,可是死亡的時候沒有人可以倖免。
雖然有不會老的種族,但沒有不會死的種族。
男子把這番話老實地告訴她,在她心中留下了好印象。
旅店經營也是生意的一種,一般來說如果有人問「住在這裡不會死嗎?」,幾乎所有旅店都會回答「當然!」接著推薦昂貴的房間。
對方誠實的態度稍微緩和了她的緊張,她又繼續問道:
「那麼可以請問謠言的真相嗎?」
「應該說是『死還是會死,只是可以當作沒發生過』。」
「……那和不會死不一樣嗎?」
「唔,要解釋得讓這個世界的人也聽得懂,老實說有點困難。」
——這個世界的人?
還真是奇怪的藉口,說得好像自己是從其他世界來的一樣……
她又緊張了起來。
「所以呢?……聽說這間『不死旅店』的老闆原本是冒險者,難道是透過那位的指導,可以讓實力變得更加堅強嗎?」
「指導是會指導……因為培育新人也是這裡的服務項目之一。」
「……聽不懂你的意思。抱歉,方便讓我和旅店老闆當面談嗎?」
「就是我。」
「什麼?」
「我就是這間旅店的老闆。」散發出柔和氣質的男人直截了當地這麼說。
他帶著苦笑,似乎早已習慣這樣的反應。
然而,她只覺得難以置信。
冒險者都是些野蠻的傢伙。
由於冒險者是靠體力決勝負的危險職業,最後只能選擇成為冒險者的暴力份子不在少數。
這些人的氣質自然是魯莽又野蠻,變得極為重視蠻力與魄力。
眼前男子展現出的沉穩氣質,和那種「冒險者特質」實在是南轅北轍。
難不成這人是貴族嗎?感覺得出受過良好的教育。
反過來說,他也不像是會拿劍的人。
「非常抱歉,你看起來不像當過冒險者……難道是老闆要你來測試客人嗎?」
「我說的都是實話,而且你這句話我很常聽別人說,難道我看起來那麼不像冒險者嗎?」
「完全看不出來……雖然我是個剛入行的冒險者,不過要贏過你好像沒那麼困難。」
「以你的能力值來看很難做到……」
「能力值?」
「……那是我們這裡的說法。總之,如果你要證明的話,我可以證明給你看……只是在那之前,有一件事要麻煩你。」
「什麼事?」
「這個嘛。」
男子站了起來,把右手往旁邊一揮。
接著,在他揮手的方向,出現了一個不可思議的物體。
是個飄浮在空中、和人臉差不多大的球體。
球體散發出微弱光芒,輕盈地上下浮動。
不過,那東西沒有飄到別的地方,似乎在某種程度上固定在一個特定的地方。
難不成是魔法嗎?她從來沒見過這樣的魔法。
「那是什麼?」
「這是我們這間旅店的賣點,也是其他旅店無法提供的服務……只是找不到可以確實向這個世界的人解釋的方法,所以宣傳效果很差。」
「所以說那到底是什麼東西?」
「這是儲存點。」
……完全沒有達到解釋的效果。
她不禁感到困惑。
「你從剛才就一直在說些莫名其妙的話……這難道是新型的詐騙手法嗎?」
「我沒有那個意思。嗯,要讓這裡的人瞭解我那個世界的常識果然很難……同樣的事情我都做了十年,還是沒辦法熟練。」
男子無可奈何地搔了搔頭。
十年——這是指他經營旅店十年了嗎?還是身為冒險者有十年的經歷……不管是哪一種情形,看起來都不符合他給人的形象。
男子嘆了口氣,接著臉上掛起生意人的笑容。
「你請吧。」
「什麼意思?」
「你不是覺得我看起來不像冒險者,所以想測試我的實力嗎?」
「我確實覺得這是最快的方法……可是你確定要這麼做嗎?」
進入旅店後測試老闆的實力,這實在是太缺乏常識。
雖然她曾誇口「可以輕易獲勝」,但可沒要對方和她「比個高下」。
自己又不是來踢館的,普通人也不會這麼做吧。
男子點了下頭,似乎覺得事情這樣發展再自然不過。
「來到這裡的客人好像都不相信『以前是冒險者的老闆』就是『我』,不知道什麼時候開始,展現實力成了理所當然的一件事。」
「……真奇怪的旅店。」
「我也不希望變得這麼奇怪。」
男子不禁苦笑。
她依然有些困惑,但是轉念一想,覺得這麼做也好。
這做法確實是最迅速的方式,就算氣質可以造假,刀劍可是沒辦法偽裝的。
「由前冒險者經營,住進去後就不會死的旅店」真的是這個地方嗎?
如果老闆確實有一定實力,至少可以證明這裡的確是由