會場里充滿鼓掌聲。
冬I順利結束。雖說安全回到家裡才算活動結束——但總之算是告一段落了。
悠斗跟錦的社團成員都聚集在同一個地點。
白砂則是自己一個待在角落滑手機。
編輯永井的視線雖然往白砂那邊瞄去，但也沒有特別說什麼。
「優斗老師，顧攤員們就由我跟二色老師帶去參加慶功宴。」
「抱歉……還得麻煩你。」
錦揮揮手。
「嗯，就交給我吧。」
「……我還以為錦會一起來這邊。」
「她拜託的是優斗，然後優斗也想幫上一點忙對吧？這樣就算我跟過去也沒用啊。」
「……是這樣沒錯。」
關於新手的指導，應該是他比較擅長就是。
永井向悠斗致意。
「那麼，優斗老師……祝你新年快樂！」
「謝謝，今年也承蒙你的照顧了。新年快樂。」
其他顧攤員們也都開始祝賀新年。接著他們前往預約好的店面，準備舉辦慶功宴。
悠斗則帶著白砂另外行動。
乃乃香露出憂愁的表情，這時派森用手勾住她的脖子。
「NONONO妹妹！」
「呀啊！」
「呼呼呼……你就來成為姐姐們配酒的下酒菜吧。」
「要、要變成魚嗎！」
「聽說你跑去優斗老師家裡幫忙是吧？這可要仔細講給我們聽喔～～呵呼呼呼！」
「那是……！」
困惑的乃乃香對悠斗投以視線。
而他則是回以苦笑。
「不過我們沒有做出什麼不可告人的事情喔……應該是這樣……才對……所以……沒問題啦。」
「嗯……說得也是，不過不能一起參加真是遺憾……」
「抱歉，她似乎有些理由很複雜的事情想要說。」
「沒關係。」
雖然這麼說，乃乃香看起來還是很在意這位初次見面的對象。
看著手機的白砂抬起頭來。
「啊，那個……難道說，我妨礙到你們了嗎？」
「不會不會。」
乃乃香搖搖頭。
悠斗這邊再次向顧攤員們祝賀。
「今天很謝謝各位，也祝大家新年快樂。」
接著他們就解散了。
乃乃香被派森拉走。
雖然有些不安，但是跟有相同興趣的朋友關係良好是件好事情。
顧攤員交給錦跟永井，悠斗帶著白砂去找別間店。
†
白砂在用LINE傳送訊息。
其實今天傍晚她原本約好要去參加繪師群組的尾牙。
如此一來會變成臨時取消，所以她要跟主辦人聯絡一下。
缺席的理由是身體不舒服……這似乎馬上傳遍整個群組，好幾個人都很擔心地傳訊息過來。
最快的就是露翁諾塔。原本想說聯絡完主辦人接下來就要通知她，結果對方立刻就傳了訊息過來了。
對白砂來說，他們都是很久不見的夥伴們，所以真的覺得很遺憾。
即使如此，現在還是想找優斗商量。
兩人一起走出IKET會場。
「前輩，要去哪裡呢？」
「嗯……該怎麼辦才好呢？夏天就算了，冬天有營業的店就很少呢。」
現在是除夕的下午四點。全國大半店家都沒有營業。
優斗帶她進入一棟大型的建築物里。看起來像是辦公大樓，但這裡會有餐廳嗎？
白砂瞄了一眼招牌。
——咦？怎麼好像寫著什麼Hotel？
她看了看優斗的側臉。明明是這種人畜無害的外貌，應該不會吧？
但是他跟剛才那個看起來未成年的顧攤員女生好像感情特別好……？
這讓人有些坐立不安。
搭電梯上去後，就是間看起來很高級的店面入口。
「MADAM ENLON」。
看來是一間中華料理餐廳。
「啊，好像能進去。吃中華料理沒關係吧？」
「那當然！」
「太好了。我畫了滅蟹者的同人志，所以一直很想在慶功宴時吃個螃蟹呢。」
「滅蟹者？哦，那個兒童向的動畫……你喜歡那種的嗎？」
「哈哈……只要畫起來有趣，我什麼都喜歡。」
「這樣啊……既然優斗前輩喜歡的話，那我也找時間看看好了～～」
進到店裡後，就能從窗戶俯瞰周圍的風景。連成為熱門話題的豐洲市場也能看見，真不愧是二十樓。
內部裝潢也很有氣氛，畢竟是東京市中心飯店裡的餐廳，這也是理所當然。
這讓人有些怯場。
「我還是只喝茶就好了……」
「怎麼了嗎？」
「哈哈哈……因為這裡看起來還滿貴的嘛。」
「也不是那麼貴的店就是了……白砂還是學生嗎？」
「現在念短大一年級。」
「那今天這餐由我來出吧。」
「咦？但是我跑來麻煩你的……」
「不用那麼在意啦。不管是什麼理由，請你來這裡的人都是我。」
白砂撩起頭髮。
「嗯——既然優斗前輩無所謂的話，那我就不客氣了☆」
可能是現在還沒到用餐時間，所以客人並不多。
他們就坐後，打開菜單。
「白砂，點套餐可以嗎？」
「嗯，就交給前輩點了。」
「那請給我們這個套餐兩人份，麻煩你了。」
明白了——男性店員向他們行個禮。
白砂往他說的菜單頁面瞄了一眼。
——好貴！
「難不成……優斗前輩其實很有錢？」
「咦！不不不……因為除了吃東西以外也沒地方花錢。而且沒辦法出門的日子也很多，這種時候就得奢侈一下才行。」
「原來如此～～」
從季節性的前菜開始，接著馬上就有加了蟹肉的魚翅湯登場。然後是鮮嫩多汁的韭菜鮮蝦餃、蚝油炒牛肉、八寶菜跟干燒蝦仁……
不管那一道，白砂光是吃一口就能明白這跟以前吃過的中華料理不同。
「好、好好吃……！」
「嗯，很好吃呢。有來真是太好了。」
「前輩，你們每次慶功宴時都是吃像這樣的東西嗎？」
「嗯——……都這麼努力了，如果不給自己一些獎勵，下次就沒辦法努力下去……大概是因為有這樣的感覺吧。」
「這點我懂～～」
餐後的甜點也很棒，讓人獲得充分的滿足感。
——真幸福。
白砂嘆了口氣。
這時悠斗好像突然想起來，於是說：
「對了，關於你在會場說的事情……」
「是、是的！」
白砂慌忙向前探出身體。
「話先說在前頭……我能告訴你的只有自己的做法而已。雖然我認為自己跟瑪莉相處得算是融洽，但也不清楚白砂有沒有辦法一樣順利。」
「即使如此，我還是想聽。」
——優斗前輩把小倉老師稱為「瑪莉」啊。
雖然聽說小倉老師很中意他……
難道說，他們是超乎插畫家與作家以上的關係嗎？
雖然不禁想些多餘的事情，白砂還是趕跑了這些想法。
現在不是想這種事情的時候。
「……你剛才是說，角色設計稿被退回重畫好幾次對吧？」
「是的。」
「你有帶過來嗎？」
「圖檔是有放在手機里。」
她從包包里拿出手機，秀出自己的角色設計稿。
把手機擺在桌子中央後，優斗也探出頭來看。兩人的劉海碰在一起。
這樣讓人有點害躁。
無意間看到他的表情，判若兩人到令白砂有點吃驚。吃飯時那種不太可靠又溫和的感覺，已經完全消失無蹤。
現在的表情非常認真。
「角色是高中生的男孩子與