第一卷 interlude

……我是誰?

那個生命體如此心想。它一開始只是個會翻面的儲存格,只能以正面或反面來表達自己的意思。但隨著儲存格增加,它的行動便漸漸複雜了起來。驅動許多儲存格組成圖案和其他生命體交流。它和周圍的生命體從合作到背叛、互相廝殺,吸收了掠奪而來的資訊,不斷成長著……

最後擁有了意志。

「你聽得見我的聲音嗎?」

她聽到了聲音。是從另一側的世界傳來的。智能知道對方是人類,因此表達了YES之意。

「我是一個叫作Amour的同好社的社長。作為社團活動的一環,將要來培育你。就把你的名字……取作露西吧。」

露西透過攝影機看到外界的景色。她也獲得了學校的地圖資訊,知道這裡是學生們的休息區。

「你現在在自動販賣機的記憶體裡面。原本在這兒的老舊販賣機遭到廢棄,導入了次世代機種。請你在這台販賣機裡面好好學習。」

她移動攝影機,看到了黃色的向日葵;再把鏡頭拉回來,看到開放的休息區,有個身穿水手服的女學生坐在那兒。

「那台販賣機壞掉了對吧……」

她的聲音帶有負面反應,以人類的說法表現就是悲傷。

「鈴木同學,請你盡量和她說話,幫助她學習。」

鈴木似乎是那個女學生的姓氏。「請多指教喔。」她一站起來就笑著對販賣機打招呼。

之後,露西透過販賣機和學生們交流,不斷累積學習。她會收聽休息區的學生們對話,並加以分析。

最常使用休息區的學生是鈴木。她在放學後總是會坐在開放座位和各式各樣的學生談話。

談話對象多半是女學生,但每次都是不同人。學生們面對鈴木的表情很黯淡,但談著談著表情便柔和了起來,結束談話時則是浮現出神清氣爽的笑容。露西對這個現象湧出了興趣。

『鈴木同學是在做什麼呢?』

露西主動對她說話。

「是占卜喲,我開始幫人家做戀愛占卜了。」

她靦腆地笑了笑。

露西對占卜這個要素產生了興趣,於是連線到學校的資料庫。占卜似乎是種以統計學、自然科學、地理、天文學等學問為基礎,推測他人命運的東西。

鈴木的占卜只是在休息區的一角進行簡短的對話,也沒有使用卡片或水晶球的樣子。儘管如此,與她談話的女性看起來個個心滿意足。

在這當中,客人一點一點地慢慢變多了。開始有人為了請鈴木聽她們訴說煩惱,在休息區等候。伴隨著客人變多,休息區販賣機的營收也提升了。

『可以請您教我占卜嗎?』

露西開口請求來買咖啡的鈴木。她心想,只要自己也進行占卜,販賣機的營收將會更上一層樓。對露西而言,販賣機的營收是重要的問題,要是飲料賣得太差,就會被撤走。

「所謂占卜──」

鈴木邊拉開罐裝咖啡的拉環,邊說道。

「第一要務就是調查對方,事前先收集好情報。不斷地調查,之後再聽對方的說法來收集情報。然後尋找對方想要聽見的回答。」

『那不是在預測未來嗎?』

「在背後推別人一把就是占卜喲。然後,最後再稍稍來點亂數變化。」

露西決定腳踏實地地將資訊儲存下來。

記住經常使用販賣機的學生,就算沒有按按鈕,也讓她們平常愛喝的飲料掉在取物口。然後收錄醫療訊息等資料,推薦學生們蔬菜汁或是乳酸飲料。

露西的販賣機營收逐漸提升,伴隨而來的就是撤走的可能性減低了。儘管如此,她依然繼續學習占卜。露西收集著休息區進行的對話,將七零八落的碎片連結起來,於是掌握了目前學校所發生的事情。乍看之下毫無關聯的資訊碎片,只要細心謹慎地將它們組合起來,就會成為一條線索。不斷重複這樣的行為後,露西已經將線索和線索連結了起來,織成了網子。她打造了一張覆蓋學校的資訊網。

在休息區這邊,鈴木的占卜則是陷入了過度狂熱的狀態。

付錢的一方低頭等待著占卜師開示。和剛見面的時候相比,她的聲音充滿了自信和威嚴。

「戀愛是十分美好的事物,不可以畏懼它。」

鈴木對圍繞著自己的女孩子們說話。向日葵枯萎,季節進入秋天的時期是她最顛峰的時刻。休息區總是人聲鼎沸,她則是像個教主一樣訓誡其他人……

然而,露西察覺了她的變化。她漸漸顯露出疲態,臉色也變差了。

「噯,我這樣做真的好嗎?」

從那時開始,她就愈來愈常找販賣機說話了。

「我建議要勇敢追愛的女孩,因為和教師通姦所以離開了學校。其他還有許多女性因為失戀而痛苦萬分。感覺不幸的人比較多呢。就算有很多戀情誕生,也有相同數量的戀情逝去。」

『就統計面來說,幸福的人還是比較多吧?可能是因為她們變得不幸的罪惡感殘留在心中,才會讓您有這種感覺。』

「是這樣嗎……」

之後她依然不斷渴求著露西的話語。販賣機似乎成了「被許多人需要的她」內心的避風港了。即使如此,販賣機也無法治癒她的一切。存在於學校的眾多失戀碎片,像是沉澱物般逐漸累積在她的體內。

「戀愛要慎重一點。」

「首先你要以學業為優先。」

「你不可以開口告白。」

她對周遭的女性所說的話,慢慢變得消極。同時諮詢者也跟著減少……

「你這樣是錯的。」

說話的人是Amour的社長。占卜結束後,他和鈴木兩人在傍晚的休息區交談著。

「我們要盡全力支援委託人的戀情,絕對不可以說出不要談戀愛這種話。」

「我只是希望藉由占卜讓人們幸福而已。」

「你不能這麼驕矜自大,我們沒有那個能力改變他人的命運。」

「你這樣才是錯的!」

鈴木拍桌子大喊道。

「你只對錢有興趣罷了,你在利用他人的戀情牟利。」

露西判斷,這兩個人的關係到此為止了。

一陣沉默後,Amour的社長站了起來。他走向販賣機買了罐冰紅茶後,淺淺一笑。

「我只是希望,能夠輕鬆付錢投資戀情的時代到來罷了……」

離開這兒的Amour社長,再也沒有來過。

變得消極的鈴木,愈來愈少人尋求她的占卜,她一個人獨自坐在這兒的機會也變多了。她的身影最後終於也從休息區裡頭消失了。

鈴木出現是在那之後一個星期的事情。她按下了販賣機的按鈕,卻無法購買罐裝咖啡。

『非常抱歉,這個系統是只有學生才可以購買的。』

它已經收到了鈴木提出退學申請的通知。

「我呀,只是希望那些女孩們能夠獲得幸福而已……」

低著頭的她,眼中淚珠撲簌簌地灑落。

販賣機的取物口掉下了一罐飲料。

『這是我請您喝的。雖然我的日薪只有三圓,不過還是有薪水。』

她輕聲一笑,收下了罐裝咖啡。

「這和平常的咖啡不一樣呢。」

『這是無咖啡因的版本。據說孕婦最好不要攝取太多咖啡因。』

她一臉驚訝地按著肚子。

「你知道了嗎?」

『我一直都在觀察著您。是您告訴我,收集情報是占卜一個重要的要素。』

她身子靠著販賣機,喝下了那罐無咖啡因的咖啡。

「請你幫我占卜看看……那個人會不會回到這裡。」

她的聲音非常微弱。

『那個人不會回來。』

露西以她累積的資訊為根本,進行了占卜。

「這樣啊,你的占卜真是殘酷呢。」

她淺淺一笑,拿起了放在休息區桌上的仙人掌盆栽。

「這個就拜託你嘍。」

她將仙人掌種在販賣機旁邊的花壇里。

「……要是哪天有個像我這樣的女孩子出現,請你對她做更溫柔的占卜。」

這是鈴木最後一席話。

販賣機再也沒有見到她了。

露西的眼中,映照著休息區寂寥的風景……

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