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宿儺星一郎醒得很早。
他會在設定於五點的鬧鈴響前三十秒醒來，並在鈴聲響起的同一時間按下按鈕。他拿起不曉得有沒有好好發揮過鬧鈴功能的電子錶，上頭顯示今天的日期是七月二十日。
星一郎小聲地嘆了口氣後，便奮力地從床上起身。
他先拿著換洗衣服前往脫衣間，脫下睡衣打算直接放進洗衣機，卻不經意地望見自己映在鏡里的模樣。
因為多少有鍛煉過，因此星一郎顯露在鏡中的上半身還勉強能看，而比什麼都顯眼的，是那道刻畫在他胸口正中央的巨大傷痕。
這道傷痕有如某人想急忙填上大洞般，疤結得扭曲又難看，自胸口中心呈放射狀擴散。雖然是道相當久遠的舊傷，但這種大小當然讓傷口異常醒目。
「——今天終於可以不用上游泳課了。」
星一郎碰觸胸口的傷痕，露出苦笑。
他像是要振作精神似地洗了臉，把擦過臉的毛巾跟著睡衣一起放進洗衣機，蓋上蓋子。按下啟動鍵後，換好衣服的星一郎便走出脫衣間。
星一郎走進廚房穿上圍裙，從冰箱中取出裝進寶特瓶保存的濃縮高湯，將早餐要使用的份量倒進鍋里用小火加熱，並趁著這段時間將蛋打進碗中攪散。今早指定的菜單是甜味煎蛋卷，所以他也放進了足量的砂糖。在他熟練地捲起蛋，用捲簾塑形時，高湯已經熱好了。星一郎直接放入昨日剩下的醬油燙菠菜，並稍微溶了點味噌進去才關火，這時客廳的時鐘準確地指向了六點。
星一郎點頭說了句「很好」後，便走出廚房。
他來到從廚房算起的第二道門前，遵循禮儀輕輕敲了敲後才打開門。接著他踮腳穿過在地板上堆積如山的大量書籍及文件，站到窗邊，一口氣拉開窗帘。
「咿啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
床上那一團棉被裡發出了慘叫。
星一郎如往常般微微嘆了口氣後，靠近床邊，捉住被單邊緣。
「不要——不要啦，阿星，再讓我睡一下……」
「要我叫你起床時不要留情的，不就是姑姑你嗎？」
星一郎毫不留情地掀開被單，一名女子宛如孩子似地縮起身體，她身上的高級套裝早已變得皺巴巴的。
「你又穿著套裝睡覺了……我不是說過這樣衣服會皺掉，要你換完再睡嗎？」
「可是！我很累嘛……而且阿星又不幫我換。」
女子在床上不斷打滾表達自己的不滿，被淡粉紅色胸罩包裹的胸部，就這麼大剌剌地從扣子解了一半的襯衫露了出來。
眼前的景象對一名十七歲的男孩來說頗具誘惑，但星一郎卻毫不客氣地替吵鬧的女子脫下外套及裙子。這種時候行動必須果斷，要是有一點遲疑就會給自己帶來麻煩——他早已從之前無數的經驗中，深切地領會到這個道理。
「早餐馬上就要好了，去沖個澡醒腦一下吧。我有按照姑姑的要求，做了甜的煎蛋卷。」
「不要叫我姑姑……叫圭子……」
「等你把自己打理好，我就會這麼叫的，圭子姑姑。」
星一郎脫得女子身上只剩內衣褲，替她做好淋浴的準備後，拿起皺成一團的套裝離開房間。當他要回廚房時，倏地望向客廳旁的房門。
「…………」
星一郎眼帶悲傷地碰觸房門，卻又立即恢複原來的神情，自走廊離去。
「我開動了。」
「我開動啰！嗯，好甜好好吃！真不愧是阿星。」
看姑姑天真無邪地笑著享用煎蛋，星一郎露出為難的苦笑。
他的姑姑宿儺圭子是個優秀的工程師，任職於知名企業的研究所。若是在整齊的套裝外披上白袍，圭子看起來的確就像個能幹的女研究員，但她在家中並不會隱藏自己孩子氣的性格。這種反差確實是很可愛啦，然而星一郎卻覺得心情有些複雜。
「嗯？怎麼啦，阿星？」
「我只是在想，你的同事應該不知道你這種毫無防備的表情吧。」
「對啊，只有阿星才知道我真實的一面唷。」
「其實我認為你應該只讓男朋友看的。」
「我哪可能交到男朋友啊，女人的保質期就跟聖誕蛋糕一樣，過了二十五歲就只能賤賣了，怎麼可能有男人會想要三十多歲的女人啊——」
圭子爽朗地笑著。不過她的外表看起來相當年輕，身材也十分緊實，讓人看不出她是個研究人員。
屏除心中對於親屬的偏袒，星一郎確實認為圭子是個美女，應該可以很輕易地交到男朋友。
「反倒是阿星你，不交個女友嗎？」
「我從來沒想過。」
星一郎先是苦笑，接著打開電視，像是要敷衍過這個話題。
『——御門工業這回發表了新型的MAR裝置，這個新型裝置能夠搭載的魔術語法容量，比以往的舊品多上百倍——』
「這個是圭子姊做到上個月的計畫產品吧？」
「這個？雖然這麼說有點不厚道，但這沒什麼大不了的喔。魔導晶體的記憶容量是增加了，可是演算速度卻是固定的。即使做出比現在更大的容量，普通人能不能用還是個問題。」
電視畫面上，女主播正在實際操作智慧型手機型的新型MAR裝置。著火等簡單的魔術隨著白銀的魔力光，一一被她啟動。
「應該說，如今需要的是語法的簡化。自從『魔導工學』成立以來，已經差不多二十年了，但古典魔術在組合方面還是有很多要克服的問題。而在這一點上，摩子就很擅長整理語法——」
圭子流暢的話語突然中斷。
「……對不起，阿星……」
「我沒事。」
面對一臉尷尬的姑姑，星一郎若無其事地笑著。
「都已經過了一年，我也不能一直惦記著啊。」
「……嗯。」
「這個話題就到這裡。吃吧，不然飯要冷了喔。」
被星一郎一催，圭子再次開始享用早餐。
等到用完餐，星一郎開始清洗餐具時，尷尬的氣氛也已消失，兩人悠閑地享受起通勤及通學前的喝茶時光。
「話說回來，圭子姊你說過從今天開始要在研究所過夜吧，有好好準備嗎？」
「你真愛操心，我有好好準備啦。」
「真的嗎？不要又忘記帶胸罩，結果就一直穿著同一件啊。」
「我才沒有一直穿著同一件！是乾脆不穿！」
「這樣問題才更大吧。」
洗完餐具的星一郎一張口嘆息，圭子便嘟起嘴唇，一臉不滿的樣子。
「嗚……阿星真無趣，這時應該要直接臉紅才對吧？」
「在說這種話之前，請你先學著獨自換衣服吧。」
「啊……是身體接觸太頻繁了嗎……」
圭子誇張地仰天長嘆，卻又立刻得意地笑了起來，用充滿深意的視線重新望向他。
「可是呀，你會像這樣特意確認，該不會是打算帶女朋友回來住吧？」
「沒有啦，抱歉無法回應你的期待。」
「又來了！難得暑假可以不在監護人的監視下悠哉度過，總該要有個能在青春史上留下一頁的預定吧？」
「在青春史上留下一頁嗎……」
「比方說，你想想……對對對，像是你到現在也還有保持通信的青梅竹馬刀羽華！她不來玩嗎？」
「在這時節，她光要幫忙神社事務就忙翻天了。人家可不是看板娘，而是看板巫女呢。」
「嗚……」
「不過，說得也對……既然圭子姊都這麼說了，為了在青春史上留下一頁，我就去找個打工吧。」
「……阿星，你覺得高中二年級的暑假這麼過就好了嗎？像你這種年紀的男孩子，暑假應該更要帶點草莓的酸甜味才對啊。」
「草莓是冬天的水果……啊，時間差不多了。我出門了。」
星一郎輕巧地躲過姑姑還想說點什麼的視線，捉起書包離開家門。
電梯里沒見到總是會跟他一起出門的鄰居身影，於是星一郎毫無顧慮地在狹小的電梯空間里，無可奈何地嘆息。
「圭子姊也真讓人困擾……雖然我是很高興她這麼關心我啦。」
儘管他很感謝姑姑，但她一有機會就期待自己要過著『如同學生般的平常日子』，這點實在是美中不足，或許是認為自己要對十年前亡故的哥哥嫂嫂負責吧。按星一郎來看，他更希望圭子能找