正當悠斗跟乃乃香還有瑪莉造訪豪斯登堡時——
茄子與黃瓜人在惠比壽車站。
正把放在胸前口袋的名片盒放回公事包。
她剛開完遊戲相關的會議。由於在遊戲公司大多都是以本名稱呼，所以也準備好了專用的名片。
茄子與黃瓜，本名是佐伯愛澄。
——說起來，每次用這個PN遞出名片時，動畫或遊戲相關的人都會露出苦笑呢。
由於有些人是初次見面，因此有好好打扮之後過來。今天穿的是商務風格的輕便外套，配上像是高腰裙的寬褲。
原本打算約悠斗出來喝茶，所以還穿了全新的包鞋……很遺憾地，他似乎不在東京。
這時手機傳來訊息聲，是推特的DM。
Twitter 剛剛
神宮寺神繪＠·。☆ヾ(* *)／☆·。
我到了！
愛澄輸入回應。
『我在驗票口這邊。』
往月台那邊看去，沒多久就有個認識的人走過來。
黑色的貼身上衣配上短裙，再披上一件領子上有毛皮的外套。腳上穿的是黑色靴子。
「你好！」
「午安，神繪老師。」
她是經由優斗認識的插畫家同行。
「茄子小姐，抱歉喔～～突然把你叫出來。」
「不會，我本來正打算自己去喝杯茶就回家……你肯約我出來，我很開心。」
愛澄鞠個躬。
神繪看了揮揮手。
「哎呀～～剛好我也想出來透透氣嘛！」
「我有聽說了，好像很辛苦呢……」
「畢竟我闖禍了嘛～～責任編輯還真的一直丟彩稿工作過來，害我都快掛掉了……冬I說不定還只能出總集篇。」
「我的作品要改編成動畫時也很辛苦呢。」
「沒錯，但就在我這麼辛苦的時候！優斗竟然跟瑪莉跑去長崎泡溫泉！太賤啦！」
愛澄聽了也嚇一跳。
「他是跟小倉老師去旅行嗎？」
「好像是耶～～畢竟瑪莉好像很喜歡優斗。」
「咦咦！」
「那個人有點怪怪的～～不過NONONO妹妹也有一起去，他們之間應該是沒有什麼。」
「…………是……這樣啊。」
「不過啊，優斗都去泡溫泉了。只有我一個人窩在家裡很不公平對吧！」
「是呀。」
因為搞不太懂這種理論，愛澄只能曖昧地點點頭。
「茄子小姐，你方便的話，要不要一起去泡個溫泉！」
「溫泉嗎？」
「不行嗎？還是說你有想去的地方呢？」
愛澄思索著。
現在人在惠比壽的話，原本想約她去青山的Chocolat Chic，或是代官山的Il Pleut這些地方。
不過既然對方有想去的地點，那就該配合她吧。
「沒問題，就去神繪老師想去的地方吧。」
「好耶！那就去大江戶溫泉吧！」
「大江戶……？」
「茄子小姐，你沒有去過嗎？那裡很好玩喔，而且目前正在舉辦跟狛血的合作活動。」
「狛血？啊啊，是遊戲『狛犬的血族』嗎？」
「嗯，你沒興趣嗎？」
「當然不會，只是沒時間所以就沒有玩過……」
「很有趣喔～～」
於是，就這樣——
她們搭上了臨海線。
「茄子小姐是去開會嗎？」
「是啊，跟遊戲相關的。」
「哦～～那間公司在惠比壽呀，裡頭有擺等身大的看板嗎？」
「會議室給人的感覺是那種很時髦的辦公室，跟作品相關的東西幾乎都沒有展示。」
「跟出版社不一樣耶。編輯部就是四處貼滿海報，候客的地方也都有擺雜誌。」
「氣氛相差很多呢。遊戲相關的公司看起來大多都很像一般企業的辦公室……以我去過的地方來說都是這樣。」
「啊，這麼說來，錦講過他們公司桌上都會擺些情色系人物模型或是飛機杯之類的。就算是遊戲公司，其實也五花八門呢～～」
「……就……就是說啊。」
突如其來的黃腔讓愛澄嘴角有些痙攣。
附近的年輕上班族，也被嚇到露出一臉驚訝的表情。
〇
台場的「大江戶溫泉物語」——
到國際展示場站換車後，再從有明站換乘單軌電車百合海鷗號搖搖晃晃搭個三站。
它就在遠程通訊中心站前面。
——百合海鷗號的正式名稱似乎是東京臨海新交通臨海線。所以這次就是「從東京臨海高速鐵路臨海線，換乘到東京臨海新交通臨海線」的狀況。這實在太臨海，好像快潛到海里去了。除了靠海很近以外，難道真的沒有其他特徵嗎……？
想著這種漫無邊際的事情時，已經可以看見入口。
愛澄看著這棟建築說：
「有種好像會舉辦相撲或寄席（※註：指舉行落語等大眾演藝的地點）的感覺。」
「哈哈……說不定氣氛是有點像啦！」
吊起來的燈籠旁邊，掛有合作活動的橫幅式廣告。
「狛犬的血族」。
是把擺設在神社裡的狛犬擬人【帥哥】化的遊戲。
雖然一般來說都是獅子的雕像，但裡頭卻有像狗、狐狸或是兔子的狛犬。
儘管這跟寺院的擬人化很相似，但加入動物風格後也讓角色個性變得很強烈。角色們會把玩家稱呼為「神明大人」並以守護玩家作為使命。這種像是狗狗的部分就相當可愛。
「阿月！是阿月！」
神繪指著有兔耳的少年，看起來很開心。
「明明是狛犬卻是兔子嗎？」
「這是位於浦和的調神社裡的狛犬。原本似乎只是普通的狛犬，後來因為調這個字讀音跟月相同，進而跟月待信仰連結，又因為『既然是月亮就該是兔子吧』這種理由，就實際演變成兔子的狛犬。」
「真是有趣呢……那為什麼是穿紅色衣服呢？」
「因為每年浦和紅鑽足球隊都會到那邊祈求勝利。」
「原來如此～～」
她們把鞋子放進鞋櫃里。
神繪的黑色靴子是比較短的尺寸，所以勉強能塞進去。
愛澄是有跟的包鞋。
她們往裡頭走，在櫃檯取得鑰匙。結帳則是等要回去時才一起結算。
由於是假日，大量的遊客讓整個設施變得非常熱鬧。
「女性客人比較多呢，這真是意外。」
「啊～～一般印象中大眾浴場都是男性客人比較多嘛！不過，怎麼想都是合作活動的影響吧。」
「狛犬還真厲害呢。」
在更衣室里，首先有個更換成浴衣的服務。還能選擇浴衣的圖案。
「茄子小姐，你要選幾號！」
「這個嘛……我選櫻花色的五號吧。」
「那麼，我選看起來很鮮艷的八號！」
她們終於進入設施內。
裡頭是個廣場。
天花板有如昏暗的夜空，明明應該還不到傍晚……但照明只有燈籠而已。
中央搭起了火見櫓。（※註：古時預防火警用的瞭望台）
雖然這邊是SD造型的角色，不過到處都有合作活動的角色看板陳列著。
左右有像是攤販的店家，形成一個餐飲區。
神繪放聲大喊：
「哇啊～～好像祭典一樣！我好喜歡這種！」
「氣氛真不錯呢。」
「是打靶，可以打靶耶！還有零食店！」
「真是盛況空前呢。」
這就跟真正的祭典沒兩樣，攤販排成整列非常熱鬧。想到這不是一年只有幾次而是每天都這樣的話，實在讓人感到驚訝。
神繪握住愛澄的手。
「茄子小姐！去那邊看看吧！有足湯喔！」
「好、好的。」
即使同為女性，像這樣被握住手還是會有些心跳加速。
神繪使勁拉著她。
她們牽手來到外頭。
這該說是室外