來解釋一下桐生瑞葉為何這時會穿著純白小褲褲吧。
其實只要站在灰姑娘的角度來想就很簡單了。
她從慧輝的房間摸走了純白色小褲褲。
之後不用說，她當然思考過該藏在什麼地方。
最隱密的地點會在哪裡？
按常理來想，自己的房間應該相對安全。
然而，既然灰姑娘是從慧輝房間摸走了小褲褲，那麼她想必也很清楚，藏自己房間絕非萬無一失。
既然如此，那麼該怎麼做呢？
答案很簡單。只要隨時帶在身上就行了。
時節正值夏日。一個高中女生隨身攜帶更換用的內衣褲，也不是什麼突兀的事。
女生的內褲又小又輕，塞進書包也不佔空間。
想到這裡，慧輝於是擬了計畫。
他規划行程，約好返校日放學後一起去游泳池玩，但只有瑞葉在出發前一刻才得到通知。
不事先透露目的地甚至日程，當然是有用意的。
準備泳裝送給她當作驚喜，也是事前計畫的一部分。
一切都只是為了讓她穿上『灰姑娘的小褲褲』。
游完泳的她，當然會換回原本的制服。
事前不知道會來游泳池的她，當然不會準備更換的貼身衣物——除了書包里那條灰姑娘的小褲褲。
她將在此刻面臨抉擇。
要穿回之前穿過的內褲嗎？
還是換上那條乾凈的灰姑娘小褲褲呢？
像瑞葉這麼愛乾凈的人，當然不願穿回先前換下的內褲。
別說是她，連慧輝也不太願意。
誰都不會想把夏天汗濕的內褲穿回身上，正值青春年華的少女就更不必說了。
若瑞葉就是灰姑娘，而且片刻不離身地帶著那條純白小褲褲，因此在這種時候就很有可能穿上它。
結果證明，慧輝的推測果然命中了。
「看來今天的一切安排，都是為了讓我穿上這條內褲吧。」
「因為要是不這麼做，你是不會坦白承認的。」
室內游泳池的館內樓梯間。裙底真相剛被揭露的灰姑娘，問了王子一個問題：
「哥哥怎麼知道是我？」
「因為這張照片。」
慧輝從口袋裡掏出一張小春拍的照片。
照片拍下了忙著團練的翔馬身影，後方映出瑞葉在校園前庭的身影，小而清晰。
「這張照片是我在社辦發現情書的那一天拍的，時間是下午五點五十分，是我鎖完門離校之後的事。」
是的。攝影時間正是揭發灰姑娘真面目的關鍵。
「我那天打掃完社辦是下午五點以後，參加打掃的女生當時應該已經全部回去了。那麼為什麼瑞葉到那時還待在學校呢？」
當時瑞葉打掃完一身骯臟，說要先回家洗澡。
但實際上，當天先回到家的卻是慧輝。
但哥哥當天一打開家門就直接回到自己房間，在床上看著情書並翻來覆去，沒發現妹妹根本還沒回家。
「我能想得到的理由只有一個。打掃完畢後留在社辦的人並不是紗雪學姊。在桌上留下情書、躲在鐵櫃里，等我鎖了門才從屋內開門離去的犯人，其實是瑞葉。」
當天在社辦留到最後的人不是紗雪，而是瑞葉。
她撒了謊，說最後離開社辦的是紗雪。
而既然犯人是自家人，要從慧輝房間摸走內褲，想必也輕而易舉。
「怪不得我怎麼找都找不到。因為灰姑娘打從一開始就不在我的追蹤名單之內。」
這就像是他教唯花的數學題。
要是怎麼也求不出答案，代表前提就已經搞錯了。
既然設定了錯誤的前提，認為桐生瑞葉是妹妹，所以不會是灰姑娘，那當然怎麼找都不會找到。
「哥哥你說的全都是對的。就是我在桌上留下情書，我希望自己的心意能透過它傳達給哥哥。」
她吐露的，是那一天她所寄託的情感。
「可是同時我又好害怕，我怕要是我把心意傳達給哥哥，我們就沒辦法像過去那樣親密了。」
「……所以你才沒寫上自己的名字嗎？」
「哥哥覺得呢？也許我只是希望有人追著我也說不定，希望喜歡的男生因為不知道情書的寄件人，只看著我一個。」
「…………」
瑞葉充滿自嘲的獨白，讓慧輝什麼話也說不出口。
「……欸，哥哥？」
輕柔如雨點般的嗓音，拘謹地響起。
「我啊，喜歡哥哥。」
從中譜出的，是情書上也曾見過的，積極而未經修飾的愛的告白。
慧輝再不解風情，也不可能聽不出來。
瑞葉此刻不是以妹妹的身分，而是以女孩的身分，對自己道出喜歡。
「喜歡你的溫柔，喜歡你疼愛我，喜歡你凡事都全力以赴，喜歡你的笨拙。我喜歡你的一切。」
傾吐完令人心醉的甜蜜心意，她凝視著慧輝。
「哥哥……」
那是墜入愛河的少女才有的表情。
被瑞葉含情脈脈的眼神注視，慧輝在情急之下別過視線。
（……嗚哇……這是怎樣？實在讓人超難拒絕啊……）
其實慧輝今天不只為了找出灰姑娘，還為了另一個目的。
他同時也是為了回應情書內容——為了拒絕她而挑選這個地方。
一發現灰姑娘其實是瑞葉，他也已經決定要怎麼回答了。
他當然喜歡瑞葉，也愛著瑞葉。
但那只是身為哥哥對家人的親情，其他什麼也不是。
就算自己再怎麼強力招募女朋友，有血緣關係的親妹妹，在道德方面可說完全踩線了。
他不可能以異性的角度看待自己妹妹，更不可能把她當成戀愛對象。
這就是慧輝得到的結論。
「……我很高興瑞葉有這份心意……可是我們……」
慧輝話說到一半就說不下去了，因為罪惡感幾乎要撕裂他的心。
他從來沒想過，踐踏他人的好意，竟然是這麼令人心痛的事。
「……因為我們是兄妹，所以不該有戀愛情感嗎？」
中斷的話語由瑞葉銜接下去，慧輝點了點頭。
「……是啊，我覺得這樣是不對的。」
妹妹對哥哥懷抱戀愛情感，應該不是常態。
如果只是小孩子，還可以一笑置之，但瑞葉已經是高中生了。
慧輝認為她應該找其他異性當對象，得到屬於自己的平凡幸福。
「…………才沒有什麼不對。」
「瑞葉……？」
慧輝隨著對方深沉而冷寂的聲音抬起視線，眼前瑞葉的表情既生氣又泫然欲泣。
「哥哥，我們是同歲的兄妹，對吧？」
「嗯？嗯，是啊，是這樣沒錯……」
瑞葉現在身穿的制服，蝴蝶結是米白色的。
瑞葉她們女生的制服，冬天以裙子顏色、夏天以蝴蝶結顏色劃分年級。
除了瑞葉，真緒跟彩乃的蝴蝶結也是米白色的，因為這是二年級的顏色。
這也是為什麼唯花會稱瑞葉為『學姊』。
慧輝跟瑞葉是同歲的兄妹。
但慧輝不明白她在此時提起這件事的用意。
「哥哥的生日是幾月幾日呢？」
「十月十一日。」
「是啊，而我是三月三日生。」
「這怎麼了嗎？」
「哥哥不覺得奇怪嗎？我們明明是同歲的兄妹，生日卻只差了五個月。」
「咦？這不就只是因為爸爸他們很努力做人嗎？」
「不可能的事，再努力都辦不到。哥哥在健康教育課也學過吧？女人從懷孕到生下小孩，得花十個月的時間。」
「…………」
這麼說來，以前健教課的確教過這些。
說女性從懷孕到生產，約需要十個月。
若兩人是同歲的兄妹，生日至少得相差十個月，但慧輝跟瑞葉的年齡差距只有一半，也就是五個月。
矛盾巨大到甚至讓慧輝不禁心想，自己怎麼會從以前到現在都沒發現——
「……咦？可是、這樣一來……到底……怎麼回事……